— Ваше величество, — продолжила я, понижая голос до шепота. — Спросите у советника, ка кон себя чувствует! И прежде, чем делать что-то, подумайте — хотите ли вы чувствовать себя так же…
Король замолчал на несколько секунд, а потом его накрыла волна ярости:
— Чертова девчонка! Ты думаешь, что можешь указывать мне что-то? Я король этих земель и ты будешь делать то, что скажу я! Ясно? — после этой фразы король обернулся, подозвав стражника и велев ему открыть мою камеру. — Я сейчас покажу тебе, что бывает с теми, кто не слушается меня…
Брат Горна завозился возле замка на двери — руки его тряслись, связка с ключами то и дело выпадала из рук. Я, не сводя взгляда с короля, медленно отошла к дальней стене камеры — кажется, я несколько погорячилась и сейчас меня будут бить…
— Да дай сюда, криворукий придурок, — выругался его величество, выхватывая ключи из рук стражника. Замок щелкнул и через секунду в распахнутую дверь камеры вошел король. Нехорошо хмыкнув, он подошел ко мне вплотную и протянув руку схватил меня за шею, прижимая затылком к стене: — Ты думаешь, что ты сильнее меня ведьма? Я король этих земель и все, что происходит на них, происходит только с моего высшего одобрения. Здесь я решаю и ты или твой орден не будете мне указывать!
Резким рывком, король оттащил меня от стены, толкая по направлению к выходу так, что я пролетела несколько метров и просто впечаталась грудью в каменную кладку рядом с решеткой. Рука короля практически сразу легла на мой затылок, намотав на ладонь мои волосы и толкнув в спину он вынудил меня выйти из камеры и повел куда-то по коридору…
— За мной, — рыкнул он на стражника, стоявшего словно статуя в стороне и наблюдавшего за происходящим. Тот быстро посеменил за нами… Мы прошли по сырому темному коридору, то там то тут слышались какие-то звуки и стоны — я была не единственным узником в этом подземелье. Люди, исхудавшие и грязные, в каких-то обносках, подходили к решеткам своих камер и наблюдали за происходящим. Кто-то наоборот прятался в глубине помещений… И хотя я понимала, что наверное здесь нет честных горожан, упрятанных в тюрьму по политическим мотивам — скорее всего, те, кто сейчас наблюдал за нашей маленькой процессией — нарушили закон, может быть — кого-то убили или совершили какие-то еще проступки, мне было страшно…
— Открывай! — голос Его Величества выдернул меня из раздумий. Мы остановились у совсем маленькой камеры в конце коридора. Стражник завозился с замком, под неодобрительным взглядом Его Величества. — Сейчас я тебе покажу, что твоя сила ничто против меня, — добавил король обращаясь ко мне.
Он втолкнул меня в маленькое пространство и рявкнул на стража, чтобы тот оставил ключи и убирался отсюда. Король снова прижал меня грудью и лицом к стене, наваливаясь сзади, и тихо сказал мне на ухо:
— Думаешь, ты можешь все? Смотри…
С этими словами, его величество протянул свободную руку к стене, к которой прижимал меня. Его рука в кожаной перчатке коснулась одного из камней, слегка выступавших из общей кладки. Король подцепил большой булыжник с двух сторон пальцами и стал раскачивать из стороны в сторону, намереваясь вынуть. Я в испуге наблюдала за тем, как из щелей кладки медленно, песчинка за песчинкой, высыпается песок… Наконец, камень поддался — король вытащил его и тот, с глухим стуком, упал на пол у моих ног.
— Смотри! — прошипел Его Величество мне на ухо, подтащив меня к образовавшейся дыре в каменной кладке. — Смотри, ведьма!
Из образовавшегося в стене отверстия мне в лицо ударил стертый воздух, насыщенный запахом гнили. Я вскрикнула, прямо перед своими глазами я увидела скелет — скелет человека, прикованного цепями и когда-то замурованного в этой камере… Руки скелета были подняты вверх и закованы в ржавые цепи, череп, на котором где-то остались куски кожи с обвисшими паклей темными волосами, наклонен на бок, рот — приоткрыт… Я смотрела в пустые глазницы черепа и не могла даже закричать от сковавшего меня ужаса… Видимо, раньше это была женщина — на ее скелете еще остались остатки каких-то обносков, наверное, раньше это было платье, а на груди узницы висел золотой медальон — такой же, как и у меня — кругляшок с выпуклой головой оленя на толстой цепочке…
— Видишь? — прошипел Его Величество. — Когда-то давно в тех лесах, откуда ты пришла, уже появлялась ведьма… Но никто не пришел ей на помощь — никто даже не узнал о ее существовании… С тобой будет то же!