Минис в отчаянии обхватил лицо ладонями. Не знаю! – воскликнул он и исчез.
– Кто это был? – спросила Хаани.
– Что? – Тиана не сразу поняла, что говорит девочка.
– Я спросила, кто этот мужчина? Тиана крепко схватила ее за плечи:
– Ты тоже видела его?
– Он появился у меня в голове. Он был печальный. Какой же силой обладает здесь амплимет, если способен вложить далекий образ в голову обычного человека?
– Это мой возлюбленный, Минис.
– Возлюбленный? – озадаченно переспросила Хаани.
– Это человек, с которым я собираюсь соединить свою судьбу. Мы пришли сюда, чтобы отыскать его и помочь. Ему сейчас очень плохо. Правда ведь, он самый красивый на свете?
Хаани промолчала.
Снова возник образ Миниса, на этот раз немного отчетливее.
Вот что тебе предстоит сделать, Тиана. Где-то в Тиртраксе должна быть комната, охраняемая тройкой сторожей, маленьких черных устройств, вроде тех, что издавали тревожные сигналы. Может, даже на том самом уровне, где ты находишься. Мы точно не знаем, ведь никто из нас не видел Тиртракса, сохранились только очень древние записи. На двери комнаты должен быть вот такой символ.
Минис нарисовал в воздухе значок, не имеющий ни конца, ни начала, ни внутренней, ни наружной стороны. Движения его пальца вызывали огненную линию, напомнившую Тиане завитки пламени в гиперпространстве.
Прикоснись к этому символу амплиметом, и тебе откроется секрет замка, тогда ты сможешь отворить дверь. Внутри найдешь различные устройства из металла, проводов, кристаллов и стекла.
Минис описал множество предметов, совершенно не знакомых Тиане.
Ты должна будешь разобрать их на части и собрать другое устройство, гораздо сложнее.
Минис представил Тиане трехмерное изображение схемы, потом повернул так, чтобы она могла подробно рассмотреть каждый узел устройства.
Когда сборка будет закончена, ты проведешь испытания. Что такое?
Минис посмотрел куда-то в сторону.
Это невыполнимо! – прозвучал резкий мужской голос. – Она погубит амплимет.
Какое это имеет значение, Витис, если нам грозит гибель?
На этот раз ответил женский голос, знакомый Тиане, хотя она и не могла вспомнить имени. Через мгновение спорящие передвинулись, и Тиана смогла их увидеть. Витисом был высокий худой мужчина с вытянутым, осунувшимся лицом и глубоко запавшими щеками.
А я говорю, что мы должны встретить свою судьбу в нашем мире.
Витис чеканил каждый звук, как будто хлестал собеседников словами.
Никогда с Сантенара к нам не приходило ничего хорошего. В приполярных катакомбах еще можно укрыться. Я поведу свой клан туда, даже если мы останемся одни!
Это ты останешься один, Витис! – Заговорила Тириора, привлекательная женщина с темными локонами. – Десять кланов подчиняются мне, а Сантенар – наша единственная надежда.
Вряд ли вас там примут с радостью!
Здесь нам не выжить, Витис. Лаксор, поговори с ним, только тебя он еще может послушать.
Лица Лаксора не было видно, но Тиана вспомнила его безжизненный голос.
Витис, даже в катакомбах температура неуклонно повышается. Полярные льды тают. Если вы не сваритесь заживо, то утонете. Никто не сможет удержать море! Врата – наша единственная возможность спастись.
Скорее я брошусь в Колодец Откровений и уведу с собой клан Интис.
Надеюсь, в этом не будет необходимости! – Лаксора явно потрясло последнее заявление Витиса.
Но это единственный достойный путъ\
Тириора решила попробовать договориться другим способом.
Не надо горячиться, Витис. Как ты нам только что напомнил, клан Интис является главенствующим. Я покорюсь твоему решению, но я умоляю тебя – пойдем с нами!
Ха! Никогда не думал, что увижу такое! – Витис несколько минут расхаживал взад и вперед, потом вернулся к своим собеседникам. Его лицо застыло, словно вырезанная из камня маска. – Хорошо. Клан Интис присоединится к Десяти кланам, но только при условии, что я буду предводителем.
Тириора изумленно вскочила с места.
