«Настоящим уведомляю Вас, Милостивый Государь, что Вы допускаетесь с 1-го сентября к преподаванию естествознания, географии (возможно, космографии) в Уфимскую Мариинскую женскую гимназию всего на 14 часов».
Кондаков понимал, что впереди не только преподавательская работа в стенах учебного заведения, но и большая деятельность по просвещению народа. А это дело далеко не легкое!
В первый же день по прибытии в Уфу Вадим Александрович попал на заседание педагогического совета гимназии, где с радостью убедился, что перед ним сплоченный, образованный, влюбленный в свою профессию педагогический коллектив. Это — люди живой мысли, ищущие лучших путей преподавания. Он понял ошибочность своих представлений о захолустье. Не учел, что Уфа лежала на пути горемычных дорог царской ссылки. По Екатерининскому тракту шли этапы, и для многих Уфа была началом ссыльной жизни, а для некоторых — ее концом.
Ссыльные, несмотря на бдительный полицейский надзор, оказывали большое влияние на местное население{9}. Интеллигенция Уфы в массе своей была революционно настроена.
Через несколько дней после приезда Кондаков писал жене: «Ты понимаешь, я приехал сюда убежденным педагогом, желающим работать, учить и воспитывать молодежь, и встретил такие благоприятные условия, которых никак не ожидал».
Работал Кондаков не только в женской гимназии, но и в городском реальном училище, в первой мужской гимназии.
Молодой учитель сразу расположил к себе учащихся. Об его уроках пишет бывший ученик: «Они были внешне и по содержанию блистательными. Он прекрасно использовал свои способности художника, сопровождая объяснение рисунками на классной доске и нередко цветными мелками. Мастерски хорошо демонстрировал приборы, образцы металлов, минералов и все, что приносил с собой для показа. Он всегда был со вкусом одет. Красивые движения, плавная выразительная речь располагали к нему»{10}.
Вадим Александрович проводил со своими питомцами ботанические экскурсии в окрестностях реки Сим. Там, в березовой роще, встречались карстовые воронки, иные из них, заполненные водой, были превращены в небольшие озера.
Много лет спустя научный сотрудник кафедры лесоводства сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева В. С. Матвеев, выступая в Москве на совещании по изучению карста, с благодарностью вспоминал своего учителя В. А. Кондакова. Он же писал Вадиму Александровичу: «Интерес к вопросам краеведения, внушенный Вами в мои школьные годы, сказался ярко на моем жизненном пути».
Увлекательны были походы по историческим местам: курганам, городищам, развалинам крепости. Успешно работал краеведческий кружок. В местной газете появлялись статьи Кондакова по вопросам методики преподавания. В «Вестнике Оренбургского учебного округа» была напечатана его работа «К вопросу о поднятии интереса и самодеятельности среди учащихся».
Большое впечатление у слушателей оставило публичное выступление Кондакова на тему «В стране чудес — Индии». Актовый зал училища был заполнен губернским и городским начальством и учителями; реалисты и гимназисты старших классов сидели и стояли между рядами.
Два часа все внимательно слушали молодого педагога. Он говорил о роскошной растительности, изумительных творениях искусства, своеобразии быта и чудесах йогов. С этого вечера Вадим Александрович становится популярным лектором.
Вместе с наиболее прогрессивной частью татарско-башкирского населения Уфы Кондаков добивается открытия первого в России светского учебного заведения для татар и башкир обоего пола, по программам мужской гимназии[3].
Прямой и резкий, явно революционно настроенный, Вадим Александрович вызывал недовольство со стороны «отцов города». Они были против открытия в Уфе татаро-башкирского учебного заведения.
Холодным октябрьским утром Вадим Александрович шел в гимназию, но, не дойдя до нее, был захвачен потоком ликующих демонстрантов. На тротуарах, перекрестках улиц, у открытых дверей домов люди говорили об одном: «Свергнута власть буржуазии! Вся власть Советам!»
Радость была у всех, кто боролся за это, кто ждал такого дня.
Вадим Александрович, счастливый, не шел, а бежал к педагогам.
Кто сообщил? Верно ли? Как все произошло? Вскоре он узнал: телеграфист Уфимского железнодорожного телеграфа Галкин прибежал в городской комитет партии большевиков и положил на стол телеграмму, извещавшую о победе Октябрьской революции в Петрограде.
С первых дней существования Советской власти взялись за ликвидацию неграмотности, за просвещение масс. Люди забыли возраст и физическое недомогание, голод и холод.