Я тихо заплакала — глупо было предполагать, что позарившийся только на золото охотник сейчас согласится помогать мне бесплатно. Но он удивил:
— Хорошо, — сквозь шум дождя я даже не сразу услышала голос охотника.
— Рей! — я вытянула вверх руку с медальоном, снятым с шеи мертвой ведьмы, — Вот, возьми! Отдай его магам. Пожалуйста.
Мокрая от дождя рука охотника в кожаной перчатке просунулась между решетками и опустилась вниз — я обхватила его ладонь, вкладывая в нее медальон, и еще раз всхлипнула:
— Пожалуйста, помоги.
Охотник задал украшение в ладони и кивнул6
- Мне нужно идти. Стража хоть и отправилась переждать ливень в замок, но сейчас дождь закончится и они снова выйдут на патруль. Я помогу, не бойся ничего…
Я закивала, не желая отпускать руку мужчины — мне казалось, что он, наверное, последний нормальный человек которого я вижу в своей жизни. Нет, наверняка я увижу еще и короля, и советника, но вот увижу ли я еще его и Айрика? Большой вопрос…
— Мне нужно идти, — повторил Рей, убирая руку.
Несколько минут я так и стояла под окном, опустив голову и чувствуя, как под моими ладонями, прижатыми к стене, течет холодная дождевая вода. Почему-то, мне вспомнилась история княжны Таракановой, запавшая в память еще со школы — узница подземного каземата сидела на хлебе и воде, а во время знаменитого наводнения ее камера едва ли не полностью заполнилась водой… Интересно, а местные подвалы затапливаются во времена сильных дождей или нет? И что придумает Вигель такого, что заставит меня хотя бы попытаться использовать магию, которой, к сожалению, у меня нет…
Впрочем, уже через несколько минут мне представилась возможность задать этот вопрос советнику лично. Когда я повернулась лицом к решетке, то едва не закричала от неожиданности — мрачной тенью в своей неизменной мантии советник стоял у двери и просто смотрел на меня. Кажется, битва во дворе замка не прошла для него даром — его высокая фигура теперь сгорбилась, а руки, видневшиеся из-под мантии, кажется стали еще худее… Голос советника, раньше звучавший тихо и приятно теперь изменился — в нем появились какие-то стальные нотки…
— Леди Алина, — мне показалось, или произнеся мое имя советник улыбнулся. — Рад видеть вас здесь.
Не зная, как реагировать на его появление, я в замешательстве так и остановилась у стены.
— Вам наверное интересно, почему я выжил? — продолжил советник. — Не утруждайте себя ответом! Я безмерно благодарен вам за то проклятье, которым вы одарили меня несколько дней назад во дворе замка… Безмерно благодарен.
Я судорожно сглотнула, наблюдая за тем, как тонкие пальцы Вигеля обхватывают ржавый прут решетки. Советник подался вперед, от чего капюшон съехал с его головы, обнажая серый череп, покрытый вздувшимися черными венами, и почерневшее местами лицо… Непроизвольно отшатнувшись, я ударилась спиной о мокрую стену, а советник улыбнулся:
— Вы ведь знаете, что я сейчас чувствую, да, леди?
Я отрицательно помахала головой. Вигель достал откуда-то связку ключей и, открыв камеру, вошел внутрь. Улыбаясь он направился ко мне:
— Я покажу… — тихо сказал он и схватил меня за руку.
В ту же минуту все мое тело пронзила острая боль, в глазах потемнело. Мне показалось, что я не могу ни дышать, ни думать, ни тем более — двигаться. Я чувствовала, как мне не хватает воздуха, как от руки советника по моему телу разливается как-то жар — очень сильный, сжигающий меня изнутри, расползающийся по венам и сводящий с ума. Я закричала, а советник разжал пальцы, давая мне освободиться. Тяжело дыша, и глотая текущие по щекам слезы, я смотрела на Вигеля по все глаза, он же улыбался.
— Глупая, глупая ведьма, — голос советника изменился — теперь он звучал тихо и вкрадчиво. — Ты думала, что ты сильнее меня, девчонка? Что ты вообще знаешь об этом мире? Ведь я знаю, что ты не отсюда, знаю, как ты попала сюда… Я и сам был таким, пока твой хваленый Орден не лишил меня магии! Думаешь, они помогут тебе? Нет, не помогут… Не успеют! Ты уже вернула мне силу своим проклятием… Конечно, не такую силу, какая была у меня, но я благодарен…
Советник повернул свою руку ладонью вверх — от кончиков его пальцев поднялся небольшой черно-красный дымок. Советник улыбнулся.
