Это было истинной правдой, хотя Тиана поняла только сейчас, как дорога ей Хаани. Дороже сводных братьев и сестер, дороже Марни. Дороже всех, кроме только Миниса.
– Ты любишь меня? – прошептала Хаани.
– Конечно, люблю. Иди ко мне.
Тиана широко развела руки перед собой. Хаани не двигалась с места. Она сделала шаг, потом остановилась, словно не веря своим ушам, но шагнула еще раз и наконец бросилась в объятия Тианы.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала она в самое ухо. – Хоть ты и не моя мама, я все равно тебя люблю.
– Да, – со слезами на глазах ответила Тиана. – Я не могу быть твоей матерью.
– У меня была мама, но ты же знаешь, ее убил нилатл.
– Кем я могу стать для тебя? Тетей? Подругой?
– Тети у меня тоже были, и их тоже убил нилатл. – Хаани внимательно посмотрела в лицо Тианы и добавила: – А для подруги ты слишком старая.
– Сколько же мне лет, по-твоему?
– Совсем старая. Лет пятьдесят.
– Пятьдесят? Ах ты негодница! Да за одну такую мысль тебя стоит выпороть!
Хаани отступила на шаг назад, хотя на лице не было и тени испуга.
– А сколько тебе лет?
– Мне двадцать лет. Скоро будет двадцать один.
– А когда твой день рождения?
Тиана принялась подсчитывать. Когда они ушли из Итсипитсу, оставалось две с половиной недели, а это было одиннадцать дней назад.
– Это будет не завтра, и не послезавтра, и даже не на следующий день, а ровно через шесть дней.
– Двадцать один, – задумчиво протянула Хаани, оценивая возраст.
– Я могла бы стать твоей старшей сестрой.
– Я всегда хотела иметь старшую сестру.
– Решено, так и будет.
Тиана обняла девочку, и после недолгого колебания Хаани ответила тем же.
– Я проголодалась, – сказала она.
– Я тоже, – ответила Тиана. – Давай поужинаем. Ты нигде не нашла воды?
– Это внизу, вон там, – мотнула головой Хаани, потом схватила Тиану за руку. – Пойдем, я тебе покажу.
Тиана повиновалась. Они спустились на один уровень и вскоре очутились в комнате с устройствами, похожими на краны. Хаани повернула один из плавно изогнутых рычагов, и из крана хлынула струя воды. Они наполнили котелок, уселись на полу и стали жевать высохший сыр, лук и очень твердое вяленое мясо дикой козы.
– Хотелось бы еще чего-то, – вздохнула Тиана. – Надо посмотреть, не осталось ли здесь каких-нибудь запасов.
Ее беспокоили не только однообразие, но и скудость их запасов. Еды хватит на полторы недели, может быть, на две, если немного растянуть, а что потом? До ближайшего населенного пункта неделя пути, да и денег почти не осталось. А если это место простояло пустым долгие годы, а может и столетия, вряд ли осталось что-то съедобное.
– Я могу поискать, пока ты работаешь, – предложила Хаани.
– Хорошо, но только при условии, что ты не будешь уходить слишком далеко и соваться в опасные закоулки.
– Конечно, не буду!
Для ночлега они выбрали одну из немногих комнат с окном, так что можно было увидеть, когда наступает утро. Почему-то это имело огромный смысл. На рассвете Тиана и Хаани позавтракали, потом отправились на поиски, но не нашли никакой еды. На обратном пути Хаани показала на дверь комнаты, где они брали воду.
– Что это за место?
– По-моему, это ванная комната. Хочешь ею воспользоваться?
– А что такое ванная комната?
Тиана объяснила. Первая попытка оказалась довольно забавной. Как только Хаани повернула один из рычагов, струйки воды забили и из стен, и с потолка.
– Встань под струи воды, и пусть они смывают с тебя грязь, – догадалась Тиана.
Вода была прохладной. Но на заводе Тиане приходилось мыться гораздо более холодной водой. Хаани уже собралась выйти, как вдруг удивленно вскрикнула и снова подставила руки под струи.
– Что случилось?
– Вода… она становится горячей!
После нескольких попыток Тиана сумела отрегулировать потоки, так что теперь душ стал просто восхитительным. Какая роскошь! Даже в детском питомнике не было кранов, из которых текла бы вода. Такое удобство являлось несомненным признаком цивилизации и поразило Тиану гораздо больше, чем необычная архитектура и загадочные машины.
