По составу земная кора отличается от коры Луны и, вероятно, других планет, благодаря широкому распространению на континентах магматических и метаморфических пород кислого и среднего состава. Считается, что уже древнейшие горные породы, выявленные в земной коре, так называемые "серые гнейсы" с возрастом порядка 3,8 млрд. лет, представляют собой измененные андезитовые лавы. Существовало мнение, что лунные континенты со светлой окраской также сложены кислыми магматическими породами, возникшими в процессе дифференциации магмы. Однако сейчас установлено, что кислые породы развиты только в земных условиях. Эти данные позволили объяснить образование кислых пород при участии дифференциации вещества в осадочных бассейнах с последующим их погружением в глубокие слои коры и переплавлением. Но ведь осадочные породы развиты и на Марсе. И не случайно грандиозные щитовые вулканы Марса так резко отличаются от проявлений вулканизма на Луне и Меркурии. Может быть, в их магматические очаги попала примесь осадочных пород, а сами лавы стали несколько более кислыми, например, андезитобазальтовыми.
Долгое время продолжалась дискуссия о времени образования земных океанических впадин. Были высказаны самые различные точки зрения. Сейчас установлено, что на Земле океанические впадины возникли сравнительно недавно, начиная с мезозоя. На других планетах их образование относят ко времени, последовавшему за "тяжелой бомбардировкой". В этом отношении Земля не должна быть исключением. Однако ввиду особой сложности развития нашей планеты этот процесс был, очевидно, многостадийным. Геологам еще предстоит реконструировать положение протоокеанов, а также океанических впадин последующих этапов океанообразования.
Определение направленности в тектонической эволюции Земли представляет большой интерес. Своего рода "футуро-геологические" исследования Земли служат для прогнозирования ее геологического будущего. Луна и Меркурий практически утратили свою тектоническую активность сразу же после завершения стадии формирования океанической коры, хотя на Марсе эти процессы сильно затянулись. По существующим представлениям в земных условиях сейчас активно продолжается многофазная стадия образования океанической коры с одновременным наращиванием континентов в переходных зонах. Ведь всю геологическую историю Земли можно представить как постоянное проявление процессов конструкции и деструкции континентальной и океанической коры. Вероятно, Земля обладает огромными запасами внутренней энергии, высвобождаемыми в процессе дифференциации вещества на разделах ядра и геосфер. Еще предстоит решать, ослабнут или усилятся эти процессы в будущем.
Исследования других планет привлекли внимание к проблеме метеоритных кратеров на Земле. Сначала открытия древних метеоритных кратеров были встречены очень настороженно, да и сейчас по поводу астроблемной природы ряда структур ведутся споры. Однако по аналогии с другими планетами возникновение астроблем в истории Земли, хотя и в ограниченном количестве, должно было происходить постоянно. Сейчас уже выполнены детальные исследования многих астроблем, подтвердивших их космогенное происхождение. С ними удалось увязать и тектиты — загадочные обломки стекол со следами переноса в атмосфере, о происхождении которых еще недавно высказывались самые различные гипотезы.
И в заключение, пожалуй, стоит остановиться еще на одной проблеме. Являясь планетой Солнечной системы и Галактики в целом, Земля не может не испытывать на себе космических влияний. Ее поверхности достигают метеориты и космическая пыль. Она находится под воздействием различных полей и излучений космического пространства. И не исключено, что влияние космических факторов на эволюцию Земли значительно выше, чем предполагается в настоящее время. Ведь до сих пор надежно не объяснена причина периодичности в развитии Земли, в проявлении процессов горообразования, в изменениях климата. Есть интересные гипотезы, которые связывают такую периодичность в тектонических движениях с положением всей Солнечной системы в различных частях Галактики, а периодичность изменений климата объясняют изменениями солнечной активности. Существенный вклад в изучение космического влияния на геологические процессы должны внести будущие сравнительно-планетологические исследования. Если на других планетах обнаружатся признаки периодичности, совпадающей с этапами развития Земли, то это будет важным свидетельством в пользу общих причин, порождающих периодичность в любом ее проявлении. Ведь когда-нибудь будут определены и эпохи изменения климата на Марсе, в течение которых происходило таяние мерзлоты, и возникали бурные потоки талых вод. Предположим, что они совпадут с эпохами потепления климата на Земле — вот и новый ключ к решению этой проблемы.