Ты, Витис? Но ты всегда был против этого проекта. Ты всегда называл его безумной глупостью.
Я до сих пор так думаю. Но если уж суждено встать на этот путь, я сам поведу аркимов.
Почему? В голосе Тириоры прозвучало высокомерие.
Потому что я не верю. Я задаю вопросы. И еще потому, что я один из всех предводителей кланов избавился от рабского мышления.
Витис, мы были рабами на протяжении долгих тысячелетий. Это необратимо изменило наше мышление, и мы никогда не сможем от него избавиться.
Это вы до сих пор чувствуете себя рабами, хотя прошло уже четыреста лет с тех пор, как мы обрели свободу. Но я вижу будущее аркимов. Если нашим кланам суждено обрести новый мир, я сам поведу их.
Давайте отойдем в сторону, – предложил Лаксор.
Изображение померкло. До Тианы еще доносились их голоса, но она не могла разобрать ни слова. Через некоторое время аркимы вернулись. Первой заговорила Тириора:
Все решено. Витис, ты поведешь нас. Если врата откроются, клану Интис будет предоставлена честь совершить первый переход.
Витис презрительно фыркнул.
Вы с радостью предоставите нам право рисковать. А если что-то не получится, вы от нас избавитесь. Ты всегда недолюбливала клан Интис, Тириора.
Не говори глупостей!
Я буду в авангарде. Я готов рискнуть, чтобы обеспечить безопасность своему народу. Клан Интис пойдет последним.
Как хочешь, – холодно ответила Тириора.
Риск незначителен, – вмешался Лаксор. – Это устройство вряд ли сработает. Как может неопытный человек собрать и наладить наш аппарат, даже при помощи амплимета? Даже в самом мощном силовом узле! Она наверняка не справится.
Люди нередко преподносят нам сюрпризы, – заметила Тириора. – А эта женщина уже не раз заставляла нас удивляться. Но если уж у нас остался хоть один шанс, она должна получить самые подробные инструкции. Давайте не будем попусту тратить время. Минис, продолжай свои объяснения.
– Но я до сих пор не понимаю, к чему вы стремитесь, – вступила в разговор Тиана.
Как, ты до сих пор не поняла? – изумленно переспросил Минис. – Но мы говорили об этом еще несколько месяцев назад, когда ты была заперта в ледяной ловушке.
– Я и тогда не понимала, о чем шла речь.
Тогда ты задала очень оригинальный вопрос.
– Какой вопрос?
Ты сказала: «Что будет, если я открою границу между Сантенаром и гиперпространством?» Мы предположили, что ты знаешь. Если это произойдет, ты создашь что-то вроде туннеля.
Тиана почувствовала себя безнадежно тупой.
– Какой туннель?
Переход, пронизывающий одно из высших измерений между нашими мирами. Гиперпространство! Ты ведь наверняка слышала о вратах?
– Конечно, я слышала о вратах! – ответила Тиана. – Но только в древних преданиях. Почему ты не объяснил мне это с самого начала?
Мы предполагали… Боюсь, мы предполагали слишком многое. Ты произвела впечатление хорошо осведомленного человека. Неважно. Так вот, мы надеемся, что ты сможешь собрать устройство, при помощи которого откроются врата между нашими мирами. Конечно, мы будем наблюдать за твоей работой отсюда. А теперь слушай внимательно.
Минис рассказал ей о целой серии испытаний и об ожидаемых результатах.
Как только ты закончишь сборку устройства, которое мы называем зигбайл, проведешь все необходимые испытания и убедишься, что результаты совпадают с заданными, НО НИКАК НЕ РАНЬШЕ, ЕСЛИ ТЕБЕ ДОРОГА ЖИЗНЬ, положи амплимет в центральное углубление, вызови поток энергии и свяжись с нами. Ты все поняла?
– Думаю, да. А что потом?
В случае удачи, если ты сумеешь связаться со мной, если планеты будут сохранять благоприятное положение, если ты сможешь извлечь достаточный поток энергии и направить его через амплимет в зигбайл, откроются врата между Арканом и Сантенаром, и мы придем в новый для нас мир.
– А сколько вас?
Несколько тысяч…
Тиана облегченно вздохнула. Достаточно, чтобы помочь в войне против лиринксов, но не слишком много, чтобы причинить неприятности.