Бойня 30 июня ввела Гиммлера и Гейдриха — провинциалов с юга — в кулуары гитлеровского двора. Гейдриха произвели в генерал-лейтенанты СС, звание вступило в силу с того дня, когда люди, внесенные в список, были поставлены перед отрядом, наряженным для расстрела. Геринг получил личные поздравления Гинденбурга, посланные им со смертного одра. 26 июля Гитлер официально объявил СС независимой службой. 2 августа, когда умер Гинденбург, Гитлер соединил должности президента и канцлера и провозгласил себя «фюрером» (вождем), главой государства, а также главнокомандующим вооруженных сил рейха. Армию немедленно призвали принести присягу на верность лично Гитлеру.
За день до провозглашения Гитлером независимости СС сотрудники службы в Вене убили австрийского федерального канцлера доктора Дольфуса. Это была часть бесплодной попытки австрийских нацистов захватить власть в Вене. Гитлер немедленно стал отрицать свою причастность к провалившемуся заговору, но не потому, что не одобрял предпринятой попытки, просто все это было не ко времени и не увенчалось успехом. Как и следовало ожидать, прямых доказательств того, что Гиммлер и Гейдрих отдавали указания австрийским СС, не существует. Это должно было заставить Гитлера по крайней мере усомниться в благоразумии командующих СС. Хотя они остались совершенно безмолвными в то время, когда Гитлер счел за лучшее отмежеваться от убийства, позже, в более благоприятный период после аншлюса, они услышали, что Рудольф Гесс провозгласил мучениками австрийских эсэсовцев, погибших во время путча. В июле 1934 года, когда Гитлер был все еще вовлечен в последствия политической чистки, кровавая акция его приверженцев в Австрии подвергла риску ту героическую репутацию нацистов, которую он стремился создать за пределами Германии. Неизвестно, объявил ли он выговор тем, кого так недавно ввел в ряды избранных нацистских лидеров, но Гиммлер, должно быть, понес какую-то ответственность за неосторожное убийство канцлера, поскольку австрийские части СС получали оружие от немецких подразделений. Среди арестованных в Австрии был Эрнст Кальтенбруннер, адвокат, которого Гейдрих нанял к себе в агенты. После убийства Гейдриха в 1942 году Кальтенбруннер принял на себя его обязанности в Берлине.
Теперь, когда СС стала абсолютно независимой силой, подчиняющейся лишь Гиммлеру и самому Гитлеру, внимание Гиммлера поглотили укрепление ведомства и забота о расовой чистоте служащих и их преданности его идее, превратившейся в навязчивую, сделать их особой социальной группой в государстве и в партии. Он был больше озабочен качеством СС, нежели количеством членов. Как мы уже знаем, он еще до 30 июня начал удалять тех людей, которые после захвата власти Гитлером были приняты в СС слишком поспешно, и тех, кто не сумел пройти его строгие тесты. Согласно показаниям Эберштейна на Нюрнбергском процессе, в период с 1934 по 1935 год из СС было уволено около 60 000 человек. Тем не менее СС с 200 000 членов представляла собой грозную силу, которая доставляла армии, уже разделившейся в своем отношении к Гитлеру, все возрастающее беспокойство. Природная осторожность Гиммлера всегда защищала его от неприятностей. Он предпочитал работать втайне, хотя всегда был готов сделать публичное заявление о тех высоких стандартах, которые он установил для СС, и о своей нетленной преданности Гитлеру.
С 1934 года СС было запрещено принимать участие в любых военных маневрах армии, хотя некоторые члены СС были военными резервистами, и все открыто получали специальную военную подготовку. Эсэсовцев вооружили малокалиберными винтовками и учили стрелять. Теперь их тщательно отбирали по нордическим качествам. По словам Гиммлера, СС должна была быть «национал-социалистской группой нордических солдат».
Как сказал Гизевиус, давая показания на Нюрнбергском процессе, «члены СС должны были быть так называемых нордических типов… если не ошибаюсь, отличительные особенности мужчин и женщин касались даже потоотделения под руками»[33]. Обман, имевший место при наборе в СС, по утверждению Гизевиуса, был часто аморален; люди вступали в ряды СС из честных побуждений помогать силе, посвященной, как казалось, поддержанию порядка и благопристойности, в отличие от вырождавшегося хулиганства СА, а затем обнаруживали, что втянуты в преступную деятельность, навязанную им Гейдрихом и Гиммлером. В СС было много служащих, лишь частично занятых в работе организации, которые занимались своей обычной деятельностью, а исполнению обязанностей в СС отдавали свободное время, за исключением особых случаев и чрезвычайных ситуаций в стране. Клятва, которую давал каждый человек, вступая в ряды СС, была такой: «Я присягаю тебе, Адольфу Гитлеру, фюреру и канцлеру рейха, в верности и мужестве. Я клянусь тебе и тем, кого ты назначил моими командирами, в повиновении до самой смерти, и да поможет мне Бог»[34].
34
Клятва офицеров СС была строже: например, клятва генерал-лейтенанта звучала так: «Будучи генерал-лейтенантом СС, я обязуюсь со всей строгостью следить за тем, чтобы в СС попадали лишь люди, полностью отвечающие ее высоким стандартам, каковы бы ни были заслуги их родителей или предков. Я не отступлю от этого правила, даже если мне придется отвергнуть своих собственных сыновей, дочерей или родственников. Помимо этого я обязуюсь следить за тем, чтобы каждый год не менее четверти кандидатов в СС состояло из людей, не являющихся сыновьями членов СС. Клянусь соблюдать эти обязательства, не нарушая верности нашему фюреру Адольфу Гитлеру и не посрамив чести своих предков: да поможет мне Бог». Текст этой клятвы хранится в Федеральном архиве в Кобленце. Этот документ прекрасно демонстрирует глубокую неприязнь Гиммлера к аристократии, эксплуатирующей «заслуги своих предков».