Посмотрите на рисунок и обратите внимание на то, что приливных выпуклостей в Мировом океане образуется две. «Выпячивается» не только наиболее близкая, но и наиболее удаленная от Луны части Мирового океана. Это происходит вследствие того, что силы лунного притяжения и взаимодействия вытягивают водную массу Земли в эллипс, в центре которого находится Земля. Луна совершает полный оборот вокруг Земли за сутки, следовательно приливы и отливы чередуются два раза в сутки.
Солнце тоже вызывает приливы и отливы, но из-за большой удаленности Солнца от Земли, эти колебания выражены в два с лишним раза слабее.
Что ж, с солеными водами мы разобрались, можно переходить к суше.
Участок суши, со всех сторон окруженный водой, называют островом.
По своему происхождению острова делятся на материковые, вулканические и коралловые. Острова могут располагаться как поодиночке, так и группами. Группа островов одинакового происхождения называется архипелагом. Обратите внимание – «одинакового происхождения», а не «расположенных поблизости друг от друга». Разница тут принципиальная. Близкое расположение с научной точки зрения не имеет такого значения, как общность происхождения.
Материковые острова, наиболее крупные по площади, образованы материковой земной корой, то есть являются или обломками древних материков, как остров Мадагаскар, или продолжением современных материков по другую сторону небольшого пролива, как Тасмания. Материковые острова обычно располагаются вблизи материков.
Вулканические острова, такие как Гавайские или Курильские, представляют собой вершины вулканов, поднятую над поверхностью воды. Может случиться так, что остров будет образован не одним вулканом, а несколькими. Так, например, остров Гавайи образован пятью вулканами – одним потухшим, одним спящим и тремя активными.
Классификация вулканов по степени их активности – дело сложное и, образно говоря, скользкое. Потухшими считаются вулканы, отрезанные от запасов магмы в недрах нашей планеты. Теоретически они больше никогда не смогут извергать магму, но так же теоретически разное может случиться. Везувий тоже можно было считать потухшим до тех пор пока он не начал извергаться. Активными вулканами считаются те, которые проявляют признаки активности. Это не обязательно выброс лавы и пепла. Вулканы может выбрасывать видимый дым или какие-то бесцветные газы, может «дрожать», то есть – вызывать землетрясения. Ну а спящими считаются вулканы, не демонстрирующие активности, но теоретически имеющие такую возможность.
Крупнейшим вулканическим островом нашей планеты является остров Исландия, расположенный в северной части Атлантического океана к северо-западу от Европы. Площадь Исландии равна 103 000 км2.
Крупнейшим по площади островом нашей планеты является материковый остров Гренландия, расположенный в Атлантическом и Северном Ледовитом океанах северо-восточнее Северной Америки. Площадь Гренландии равна 2 130 800 км2. Крупнейший архипелаг Земли – Малайский, включает в себя более 10 000 островов общей площадью около 2 миллионов км2.
Коралловые острова встречаются только в теплых низких широтах. Эти острова возникли в результате жизнедеятельности коралловых полипов,[13] известковых водорослей и ряда других обитателей теплых вод тропических морей.
Коралловые полипы живут колониями. В процессе жизнедеятельности полипы образуют внешний скелет, состоящий главным образом из карбоната кальция. Полипы умирают, а скелет остается и на него нарастают новые полипы. Большие скопления кораллов образуют острова и рифы.
Все вы не раз слышали слова «риф» и «атолл», но сможете ли дать им определение?
Рифом называется подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье. От острова надводный риф отличается малыми размерами площади. «Если можно только постоять, то это риф, – говорят географы, – а если можно пройти десять шагов туда-обратно, то это уже остров».
Коралловый остров, имеющий вид сплошного или разорванного кольца, называют атоллом. Атоллы образуются вследствие обрастания вулканического острова коралловым рифом, образующим кольцевой пояс вокруг кратера – воронкообразного углубления на вершине вулкана. Впрочем, Чарльз Дарвин предпологал, что рост всех коралловых островов происходит в процессе постепенного опускания вулканических островов и их обрастания кораллами.
Всем нам известно, что означает слово «берег», но не все знают, как звучит научное, географическое определение берега. Географы называют берегом полосу взаимодействия водной массы и суши. Обратите внимание – не «полосу соприкосновения», а «полосу взаимодействия». Такое определение лучше и полнее соответствует действительности, поскольку вода и суша не просто граничат с друг другом, но и оказывают друг на друга определенное воздействие.