– Надя, скоро восемь, Будкин придёт, – сказал он. – Может, на стол чего накроем?
– А я его не звала! – строптиво отозвалась Надя. – Тоже мне барин выискался – стол ему накрывай да наряжайся!.. Я ещё посмотрю, какой он. Больно он мне подозрителен…
– Просто он шпион американский. Он уже две автобусные остановки поджёг и вчера с балкона на милиционера плюнул.
– И фамилия у него дурацкая, – настаивала Надя.
– Какая рожа, такая и фамилия. А ты за него замуж собралась?
– Да я хоть за кого бы пошла, лишь бы от тебя избавиться!
Надя с досадой грохнула в шкафу плечиками. У неё было красивое надменное лицо с тёмными продолговатыми глазами и высокими славянскими скулами.
– Я думал, ты за лето отдохнёшь на даче, а ты всё такая же…
– А ты не зли меня и алкашей своих не подсовывай!
Тут в прихожей раздался звонок. Служкин взглянул на часы.
– Будкин точен, как свинья, – сказал он. – Точность – вежливость свиней, – и он пошёл открывать.
В прихожую, улыбаясь, шагнул высокий молодой человек атлетического сложения с римским носом, густыми бровями и коротко остриженными черными кудрявыми волосами. Надя и Тата вышли посмотреть на гостя.
– Знакомьтесь, – сказал Служкин. – Это Будкин, мой друг детства, а теперь ещё и наш сосед. Он в четвёртом подъезде квартиру себе купил, пока вы у бабушки гостили… Будкин, это Надя, моя жена. А это Тата, моя дочь. Это их я сегодня утром ездил на вокзал встречать… А это Пуджик, дикий зверь, его ты уже знаешь.
– Очень приятно, – протягивая Наде три розы, галантно сказал Будкин и приложился к ручке. – Много о тебе наслышан.
– Да и я… много наслышана, – мрачно ответила Надя.
Будкин присел на корточки и погладил по голове Тату, которая испуганно смотрела на него из-за маминой ноги.
– Я добрый, – сказал ей Будкин и достал шоколадку. – Держи.
– «Баунти»? – поинтересовался Служкин.
– Райское наслаждение, – подтвердил Будкин.
– Надя, а можно я всю сейчас съем? – спросила Тата.
– Половину, – распорядилась Надя. – А то зубы заболят.
– Снаружи шоколадка, а внутри кокос, – сказал Служкин. – Поначалу сладко, а потом понос.
Тата испуганно посмотрела на папу.
– Ешь-ешь, – ободрила её Надя. – Папа у нас дурачок.
– И вот ещё что я принёс, Надюша, – ласково добавил Будкин, извлекая бутылку ликёра. Надя хмыкнула, но приняла её.
– Ну проходи, – неохотно сдалась она. – Не в комнату, конечно, на кухню.
На кухне все расселись за пустым столом, и Надя открыла холодильник. На подоконник тотчас запрыгнул Пуджик, чтобы видеть, что станут есть. Он как-то мгновенно уже успел всем осточертеть: Тата об него запнулась, Служкин наступил на хвост, Надя чуть не прищемила ему голову дверцей холодильника, а Будкин едва не сел на него.
– Ты работу нашёл? – полюбопытствовал Будкин.
– Нашёл. Устроился учителем географии.
Будкин хехекнул с таким видом, будто сам он в этот день устроился на работу министром финансов.
– Хорош из тебя учитель будет, – саркастически заметила Надя.
– Ерунда, – отмахнулся Служкин. – В школе на меня всем плевать: хорош – не хорош, а вынь да положь. Если не найдётся желающих пред именем моим смиренно преклонить колени, я не удавлюсь.
– Ты, географ, хоть помнишь, кто открыл Северный полюс? – спросил Будкин.
– Нансен… – неуверенно сказал Служкин. – Или Амундсен. А может, Андерсен. У меня не эта география. У меня экономическая.
– Ты, когда чего-нибудь забудешь, главное – ври уверенно, – посоветовал Будкин. – Или по карте посмотри, там всё нарисовано.
– «По карте»! – хмыкнул Служкин. – Я сегодня кабинет принимал у завучихи, Угрозы Борисовны, так у меня там четыре наглядных пособия: глобус, кусок полевого шпата, физическая карта острова Мадагаскар и портрет Лаперуза. И всё!
– Тебе хватит, – ободрил Будкин. – А если выгонят за профнепригодность – так и быть, возьму тебя к себе секретутом.
– А кем ты работаешь? – спросила Надя, резавшая колбасу.
– Форточником, – хехекнул Будкин.
– Шутки как у моего мужа – такие же идиотские.
Будкин не смутился. Служкин напомнил Наде:
– Я же тебе рассказывал – у него с отцом своя фирма при станции техобслуживания. Он там обслуживает тех за деньги. Вон под окном его гроб на колёсиках стоит.
– Этот «Запор» у меня с фирмы, – навалившись на стену, вальяжно рассказал Будкин. – Так, дрянь. Грузы возить, по грязи кататься. А для города у меня «Вольво».
– А мы и такого не имеем! – с досадой кивнула в окно Надя.