— Какой посоветуете? — спросил друг с задумчивым видом.
— Такой, что вам на него денюшек не хватит, — ухмыльнулась она, — этот сплав придуман специально, чтобы металл служил под водой. Он не ржавеет от слова совсем. Шлюзы из него стоят от двухсот сорока до трёх сотен лонов.
— Пфф… с ума сойти, — он выплюнул слова, будто они обжигали его уста.
Меня тоже от таких цен покоробило.
— Да, мой друг прав. У нас не хватит денег на такую роскошь, — сказал я.
— Ах, ну я и не удивлена. Есть у меня и бюджетный вариант, деревянные шлюзы. Стоят от двадцати до шестидесяти лонов, — она ткнула пальцев в не очень надёжные на вид доски, сколоченные вместе с помощью гвоздей и проволоки. Выглядели они, в сравнение с другими шлюзами, какими-то игрушечными что ли. Коврики, трафареты, шлюзные сетки у них совсем не походили на те, что стояли в нормальных — металлических.
— Вот другое дело! Таких мы штуки две-три купить можем, — выдал Оскард.
— Можем, — согласился я, — но не станем. Они чуть ли не одноразовые.
— Верно. Их на долго таких не хватит. Они быстро разбухают из-за воды, пропускают много золота, тяжело промываются от некоторой породы. А большие камни их хрясь, — она махнула рукой, как мясник ножом, — и переломят.
— Ну тогда нам такая фигня не нужна, — сделал вывод Оскард.
— Могу вам предложить сделанные из обычного железа, но они быстро ржавеют. Замучаетесь с ними… Есть ещё из такого сплава, который нужно смазывать. Он ржавеет намного медленнее.
— По чём? — спросил друг.
— Простые железные от шестидесяти до ста. Из слабо ржавеющего сплава от ста двадцати до ста восьмидесяти. Ещё для него придётся смазку купить, но она не дорогая, меньше лона.
— Нам нужно посовещаться, — сказал я и мы с другом отошли подальше.
— Оскард, у нас осталось сто сорок пять лонов, — шепнул я.
— Предлагаю купить два малых железных. Останется двадцать пять лонов.
— Я думаю рискнуть и взять средний слабо ржавеющий, — не хотелось возится со ржавчиной. Да и маленькие шлюзы не очень эффективны, они имеют недостаточную пропускную способность.
— Блин, у нас тогда останется два лона. Плохо, очень плохо! — запротестовал Оскард.
— Я закрываюсь скоро! — крикнула нам хозяйка.
— Да-да, — ответил я ей и повернулся к другу, — мы всё уже купили, за дом тебе платить не надо… Ну же, соглашайся.
— Если непредвиденные расходы? — он ткнул в самую точку.
Я задумался.
— А ты прав. Пожалуй, рисковать не стоит… Может тогда малый слабо ржавеющий?
— Так стоп. Крис, чисто теоретически, ты бы смог снимать ржавчину магией железа?
— Теоретически-то да…
— Мадам, нам пожалуйста два малых железных шлюза.
— Интересный выбор, — ответила они и ушла в подсобку. Уже оттуда крикнула — а вы хлопайте, хлопайте!
— Оскард, — завопил я, хлопая, — ты же знаешь, что сейчас с магией не очень.
— Крис, дружище, — он хлопнул меня по спине, — это лучшая мотивация из всех! Научился же твой Орех шестерни вращать, вот и ты магию железа изучишь.
Сложно не согласиться, мотивации правда поприбавилось. Хотя её и так вроде бы хватало.
— Ага, а кто-то до сих пор не съел шляпу, — припомнил я.
— Вечером, — бросил друг и направился к прилавку собирать наши покупки.
Вскоре из соседней комнаты вышла владельца лавки. Она вытащила на порог двери два железных шлюза в разобранном виде.
— Эй, чё встали? Помогите, тяжело же, — просьба, хоть и звучала как приказ, но мы помогли.
Оскард без труда подхватил шлюз и отнёс его к другим покупкам. Мне, чтобы поднять его одной рукой пришлось постараться.
— Второй рукой возьми, ей богу, ни к чему не приученный… — хозяйка лавки закатила глаза.
— Нет её, ампутировали, — ответил я ей.
Услышав правду, он ойкнула и закрыла рот рукой. Глаза не сразу сузились до нормальных размеров.
— Но скидки не ждите, — одумавшись, пробурчала она, — с вас сто сорок пять лонов.
Оскард отсчитал деньги и положил на стойку:
— А как его собирать? Как пользоваться?
У нас же есть книга, где всё расписано. Зачем интересно он спрашивает у неё?
— Могу вам инструкцию по сборке дать.
— Буду благодарен, — ответил Оскард, — и всё же. Вы покажете, как он работает?
— Ну чё ты пристал? Уже поздно, всем пора домой, — заворчала хозяйка лавки.