Ее собственный голос звучал пронзительно и напряженно.
– Неправильно! – взревел он.
Тиана непроизвольно сделала шаг назад.
– Ты неправильно собрала зигбайл. Ты перепутала лево и право. Все получилось в зеркальном отражении. Из-за твоей глупости множество наших сородичей потеряны в Бездне. – Витис подавил рвущиеся рыдания. – Ты – законченная идиотка. Мой клан прекратил свое существование. Тиана вздрогнула от ужаса.
– Мне очень жаль, – прошептала она, вспоминая тысячекратно повторенные вопли агонизирующих жертв. – Мне ужасно жаль. Но я сделала все по вашим инструкциям, как мне показали!
– Ты оскорбляешь память погибших. Просто не хватает смелости признать свою ошибку!
Она чуть не задохнулась от возмущения:
– Я точно следовала вашим указаниям. А если в вашем мире правая рука отличается от левой, то почему мне об этом не сказали?
– Надо было проверить!
В голосе Витиса слышалась еле сдерживаемая ярость.
Тиана ощутила себя робким подмастерьем перед строгим мастером. Здесь ведь собралось двадцать четыре тысячи аркимов!
– Я вызывала вас, как и было условлено, но вы не отвечали. Кроме того, перед отправкой с Аркана вы знали, что представляют собой врата. Я сама слышала ваши слова. Вы вырвали у меня контроль, чтобы возвеличить свой клан. И сделали ошибку.
– Да как ты смеешь обвинять меня! Я – Витис из клана Интис, Первого клана аркимов! Ты должна склонять голову, разговаривая со мной! Неужели людям не присуще чувство уважения?
Тиана сдержала рвущиеся с языка гневные обвинения. Он был явно вне себя от горя. Оставалось надеяться, что не все аркимы похожи на своего лидера. Но кланяться она не собиралась.
– Где мой возлюбленный Минис?
– Возлюбленный? – Витис саркастически рассмеялся. – Прочь с моей дороги!
– Я спасла ваш народ, – заговорила Тиана. – И добилась этого немалой ценой. Пострадали не только я, но и многие люди. Некоторые из них погибли ради того, чтобы вы могли жить. И что же? Я не вижу ни капли благодарности. Так вот что представляет собой народ аркимов? Я хочу говорить только с Минисом.
Витиса оттеснил другой мужчина, ниже ростом и более плотного сложения.
– На самом деле мы все благодарны тебе, Тиана, – произнес Лаксор.
Рядом с ним появилась Тириора. Волосы Лаксора были серо-стального цвета, а у нее – темные, как у Тианы, только вьющиеся, и кожа на лице потемнее.
– Я – Лаксор из клана Измак.
– А я – Тириора из клана Натаз, – сказала женщина. – Мы все здесь – предводители своих кланов, и на время этой экспедиции подчиняемся только Витису. Тиана, не принимай близко к сердцу его горькие слова. Только что на его глазах погиб его клан – до последнего ребенка, до последней женщины, до последнего мужчины. Прости ему его гнев.
Тиана склонила голову.
– Скажи, как мы можем тебя отблагодарить, – произнес Лаксор. – Мы с радостью уплатим этот долг.
– Я не требую награды, – отказалась Тиана. – Я помогала не ради платы.
«Мне нужен только Минис», – подумала она.
– Благородные слова, – сказала Тириора. – Ты заслужила вечную благодарность аркимов, мы никогда этого не забудем. Тиана, а можно посмотреть на амплимет? Никто из нас никогда не видел его своими глазами.
Не хотят ли они отнять у нее кристалл? Ко их много, они вооружены, и она не сможет противостоять аркимам. Кроме того, Тиана хотела наладить добрые отношения, а не воздвигать преграды.
– Он там, в соседней комнате, где разрушена стена.
– Оставьте! – вмешался Витис. – Теперь кристалл наверняка поврежден и не сможет принести никакой пользы.
– Но… – не соглашалась Тириора.
– Вспомни проклятое Арканское Зеркало! – рассердился он. – Этот кристалл наверняка стал таким же вероломным, как и оно.
– Но я очень хочу увидеть его! – настаивала Тириора. – Я занимаюсь изучением таких предметов.
– Мы должны торопиться и использовать преимущество неожиданности, – отрезал Витис.
– Но ведь это же Тиртракс! – воскликнула Тириора. – Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.
– Но они были врагами Первого клана! – огрызнулся Витис.
– Это было слишком давно, – сказала Тириора. – Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы – все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.
– На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, – Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, – я приказываю отправляться немедленно!
– Хорошо, – согласилась Тириора. – Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.
Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.
– Минис! – воскликнула Тиана. – Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.
Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?
– Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. – Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. – Я приготовила тебе подарок.
Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.
– Минис, я сделала это кольцо своими руками.
Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо – неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.
В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.
– Тиана, любовь моя! – воскликнул Минис.
Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.
– В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.
– С меня довольно этой чепухи! – выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. – Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.
– Но, Витис, мой названый отец…
– Мы тысячи лет были рабами в нашем собственном мире. Мы сохранили обретенную свободу, но наш мир погиб. История жестоко обошлась с народом аркимов. Но никогда мы не станем рабами снова! Мой клан погиб ради того, чтобы мы могли сегодня жить здесь. И если уж нам суждено сделать этот мир своим, мы не можем терять ни единой души. Особенно тебя, Минис! Ты – все, что у меня осталось. Нам с тобой придется вдвоем возрождать клан Интис.
Протянутая к кольцу рука Миниса отдернулась. Тиана чуть не уронила свой подарок. У нее не было слов. Неужели все ее жертвы напрасны?
– Тиана! – воскликнул Минис. – Мы вовсе не такие жестокие, поверь мне, пожалуйста.
Он хотел было спрыгнуть на пол, но Витис удержал юношу:
– Не стоит так унижаться, мой мальчик. Мы – аркимы, и нам предстоит сделать этот мир своим.
– Прошу тебя, названый отец…
Витис бросил на пол кошель, в котором что-то звякнуло.
– Белое золото за твою работу, Тиана.
– Проклятие! – разъярилась Тиана. – Вы не сможете меня купить!
Минис пробрался к боковой лесенке и повис на ней, одной ногой в воздухе, другой на ступеньке.