Отношение Кондакова к студентам и сотрудникам кафедры было действительно дружеское, но и строго взыскательное.
Студенты географического факультета глубоко уважали своего профессора. В одном из писем к нему они писали: «Вадим Александрович, мы знаем, что под Вашей кажущейся внешней суровостью бьется любящее нас сердце учителя, друга и старшего товарища».
Большую плодотворную работу вел профессор Кондаков как член редакционной коллегии «Ученых записок Пермского государственного педагогического института».
В октябре 1939 года читатели газеты «Звезда» с интересом знакомились с характеристикой образованной Пермской области, которую давал В. А. Кондаков. В то время это был единственный и первый материал, доступный широкому кругу людей. На эту же тему он читал лекции для учителей, обстоятельно рассказывая о своеобразии природы и хозяйства Пермской области.
В 1939 году В. А. Кондакова избрали депутатом областного Совета. Он провел десятки консультаций по запросам облплана и других организаций. Сделал много научных докладов, редактировал научные труды.
Кафедра, возглавляемая Кондаковым, жила содержательной, разносторонней работой в тесной связи с интересами страны. В 1940 году на открытом заседании ученого совета института кандидатура профессора В. А. Кондакова выдвигается в члены-корреспонденты Академии педагогических наук.
Весной 1941 года по инициативе и под руководством Вадима Александровича была организована первая уральская межвузовская географическая конференция. На ней присутствуют научные работники пермских вузов, а также вузов Москвы, Свердловска, Челябинска и Тюмени.
Работа шла полным ходом. Но уже приближалось суровое время испытаний.
Началась Великая Отечественная война.
Число студентов факультета сократилось до тридцати человек. Главный корпус педагогического института был отдан под госпиталь. Там, где раньше занимался один факультет на Заимке, теперь занимались шесть.
В эти трудные годы профессор продолжает заведовать кафедрой. Запросы военного времени находят свое отражение не только в тематике лекций, но и в научно-исследовательской работе, проводимой кафедрой. Изменилась в том же направлении и учебно-полевая практика студентов.
Работники кафедры проводили беседы и лекции в госпиталях, выгружали дрова для детских учреждений, разгружали платформы, которые шли из прифронтовой полосы, сами убирали учебные помещения. Вадим Александрович был вместе со всеми.
Вечерами или рано утром в душных прокуренных помещениях сборных пунктов, а часто и перед отправкой эшелона выступал профессор: «Урал неотделим от фронта. Предприятия, эвакуированные из прифронтовой полосы, в кратчайший срок пускаются в действие. Когда на западе огнем разрушения горят села, города, на Урале загораются огни вновь пущенных заводов, работающих без перерыва».
На заседании ученого совета института, на собрании учителей средней школы Вадим Александрович выступал на тему: «Привитие военно-оборонных знаний и навыков при преподавании географии». Его речи всегда мобилизовали людей на то, чтобы и в тылу быть на боевом посту.
Часто приходилось Кондакову выступать на шахтах, на колхозных фермах, добираясь до места то на грузовике, то на подводе, а чаще пешком, по бездорожью, и не один километр. Но это никогда не пугало Вадима Александровича. Он снова и снова говорил с любовью о родном крае, об Урале. Цитировал письмо ушедшего на фронт студента пединститута, лейтенанта А. М. Кривощекова: «Только здесь, на защите родной земли, я всей душой почувствовал, как бесконечно дороги сердцу все завоевания нашей Родины, как близки и дороги сердцу каждый кустик, камешек, былинка на оставленной родной земле. И удивительно: защищаю Ленинград, а думаю об Урале, о Перми — во мхах и болотах узнаю свой родной Коми-Пермяцкий край…»
Напряженная работа сказывалась на здоровье. Профессор заболел. Но, оправившись, продолжал свою деятельность. При огромном масштабе работы в институте Вадим Александрович находит время, чтобы выступить в газете с добрым словом в адрес Ленинградского театра имени С. М. Кирова. Театр возвращался в Ленинград в 1944 году.
Кондаков на страницах газеты «Звезда» писал: «Жизнеутверждающее искусство кировцев звучало всегда призывом к победам, умножало в нас силы для свершения нашего долга. Война не сломила, а укрепила богатырские силы и высокие моральные и духовные качества советского народа. Она еще более породнила людей и города… Славному коллективу Кировского театра — наше уральское, крепкое, как сталь, твердое и чистое, как наши пермские алмазы, спасибо».