— Это был и твой шарик, Вольфи, — прошептал Генрих, — пусть он будет с тобой.
Фриц заметил, что сделал Генрих. Но он ничего не сказал.
В это время примчался часовой, стоявший в лесу справа. Он едва переводил дух.
Битва вокруг могилы
— Идут, идут! — кричал часовой еще издали.
— Что такое? — спросил Фриц. Затем быстро нагнулся и потушил фонарик. Он уже понял, что дело неладно.
— Идут, — прошептал часовой и показал в лесную тьму. — Вон там, справа.
— Кто идет? — спросил Лотар.
— Пимфы идут! Фашистские обезьяны в костюмчиках! — возбужденно шептал часовой. — Крадутся, ползут сюда. Они меня не видали, они не знают, что я их заметил.
— Отлично, — сказал Фриц. — Сколько их там?
— Штук десять или двенадцать. Темно, я не мог сосчитать как следует.
— Если их только дюжина, — заметил Лотар, — то это не страшно.
— Наверное больше, — пробурчал Фриц озабоченно, — можешь быть спокоен.
Едва он проговорил это, как показался второй часовой, стоявший слева. Фриц не дал ему говорить: он знал и так, в чем дело. Он сразу спросил:
— Сколько?
— Мне удалось насчитать тринадцать.
— Они знают, что ты их видел?
— Нет, я полз очень осторожно.
— Значит, у нас еще есть немного времени, — сказал Фриц. — Вот видишь, Лотар, Хильда была права. Кто-то нас подслушал и выдал. Теперь мы окружены и справа и слева.
Фриц повернулся к группе ребят, которые еще теснее сбились в кучу.
— Кунц и Аккерман! — тихо позвал Фриц. — Кар и Пауль Лебеке!
Названные им ребята выступили вперед.
— Слушайте, — сказал Фриц. — Сюда идут враги. Они хотят разрушить могилу. Справа и слева из лесу подходят пимфы. Каждый возьмите живей по пяти ребят. Это будут ваши батальоны. Мы станем вокруг могилы и будем ее защищать. Они, наверное, хотят отнять у нас Вольфи и бросить его на свалку или в реку.
— Мы им не дадим! Это им не удастся!
— Ну-ка, живо!
Четверо мальчиков побежали обратно и собрали свои батальоны.
— Лиза Кар! — снова тихонько позвал Фриц, и Лиза сейчас же подошла к нему. Она была высокая крепкая девочка лет девяти.
— Что нужно делать? — спросила она.
— Собери всех девочек…
— Но мы хотим тоже в батальоны, — перебила его Лиза.
— Хорошо. Возьми всех младших девочек, и бегите в лес. Соберите шишек побольше. Далеко не уходите, шишек тут много. Тащите все шишки на могилу.
— Стой-ка, Фриц! — вмешался Лотар, который все время обдумывал что-то. — Нехорошо, если мы все станем вокруг могилы.
— Мы же должны защищать ее!
— Конечно, должны. Но только не здесь. Тут они нас побьют.
— Почему?
— Они будут стоять в лесу; там, между деревьями, темно, а мы тут на открытом месте. Они нас прекрасно будут видеть и смогут целиться в нас шишками. А мы даже не увидим, откуда они налетают. И потом они будут в лесу — там у них будет шишек сколько хочешь. А у нас будет какая-нибудь кучка: сейчас уже не много успеем набрать. К тому же за нами — откос и река. Если они нас оттеснят хоть на три шага, мы будем внизу, а они наверху. Тогда мы с ними ничего не сделаем.
Фриц внимательно выслушал и кивнул головой.
— Это правда, Лотар, — сказал он. — Нужно скорее забраться в лес, чтобы и нам иметь прикрытие.
— А мы там спрячемся и подождем, пока они придут сюда, к могиле. Понимаешь, Фриц? Тогда они будут на открытом месте, а мы нападем на них из темного леса. У них не будет шишек, а у нас — сколько хочешь. У них позади будет откос, а у нас не будет.
— Молодец, Лотар! — Фриц от радости хлопнул своего друга по плечу. — Давай только живо и без шума, как тени.
Фриц поспешно шепнул еще несколько слов батальонным командирам и Лизе Кар. Те объяснили всем, что теперь нужно делать. Все дело в дисциплине. Не должно быть слышно ни звука, ни малейшего шороха. Каждый должен точно исполнять то, что ему скажет командир. Тогда пимфы узнают, как соваться.
Ребята разделились на пять небольших групп, вошли в лес и исчезли между черными деревьями. И сразу стало так тихо, словно кругом не было ни живой души.
— Отлично! — сказал Фриц. Он еще стоял у могилы вместе с Лотаром, Генрихом и Хильдой. — Пускай теперь приходят обезьяны в костюмчиках. Милости просим!
— Только дать им спокойно дойти до самой могилы, — сказал Лотар.
— До самой могилы? — испуганно спросил Генрих. — Они украдут Вольфи. Мы же его не совсем еще засыпали.