Тут мне шутить совсем не хочется. Шутки в этот раз неуместны. Потому что безобразия, к которым тянет Морта, вовсе не шутки никакие. Чисто зло.
Он стащил более-менее подходящую одежду. Она сушилась на заборе одинокого хутора. С обувью было сложнее, но и эту задачу он решил. И спрятал всё это в лесу. Такой же тайник у него был на родной Земле. Потому что бегать голышом после превращения в человека не очень удобно. Теперь ему было, во что одеться и здесь.
И ещё он узнал, что по здешним лесам и полям гуляют два беспризорных ребёнка, которых в этом мире, если что, никто не хватится.
Он сообразил, что это дети, пропавшие с детской площадки.
Всё совпадало.
И одного из этих ребёнков Морт наблюдал во время того самого происшествия, когда мальчишка хотел отнять у маленькой девочки куклу. Девочка эта и была Гретель.
Мальчишка сначала что-то бубнил и кривлялся, а накривлявшись, глупо хихикая, протянул руку и дёрнул куклу к себе. Гретель не плакала, не кричала. Лицо у неё было удивительно спокойным. Она просто смотрела на мальчишку глазами огромными, круглыми и ярко-жёлтыми, как у совы. Даже Морту поплохело. Немудрено, что парень насмерть перепугался. Мальчишку тряхнуло, он взмахнул руками, отлетел к перилам ограждения и прилип к ним, не касаясь ногами пола. Его как будто гвоздями к перилам прибили. Девчонка моргнула и паренёк упал. А девчонка, белокурый ангел с опять голубыми глазками, смотрела на него, как ни в чём не бывало, и баюкала куклу.
Морту мальчишку не было жалко, сам напросился. Но его задело, как же так? Это что же, какая-то мелкая девчонка может нагло наказывать? Это она и его, что ли, такого сильного и опасного, может приструнить? Нет, он, Морт, так этого не оставит. Он заставит девчонку понять, где её место и кто главный.
Превращаться по своему желанию Морт ещё не очень научился, но во многом разобрался. Проще это делать ночью. И он чувствует, как постепенно ему всё легче даются эти переходы от мальчика к монстру и обратно.
Он плохо спит. Отдыхает на каникулах от надоевшего лицея. И ждёт.
И у Гензеля с Гретель тогда, ещё там, на родной Земле, ни с того ни с сего, появился злой, сильный и очень опасный враг.
И вот теперь девчонка здесь. Как говорится, в шаговой доступности.
После первой неудачной попытки нападения у Вешиного домика в лесу след детей потерялся. Утром Морта, чуть живого, неведомая сила вернула домой. Всё равно была необхоима небольшая передышка.
Веша ошибся, Морт восстановился очень быстро и больничка не понадобилась.
А дети собрались
В город.
Одежда, чистенькая да гладенькая, развешана и разложена на стульях.
Ула сказала, что бояться в городе нечего. Если что понравится или захочется покушать, пусть берут, не стесняясь. Про них все в городе знают и будут рады угостить. А если что за деньги, в городе деньги в ходу, Ула сама всё уладит.
Тут, оказывается, всё-таки тоже есть деньги. Ребята про них как то уже подзабыли.
Город оказался очень похожим на земные небольшие городки, в которых ребята бывали вместе с родителями. Одно и двухэтажные домики, никакого асфальта и проезжих дорог, даже больше похоже на парк с домами. Всё в зелени.
Ула повела их в центр. На огромном зеленом лугу построены всякие аттракционы. Всё разноцветное, весёлое. С прилавков, как и у нас, торгуют всякой всячиной. Одеты все чистенько, но не по-городскому. Похожую одежду Гензель видел на сказочных картинках и в музее, куда их недавно водила мама.
Мама, папа, дом. Ему стало так грустно. Ну очень. До слёз. Он отвернулся, как будто что-то увидел в сторонке. Отмахнулся от какого-то пирожка, который ему подсунула Ула.
Пирожок, похоже, вкусный. Гретель увлеченно уплетала такой же, уже и на его пирожок поглядывала.
И тут, в этой самой сторонке, он действительно увидел такое.
На лавочке у клумбы с цветами сидел огромный дядька. Костюм на нём был похож на земную городскую одежду: брюки, пиджак, рубашка. И две кепки с маленькими козырьками. Потому что голов у дядьки тоже было две. Одна ела что-то вроде сосиски в тесте, а другая глазела по сторонам.