Его слова я смог разобрать. Он орал что-то про магию, ведьму и проклятие. Судя по всему, адресованы они были именно девчушки в его руках. Разглядев её лицо, стало понятно, что и она не самый простой ребёнок. Таких в приключенческих книгах, что я читал, — называли дети солнца, за их глуповато-округлое лицо, почти всегда сопровождающееся улыбкой.
Девочка, с плоским ликом и маленьким носом, улыбалась, слегка, приоткрывая рот. Наверное, ей казалось, что её несут на какой-то праздник. Что все радуются ей. Ещё бы, ведь эти идиоты тыкали в ребёнка пальцами, пощипывали и орали какие-то проклятия. Как их воспринимал не совсем здоровый детский ум для меня загадка, но видно позитивно. Впрочем, к сборищу ненормальных я лучше относиться не стал. Чем дольше я находился в городе, тем отвратней он мне казался… Может тут и жертвоприношения устраивают?
— О боже только этих тут не хватало! — завопил Оскард.
— А кто эти придурки?
— Мракобесы. Ненавижу их! Если они собрались в кучу, то жди чего-то неладного. Вон, смотри, девчонку ту тащат. Сжечь, наверно, хотят… Стадо тупых баранов!
— Сжечь ребёнка?! — воскликнул я, желая поскорее их остановить, — но зачем?!
— Крис, не пытайся понять больные умы. Они видели, что голем бежал к ней, что она не боялась. Всё, больше им ни черта не надо знать. Думают, что она ведьма… — объяснил Оскард.
— Это же бред! Девочка-то… — возмутился я.
— Да у неё синдром, как же его? Не суть… Бедняжка даже не понимает, что происходит. Она наверно ещё и глухонемая.
— И чё делать?!
— Нам ничего. Ну что мы может? Только надеется на стражу.
И тут началось самое ужасно. Стадо мракобесов начало возводить прямо в центре площади конструкцию для сжигания людей. Установив столб, они обкидывали его дровами и соломой. Затем попытались привязать девчушку, но тут появился командир стражников и приказал тем вмешаться. В итоге мы с другом наблюдали за тем, как стражники разгоняли ненормальных. Первые хватали вторых и связывали верёвкой. Это напоминало мне то, как волки охотятся на овец. Правда, хищники сжирали своих жертв, а законники лишь обездвиживали нарушителей. Но и это хороший способ, чтобы прекратить беспорядки.
Вскоре появился староста Хирульд, а рядом с ним Эста, как всегда, с распущенными волосами и во всём чёрном, глаз не оторвать.
— А-а-а, — Оскард начал подталкивать меня локтем и хитро улыбаться, — иди к ней, давай-давай.
— Нет, не лучшее время.
— А, ну… да. Староста тебя может и отдубасить. Вы же ещё не знакомы?
— Долгая история, — не хотел я делиться всеми подробностями, да и надобности нет.
— Я же тебя за язык не тяну, не хочешь не говори, — мило улыбнулся Оскард и показал в сторону.
Я повернул голову и увидел, что староста отправился к командиру стражи. Если он его отчитает, то я буду только рад. Не дело, когда с опасностью должны справляться лесорубы, а не стража, пусть даже первые и виноваты. До сих пор не понятно, как вообще могло такое произойти, что законные защитники города никак не участвовали в битве с монстром.
Но об этом я быстро перестал думать, когда понял, что Эста осталась одна и к ней можно было совершенно спокойно подойти и заговорить. Например, назначить вторую встречу. Она же не случайно пришла сюда, наверняка подумала, что такое событие я, как геомаг, не пропущу.
— Ну, иди! — подтолкнул меня Оскард, — только лишнего не болтай.
И я пошёл к Эсте, она стояла на месте и смотрела по сторонам. Её лицо не выражало никаких эмоций. Я сразу заподозрил неладное. Её словно подменили, а может это какие-то биомагические штучки или всего лишь её реакция на происходящее. В любом случае я уже не боялся подойти к ней и заговорить, страх или какая-то нерешительность исчезли без остатка.
Очень скоро она заметила меня в толпе. Я один уверенно двигался в её сторону по прямой. Остальные же хаотично бегали туда-сюда. То и дело я таранился в них или они в меня. Столкнувшись с очередным мужиком, я едва устоял на ногах, затем улыбнулся и махнул Эсте. Она всё прекрасно видела, но ни единой эмоции не мелькнуло на её лице. Спокойно стояла и смотрела на меня. Причём, этот взгляд напомнил мне то презрение, каким я был награждён на площади.
Пробравшись через толпу, я подошёл к ней достаточно близко, чтобы заговорить.
— Привет, — сказал я, чувствуя, что всякая уверенность меня покидает.
— Крис, — сказала она с каким-то равнодушным отторжением, — я сейчас не в настроении, уйди лучше подальше.
— Чего?.. — опешил я.