На следующий день Хаани была занята каким-то своим делом, хранимым в строгом секрете. «Подарок ко дню рождения», – догадалась Тиана. Сама она вернулась в комнату со странным символом на двери и начала разбирать механизмы. В ее память прочно впечатались все схемы отдельных узлов и того аппарата, который она должна собрать. Запоминание всегда легко ей давалось.
Без инструментов демонтаж шел с трудом. К концу дня ей не удалось разобрать до конца даже первый механизм. Если так пойдет дальше, работа растянется на долгие недели. К тому времени Минис погибнет, да и они тоже умрут от голода.
Тиана устало опустилась на пол и вытерла вспотевший лоб. В этой комнате Тиртракса было теплее, чем в других. В это время вбежала Хаани.
– Посмотри, что я нашла!
В руках девочки был целый окорок не знакомого Тиане животного, залитый со всех сторон черным воском. У Тианы даже потекли слюнки.
– Давай лучше я попробую первой. За столько лет он мог испортиться.
– Нет, он наверняка съедобен, – не согласилась Хаани.
– Ну, лет за пятьсот вполне мог протухнуть.
Тиана соскребла с одного края слой воска и отрезала ломтик мяса. Оно было твердым, словно дерево, и черным, но с сильным ароматом специй. Тиана взяла мясо в рот и принялась жевать. Вкус оказался восхитительным, хотя от избытка перца пощипывало язык. Ну что ж, она привыкла к острым блюдам, Хаани тоже. Они уселись рядышком и стали жевать ломтики мяса, запивая холодной водой из фляжки.
– Если бы у меня были инструменты, – помечтала Тиана, – дело пошло бы скорее.
– А какие инструменты тебе нужны?
– Всякие. Как те, что в моей сумке, только побольше.
– Я видела комнату, в которой великое множество всяких инструментов, – сказала Хаани.
– Почему же ты мне раньше не сказала?
– Я не знала, что они тебе нужны.
После того как они вдвоем перенесли все необходимые инструменты в комнату с механизмами, работа пошла быстрее. Хаани устала развлекаться в одиночестве и тоже решила поработать. Она оказалась удивительно полезной: приносила и уносила разные мелочи, помогала держать детали, пока Тиана отсоединяла их, или просто сидела рядом, иногда молча, иногда болтая о всяких пустяках.
Теперь в отсутствие Хаани Тиана ощущала беспокойство. Ребенок заполнил пустоту, всегда отделявшую Тиану от других людей. Хаани стала ее семьей. Настоящей семьей, как у всех людей. Скоро с ними будет Минис.
Тиана смотрела, как девочка сосредоточенно пытается загнать ограненный кристалл топаза в сплетенную из серебряной проволоки трубку, и ее тревоги отступали. Тиана улыбнулась. Девочка и на самом деле стала ей сестрой. Хаани подняла голову и улыбнулась в ответ. На сердце у Тианы потеплело. Они обе заслужили немного счастья. И Минис.
Через несколько дней зигбайл был готов. Тиана обошла кругом хитроумное устройство. Чтобы описать его, у нее не было слов. Устройство было очень странным, как, впрочем, и его название. В нем не было и признака симметрии, но, отступив на шаг, Тиана увидела в нем странную чужеродную красоту. Механизм покоился на пяти стройных опорах, сделанных из мягкого глянцевитого камня, похожего на мыльный камень, но цвета янтаря. На каждой опоре виднелись вырезанные переплетающиеся узоры.
Над опорами лежала толстая круглая пластина, плоская в центре, но с приподнятыми краями и семью ободками. Материал, из которого была выполнена пластина, никогда раньше не встречался Тиане. Он обладал синевато-черным металлическим блеском, сама пластина была легкой, твердой и прочной. Но когда Тиана легонько стукнула по ней, раздался звон, словно она ударила по фарфоровой чашке. Темно-синяя стеклянная вставка с узором, вырезанным на опорах, была вплавлена в пластину с нижней стороны. Сам зигбайл располагался на этой пластине. Механизм состоял из четырех стеклянных баллонов, самый большой имел в поперечнике два спана, самый маленький был вполовину меньше. Сквозь стенки баллонов во многих местах проходили провода. Внутри они заканчивались кусочками блестящей фольги. Баллоны располагались один над другим, самый большой лежал горизонтально на дне, самый маленький – на самом верху. Каждый из баллонов был окружен магнитами такой силы, что, когда однажды Тиана поднесла к магниту гаечный ключ, они вместе с Хаани не смогли его оторвать. Пришлось строить специальное приспособление из тисков и нескольких рычагов.