В те же годы шло наступление на вековую отсталость Урала. Павел Иванович Преображенский{16} возглавлял поиски границ крупнейшего в мире месторождения калийных солей. Но буровая скважина в Верхне-Чусовских Городках дала вместо калия нефть. Так в 1929 году было положено начало Второго Баку.
Профессор рассказывает об угрюмой, полной дикой красоты уральской природе. Теперь студентов окружают мохнатые ели с побуревшими вершинами, скалы и камни Чусовой…
Заканчивая лекцию, Вадим Александрович обращается к студентам:
— Стране нужны хорошие советские географы. Я уверен, вы ими будете.
Вечером, в общежитии, в тесном кругу, все студенты пришли к единому мнению: лекции Кондакова пропускать нельзя!
В те времена не знали ни клубов кинопутешествий, ни чудес телевидения, переносящих зрителя из одного края планеты в другой. Не применяли учебное и документальное кино. Чрезвычайно редко можно было приобрести даже необходимые пособия, а лекции Вадима Александровича давали возможность почувствовать и понять красоту родной земли.
Кондаков считал, что знать страну — значит, видеть ее с закрытыми глазами, чувствовать, понимать в самом глубоком смысле этого слова.
Обладая особым профессионально-педагогическим навыком «рисовать словами», он кратко и в то же время живо умел рассказать об интересных явлениях природы, типичных природных и хозяйственных особенностях того или иного района. Свободно владел сравнительным методом.
Вадим Александрович собственным примером учил, как надо читать лекции. В своих воспоминаниях А. Н. Пономарев, профессор Пермского университета, писал:
«В. А. Кондаков принадлежал к числу блестящих лекторов. Лекции его были прекрасны по форме и логике, очень насыщены содержанием и отличались какой-то эмоциональной приподнятостью. Они доставляли удовольствие, от них оставалось впечатление чего-то необычного и праздничного».
В 1938 году декан географического факультета Московского педагогического института имени В. И. Ленина пригласил Кондакова прочитать для студентов третьего и четвертого курсов цикл лекций по географии Урала.
Свои выступления Вадим Александрович иллюстрировал более чем пятьюдесятью картинами, картосхемами, графиками, которые выполнил сам. Зал, где он читал, превратился в своего рода «уголок Урала». На некоторых лекциях слушателями были крупнейшие географы, профессора Москвы.
Вадима Александровича слушали красноармейцы подшефной институту части и учителя-географы московских городских школ.
Вскоре по его возвращении из Москвы в стенной газете Пермского пединститута была опубликована заметка студентов географического факультета Московского педагогического института: «Выражаем через Вашу газету глубокую благодарность В. А. Кондакову за его прекрасные лекции. Мы поздравляем Ваших студентов-географов и весь институт с тем, что у Вас есть такой замечательный профессор-педагог, как В. А. Кондаков. Желаем ему долгих лет бодрствования на благо нашей социалистической Родины».
Для чтения лекций и проведения практических работ Вадим Александрович привлекал на кафедру талантливую молодежь. Здесь начинал свою работу Анатолий Георгиевич Воронов, теперь профессор биогеографии МГУ. Бесконечно благодарны ему и другие ученые. А. Н. Пономарев пишет:
«По инициативе и при содействии Вадима Александровича была выполнена А. А. Генкелем и мною работа на тему: «Ботанико-географические экскурсии в окрестностях Перми». Кондаков организовал ботаническую поездку вместе с аспирантами-географами для изучения реликтовых местонахождений куропаточной травы и других арктоальпийских растений на известняках и гипсах реки Чусовой. Он был внимателен к работе А. А. Генкеля по изучению торфяников Кунгурского карста. Это общение Вадима Александровича и молодых ботаников доставляло нам взаимное удовлетворение».
Лекции ботаника Анатолия Николаевича Пономарева любили студенты.
Талантливый, многообещающий молодой ученый Алексей Александрович Генкель ушел на фронт добровольцем в самом начале Великой Отечественной войны и погиб в 1942 году.
Для чтения курсов Кондаков приглашал крупных специалистов из вузов Перми: из сельскохозяйственного института — профессора Г. А. Маландина и Н. Я. Коротаева. Они были большими знатоками Урала, прекрасными лекторами. Доцент университета Павел Моисеевич Рыжков интересно читал историческую геологию. Раскрывая геологическое прошлое Урала, демонстрировал образцы полезных ископаемых края.