— Я так долго ждал! Ждал, пока в этом захолустье появится хоть кто-то, обладающий силой… Ждал, пока смогу вернуть себе свою магию, и вот появилась ты! Я не мог сделать это раньше — ведь у меня не было живого мага, а теперь ты есть… и поверь, мы с тобой славно повеселимся! Ты не уйдешь отсюда живой, не выберешься, пока я не получу назад то, что так несправедливо отняли у меня члены Ордена…
Советник снова посмотрел на меня, так и стоявшую у стены, обхватив себя руками и не в силах что-то сказать — все тело еще болело и каждое движение отдавалось в голове тысячами адских вспышек.
— Чувствуешь? Ты чувствуешь эту боль? Благодаря тебе теперь я чувствую ее постоянно! Но это не важно — ведь теперь я получил силу… Мне нужно закончить одно дело — очень давнее дело… И я вернусь к тебе, ведьма. Вернусь, чтобы, наконец, получить назад мою силу!
С этими словами Вигель повернулся и вышел из камеры, запирая ее. По моим щекам текли слезы — даже вздохнуть было больно, не то что заплакать или закричать… А уж о том, чтобы попробовать выскочить за решетку, пока с ней возился советник, не могло быть и речи…
— До встречи, леди Алина… — тихо сказал Вигель, звеня ключами и направляясь прочь из каземата.
Глава 19
Сразу хочу сделать два объявления)))
Коридоры замка — темные и пустынные — были слишком хорошо знакомы Вигелю, чтобы он мог заблудиться здесь даже в полной темноте. Сколько лет он уже живет в этом королевстве? Десять? Да нет, уже больше… И все эти годы он терпеливо ждал, пока судьба подкинет ему возможность вернуть себе былое могущество! Он знал, точно знал, что рано или поздно провидение даст ему шанс снова стать тем, кем он был раньше, а уж он совершенно точно не упустит этот шанс. И это ожидание перекрывало все: тупость короля, которому приходилось служить; сперва брезгливое, а потом опасливое отношение жителей замка к нему; даже чувство безысходности, которое поселилось в его душе в тот момент, когда служители Ордена отняли его силу! ЕГО силу… Как это несправедливо — сначала дать ему возможность творить настоящую магию, а потом забрать ее… Но ничего — он отомстит, ведь теперь для этого у Вигеля есть все, что нужно.
Советник идет по коридору — странно, он почти не испытывает боли, которая стала в последние несколько дней его постоянным спутником. Сначала ему казалось, что он просто сойдет с ума от нее, но тот факт, что у него появилась сила — пусть пока не достаточно мощная, пусть не такая как та, что была у советника раньше, но все-таки сила, примирил его даже с постоянным ощущением боли. Видимо, таково было проклятие ведьмы-недоучки, криво сработавшее на нем — теперь Вигель не только чувствовал адские страдания сам, но и мог прикосновением передавать их другим, а новые условия, с которыми ему пришлось смириться — на самом деле не такая уж большая плата за возможность снова чувствовать себя всемогущим… К тому же, сейчас он чувствует себя просто отлично — после того, как Вигель испробовал свою силу на ведьме, ему стало легче — боль отступила, словно проклятье, блуждающее по его телу, получило небольшую жертву и успокоилось. И если это действительно так, если используя новый дар и передавая боль другим он избавляет себя от нее, то можно сказать что все отлично! Мало ли в королевстве горожан, которых он — Вигель — может немного помучить? Да их тысячи! И он легко пустит эти тысячи в расход, ведь он пришел в этот мир не для того, чтобы быть никем…
Хотя, пришел — это не совсем верное слово. Как и всех прочих магов, Вигеля никто не спросил о том, хочет ли он покидать дом, где у него остались друзья и любимая женщина. Его просто угораздило найти чертов медальон Родера, еще там, у себя дома, а дальше… Он плохо помнит, что было дальше — проснулся советник уже здесь, на берегу местной речушки. Он был растерян, не знал, как веси себя и что делать — это уже потом служители Ордена нашли его и рассказали, что произошло. Рассказали о том, что он попал в другой мир, что его здесь ждали, что местным магам нужна его помощь, впрочем, как и помощь десятков других одаренных, приведенных сюда медальонами из разных миров. Вигель тогда слушал все это открыв рот от изумления: ожерелье миров, путешествующий по нему маг, разбрасывающий в разных местах медальоны, которые так или иначе должны были попасть в руки к одаренным и привести их сюда. Как? Очень просто — в желтых кругляшках был скрыт заряд ментальной магии, который просто вынуждал человека, в чьи руки попал медальон, делать все для того, чтобы открыть портал. Новоиспеченный хозяин артефакта мог просто не понимать, что он делает — действовать не осознанно, как в гипнозе, но факт оставался фактом — если медальон попадал в руки к истинному одаренному, портал открывался и избранный переносился сюда.