На улице их уже ждала Хильда Штарк. Фриц выслал ее вперед, чтобы посмотреть, не стоит ли дворник у ворот. Хильда сообщила, что путь свободен, и опять побежала вперед на разведку.
До рощицы все шло хорошо. Пришлось только несколько раз опускать мешок наземь и отдыхать. Генрих хотел помочь, но ему не давали. Тогда он хоть руку положил на мешок. Так они дошли до шоссе. Тут прибежала Хильда с вестью, что у зеленого забора стоит шуцман.
— Ничего, — сказал Фриц. — Мы можем обогнуть и пройти в еловую рощу через мостик.
Так они добрались до еловой рощи и остановились в ложбинке, где земля была покрыта хворостом.
— Здесь мы его и спрячем пока, — сказал Фриц.
Он положил мешок и прикрыл его ветками.
— Это не настоящие похороны, — успокоил Лотар Генриха. — Когда немного стемнеет, мы заберем Вольфи отсюда. Мы выберем ему самое лучшее место.
Но только они собрались уходить, как увидели Хильду.
Пока мальчики прятали Вольфи, она стояла на посту. Теперь она мчалась к ним и на ходу делала какие-то знаки руками.
— Что там такое? — шопотом спросил у нее Фриц. — Кого ты увидала?
— Никого не видала, — прошептала она. — Ветки захрустели. Там, за деревьями. Может, там кто-нибудь стоит?
— Посмотрим, — сказал Фриц и пошел в ту сторону.
Руки у него были в карманах, но сжаты в кулаки. Может быть, там кто-нибудь стоит, кого нужно пугнуть? Но за деревьями никого не было.
— Пошли, — сказал он. — Пока светло, поищем место для могилы.
И они двинулись дальше.
Только Хильда все время оборачивалась и вглядывалась в чащу деревьев. Она была неспокойна. И Хильда была права.
Скоро они вышли к реке по другую сторону рощи. В этом месте берег был высокий. К воде почти отвесно спускались холмы, поросшие высокими красивыми елями.
По ту сторону реки расстилались поля и луга — далеко, до самого горизонта. Широкий-широкий вид открывался с холма, на котором стояли ребята.
Глубоко внизу шумела река; над их головами шелестел ветерок в ветвях могучей старой ели. Ветви ее были покрыты шишками, и шишками была усеяна земля. На растрескавшихся стволах застыла и чудесно пахла блестящая смола. Солнце уже клонилось к горизонту, и река сверкала, как длинная серебряная лента. Было очень тихо.
Лотар скинул шапку и потер рукою лоб.
— Это самое красивое место, — сказал он, помолчав немного. — Я его давно уже отыскал. Тут должна быть могила нашего героя Вольфи.
Все четверо еще минуту стояли безмолвно, с обнаженными головами. Они смотрели на далекий горизонт, на равнину по ту сторону реки. Большая птица медленно пролетела над равниной, а вдали проехал крошечный поезд.
— Идемте, — тихо сказал Фриц.
Они еще раз прошли мимо ложбинки, где лежал под ветками Вольфи. Казалось, все было здесь так же, как прежде, ничего не изменилось. И все-таки… если бы Вольфи был жив, он бы учуял, что кто-то успел уже здесь побывать.
— Сейчас около шести, — сказал Лотар. — В восемь будет достаточно темно. Похороны назначаются на восемь часов.
И они пошли домой.
Похороны
Генрих сидел на своей скамье и печально разглядывал комнату. Ему казалось, что это совсем не та комната. «Все теперь другое, — думал он с тяжелым сердцем. — Отца нет, и Вольфи уже нет. Какая пустая комната! И мать вернется с работы только поздно ночью».
На ближней башне пробило половина восьмого, и в ту же минуту постучали в дверь.
На пороге стояли Фриц и Лотар. Оба были одеты по-праздничному. Лотар надел черный галстук.
— Идем, Генрих, — сказал Фриц. — Пора.
Молча спустились они вниз. Во дворе им никто не встретился. Но на улице, когда они шли мимо соседнего дома, из ворот вышли три мальчика. Не говоря ни слова, они присоединились к Генриху, Фрицу и Лотару. Все это были дети рабочих. Еще через несколько домов из ворот вышли две девочки и мальчик. Одна девочка была дочь знаменитого художника. Другой девочки Генрих совсем не знал. Еще через несколько домов прибавилась новая группа ребят. И так было на каждом углу. Молча становились ребята в колонну, молчаливо и серьезно шли дальше. Большей частью дети рабочих. Но был среди них и сын инженера. И двое детей железнодорожного служащего.
— Куда, собственно, мы идем? — спросил один.
— Хоронить собаку, которую застрелил шуцман, — тихо ответил большой мальчик, шедший рядом с ним.