Выбрать главу

Шарки вогнал на место за поясом, саблю и пистолет.

Сквозь сжатые зубы в толпе пролетел изумленный вздох.

Бэнкс взял ладонь пленницы и увлек за собой из круга. Им уступали как обреченным: без слов, не мешкая. Чем это кончится, — кто его знает?! Не знает, может быть, даже Шарки. Но завтра же, Шарки, придумает, что-то.

Помня об этом, Бэнксу и женщине вслед смотрели прощально, как в спины приговоренных…

Бэнкс тяжко умрет, красиво…

Кто видит солнце в течение дня? Есть оно, есть всегда, и его не видят. Его замечают к вечеру, когда оно обретает оттенок огня. День отгорел, — значит, жизнь стала на день короче. Она и проходит, как день: белый и долгий. Идет долго, — сгорает быстро…

Багряно блеснул луч закатного солнца, в заплывших глазах канонира Кларка. Дьявол сегодня носил канонира, с другими, на палубу атакуемых. Там он попал в переделку и был бы убит. Удар выбил искры из глаз, опрокинул на спину, жалом змеиным скользнул к груди нож. Но рядом был Копли Бэнкс. И теперь Кларк смотрел через щелочки глаз на закатное солнце. «Везет!» — улыбнулся он.

—  Смеялся бы ты! — оглядев синеву под глазами, заметил боцман, — Не будь с нами Бэнкса!

—  А я, — обернулся к нему канонир, — отплачу! Дьявол, черт, я не знаю, кто прав, только Бэнкс в моем трюме, устроил отдельное логово. Ей и себе. Разве этого мало с меня?

—  Логово?

—  Да. Привел ее и сказал: «Дружище, мне надо отгородиться с нею!». Взял бочки с порохом, и отгородился.

 — Орел! — вздохнул боцман, — А она — ребенок!

—  Это, о!... — канонир закатил глаза в синих щелках, — Сам бы…

 — Нет. Это — Бэнксу! — хладнокровно заметил боцман. — Но, везет тебе, Кларк!

 — От чего?

 — Он с тобой первым поделится. Шарки вряд ли возьмет, после Бэнкса, а мы!... И ты ее первым получишь, Кларк!

—  А Шарки бы съел ее сам.

—  Наверняка!

— А Бэнкс ее не убьет?

 — Может. Но и ему жить недолго! Шарки ему не простит! Бэнкс тяжко умрет, красиво. Шарки умеет…

 — Тебе его жаль?

—  Сказал бы еще, что завидую, дурень…

Генрика

 — Надежно! — кивнул Бэнкс на стены из бочек, — С порохом на корабле не шутят! Тебе… — в поисках шутки, нахмурил он лоб, — Повод будет потом для улыбки: «Логово в пороховом логове!». Мир не видел подобных вещей!

Кинжалом, без смысла терзали слова. Кинжал Крэда казался лучше… Отважная дрянь, в лице Бэнкса, готовится взять в свои руки покорное тело, и говорит о будущем!...

Она ждала худшего, а он сказал:

 — Когда-то, и я очень сильно, хотел умереть!

 — Но, Вы живы!

 — Вы тоже.

—  Убейте…

 — Будь Вы врагом, — убил бы! Однако… — пират присмотрелся, — я не уверен…

 — Я враг!

Он не согласился:

 — Нет!

 — Живой, ты меня не увидишь, Бэнкс…

 — Посмотрим!

Он сжал плечо своей пленницы и заставил смотреть в глаза.

***

Голоса кровожадной оравы, прыжком опрокинувшей мир, утопившей корабль Генрики, были тут же: на палубе, за пороховыми стенами.

—  Зачем Вы отбили меня? Вас могли убить…

 — Могли… — согласился Бэнкс.

***

Ковчег погружался в пьянку. Развязно бродили в сумерках голоса: «Бэнкс! Эй! Как дела? Не устал? Нужна помощь! Чего не зовешь?... Подождем, подождем! Сто лет тебе, Бэнкс, дружище! Нас не забывай!»

 — Понимаете их? — спросил Бэнкс.

 — Когда ты убьешь меня, Бэнкс?

«Амфора! — притянул к себе ее плечи Бэнкс, — Амфора. Не с вином — огнем, полыхающим в теле…».

«Выдумки, черт?! — чертыхнулся он, но, вспомнив глаза на палубе, вернулся к огню, — Выжженная изнутри, скорее рассыплется в прикосновении, чем отзовется!...».

—  Как Вас зовут? — снял он руку.

—  Генрика...

Печально растаяла перед глазами картина: корабль, уходящий в пучину. Воронка, как крик безголосый, вскрутив на последнем, мучительном выдохе, воду, растаяла, стерлась бесследно, с лица океана. Зачем он спросил ее имя?

***

 — Как думаешь? — с кружкой вина, набрел на хмельного и доброго боцмана, Кларк, — Что делает Бэнкс?

Боцман взялся за голову, посерьезнел, но не выдержал и расхохотался. Ладонью бил в плечо Кларка, и хохотал. Плечо занемело у Кларка, слеза навернулась в опухших глазах хохочущего.

 — Ясно?

 — Ты сумасшедший, боцман!

 — Не дождешься ты, Кларк! Не дождешься!

—  О ком ты?...

—  О пленной женщине!

—  А-а! — присмотрелся Кларк, — Это он, тебе нос расквасил? — сдернув шляпу, плюнул на тулью и вытер засохшую кровь над губами боцмана.

—  Ага, — согласился боцман, — я сходил к Копли Бэнксу, поздравить, спросить как дела…

 — А она жива?

—  Еще да, Кларк, жива…

 — Молчите, Генрика? — отыскал и зажег свечу Бэнкс.