Откуда взялась кукла?
Гензель спал. Не будить же его. Она, большая уже девочка, сама разберётся.
Хватать куклу Гретель не спешила. Зашла с другой стороны. Кукла была изумительная. Кудрявый мальчик в зелёной курточке и красных штанах. Глаза закрыты. Видно открываются, когда её берёшь в руки. Может и «мама» говорит?
Похожие куклы Гретель видела в витринах. Мама объяснила, что они не для игры и очень дорогие. Их собирают коллекционеры.
Сдерживалась Гретель недолго. Что ей сделает кукла? И она решила взять её и рассмотреть получше.
Её визг разбудил, наверно, не только Гензеля, но и возможно спящих ещё лесных зверушек.
Кукла оказалась живым сердитым мальчишкой.
– Ну, ты, застрялка. Чего хватаешься. Я не спал почти сегодня.
Больше всего Гретель удивило, что её обзывают незнакомые, да ещё такие мелкие, мальчишки.
– Сам ты застрялка.
– Здрасьте. Это вы с братиком у нас застряли. А меня попросили помочь вам не заблудиться. Я вас день и ещё почти всю ночь ищудогоняю. Хорошо, что девчонка, то есть ты, как маяк в ночи светишься.
Так всё интересно, что «девчонка» и «светишься» Гретель мимо ушей пропустила, и не поняла, и уточнять не стала.
Выяснилось, что зовут его Пента, что он не совсем мальчишка, а молодой человек. Он и его род такие же скрытые люди, как и все здесь, только люди маленькие и похожие с виду на детей. Живут в своём мире и в мире Гензеля и Гретель, по обстановке. Не как домовые, а что-то вроде эльфов, больше в полях да светлых лесах. Но забредают и в дома. Пента со смехом рассказал, как в одном доме, на той Земле, хозяйский мальчишка около сахарницы у себя на столе увидел его, Пенту, и какие у него были круглые глаза. Пришлось срочно смываться. При детях надо быть внимательнее, они частенько замечают скрытых людей и не только их. Кого ещё? Ну, привидений. Да почти всех, кто крутится поблизости и не очень хочет показываться людям.
Для такого мелкого человечка Пента покушал очень даже неплохо. Куда поместилось?
Сам, ножками, он не пошёл. Сказал, находился досыта. Устроился на плече у Гензеля, а потом, Гретель попросила, перебрался на её плечо. Да и лучше, к земле ближе и держаться удобнее. Волосы у Гретель длинные и густые.
Пента, хоть и маленький, зато идти не одним. С ним веселее и даже как-то безопаснее вроде. Да и заблудиться без него проще простого. Единственная тропинка то видна, то в траве да кустах пропала. Не часто, значит, по ней ходят. А Пента – знатный проводник. Левее, правее, прямо. Хотя сам признался, к Старику пешком никогда не ходил. Дар у него такой.
– В лесу глухом, как в дому родном.
Так он выразился.
Болтал он без умолку. Даже вопросов задавать не надо. Много порассказал. Живут в их мире люди разные, как и на Земле. Территории поселений в большинстве совпадают с земными. Миры очень близкие и места переходов редко меняются. Хотя им можно и без всяких переходов. На вопрос, почему им, то есть Гензелю с Гретель и другим людям с той Земли, так нельзя, Пента ответил просто и непонятно. Спускаться по лестнице легче, чем подниматься. Наш мир выше.
Гензель уточнять не решился, его очень интересовало как Пента, такой маленький, не боится бродить в лесу и как вообще жить среди великанов. Даже обычная крыса для Пенты – опасный зверь. А уж кошка-то, целый тигр.
– У нас с животными понимание. Мысленное. Вам уже, наверное, говорили. А потом мы, если надо неожиданно и срочно, здесь быстренько пропадаем, а там, дома, или ещё в каком нужном месте, появляемся.
– И все так здесь?,– это уже Гретель.
– Мы, да домовые. Из колдунов некоторые могут сами и других желающих переправляют. Ну, ещё Старик. Из высоких миров может быть кто, но про них я ничего не знаю.
– А мимо попасть не можете? Раз – и на высокой ветке или у волка в клетке? – Гензель хихикнул: стих сочинил. И тут же смутился,– это я так.
– Ну, зверей у нас в клетках не держат. А потом, как-то так получается, что мы попадаем, куда надо. А если в незнакомое место надо, помогаем друг другу или по карте. Карты, как картинки, сами в голове появляются, или, опять же, кто-нибудь поможет. Бывает, ошибаемся, но редко.
Так, с разговорами, с ещё одной лесной ночёвкой, без приключений, вышли из чащобы, которая уже изрядно надоела, на большую поляну.
После полутьмы глухого леса солнышко так светануло по глазам, аж до слез.
Поляна почти ровно круглая. Мокрая трава и всё вокруг. Наверное, прошёл дождь. В дальнем-дальнем конце огромное дерево, похожее на столетний дуб в городском парке, в котором как-то Гензель и Гретель гуляли с папой и мамой.
Лучше б не вспоминали. Гретель чуть не всплакнула. За деревом видно часть дома.