— Надолго ли мы покидаем Францию? — спросил Бурьенн, рассчитывая, что как другу юности Бонапарт под горячую руку скажет ему хоть что-нибудь.
— Не знаю, — отрывисто ответил корсиканец, — может быть, на шесть месяцев, а может, и на шесть лет… Что же — тогда мне будет тридцать пять, а это еще не старость.'
— Куда же идет наша эскадра?
— В Египет.
Монжу цель путешествия была более чем известна. Вместе с одним из талантливейших военачальников того времени генералом Дезе он вышел в море из итальянского порта Чивитавеккьи. Встреча с эскадрой Бонапарта произошла уже на подходах к Мальте, Рыцарский орден, владевший Мальтой, свято соблюдал нейтралитет в войне Франции с Англией и рассчитывал, видимо, этим удержаться. Бонапарт рассудил иначе. Прекрасно оборудованная и защищенная крепость сдалась ему очень быстро. Подкупив гроссмейстера Мальтийского ордена Гомпеша обещаниями, которые, разумеется, выполнены не были, Бонапарт забрал имевшиеся на острове ценности и отправил их во Францию. Англичане вскоре перехватили фрегат и отправили в Лондон эти ценности, однако Бонапарт об этом и не знал.
Тем временем Монж со свойственным ему азартом провел реорганизацию обучения на Мальте. Он создал пятнадцать начальных и одну центральную школу, полностью отделив их от церкви, и наладил изучение математики, физики и других практически важных наук, которым церковники не учили молодежь.
Оставив на острове гарнизон в четыре тысячи человек во главе с генералом, Бонапарт двинулся дальше…
Погода благоприятствовала плаванию. Море было почти спокойно. Ленивая пологая зыбь вызывала небольшую килевую качку. Стодвадцатипушечный «Восток» неуклонно двигался вперед, на восток, то спуская к самым волнам, то поднимая к небу свой хищный нос, вооруженный бушпритом, длинным и острым, как шпага. Позади корабля тянулась нитка кильватерной струи. Белопенная полоса за кормой и ритмичные вертикальные движения корабля делали его похожим на иглу, прокладывающую бесконечно длинный шов на поверхности моря. Другие корабли эскадры, точно так же ныряя и поднимаясь, тянули по такой же нитке…
Что ждет эскадру? Что шьют эти неутомимые иглы? Огромный трехцветный флаг для Египта, Сирии, а может быть, и для самой Индии, этой жемчужины британской короны?.. Или саван для тридцати тысяч человек, вверивших свою судьбу удачливому авантюристу, плывущему сейчас вместе с ними в эту страшную неизвестность?..
Английская эскадра под командованием Нельсона, бдительно следившего за приготовлениями в Тулоне, обнаружив, что порт опустел, кинулась немедленно вдогонку. Началась историческая гонка двух эскадр…
Университет под парусами
Монж был далек от тревожных раздумий относительно судьбы участников этой столь дерзкой экспедиции: он верил в счастливый исход. Еще во время стоянки у Мальты он перешел с «Храброго» на флагманский корабль «Восток». Время морского перехода он использовал для встреч и бесед со своими коллегами и учениками из Политехнической школы. Многие из них потом вспоминали и эти беседы, и его яркие импровизированные лекции по астрономии и космологии, о науках вообще, о технике, древней истории и искус стве одновременно.
Среди слушателей Монжа на «Востоке» были генералы и офицеры бонапартовской армии, ученые и литераторы. Офицерские мундиры перемежались с разномастной гражданской одеждой. Рядом с немолодым уже химиком Бертолле сидел похожий на юношу Евгений Богарне. Дворянин, он слушал якобинца Монжа с таким же интересом, как и типичный представитель третьего сословия математик Фурье, молодой преподаватель Политехнической школы. В свое время Фурье тоже хотел было выбрать себе военную стезю, но получить шпагу ему так и не удалось. Министр решил, что Фурье «как неблагородный не может быть принят в артиллерию, хотя бы он был второй Ньютон».
«Дело путешественника учиться, а не учить», — говорил некогда двадцатисемилетний Ньютон, никуда не выезжавший из Англии ни до, ни после этой фразы. Все его путешествия ограничивались, как известно, двумя сотнями километров от его дома до Кембриджа и Лондона. Открыватель закона всемирного тяготения вел спокойную и однообразную холостяцкую жизнь. Он никогда не спешил с публикацией своих работ, многократно проверял все расчеты, пока не убеждался в их абсолютной безошибочности. Ньютон, как он говорил, не измышлял гипотез…
Француз Монж был человеком иного характера и ученым иного склада. Он смело выдвигал неожиданные гипотезы, наталкивал своих товарищей и учеников на интересные идеи, всю жизнь путешествовал и учил. Спокойной, размеренной жизни он не знал. Его деятельная, подвижная натура не ведала Покоя. Непрестанно добывать новые знания, тут же делиться ими, думать вслух, искать решения на виду у всех и вместе со всеми стало его привычкой и потребностью. Сколько новых мыслей возникало в его непрестанно работающем мозгу во время каждой беседы, сколько интересных сведений всплывало из глубин памяти!..
Монж говорил увлеченно и потому порывисто, неровно, поминутно помогая голосу красноречивыми жестами. Его звонкая гортанная речь то ^растягивалась, как бы подчеркивая важность произносимых слов, то сливалась в беглую и торопливую скороговорку. Он не договаривал некоторые фразы, бросал их на полуслове, казалось, даже совсем забывал о начатой мысли, но тут же вновь приводил к ней своих слушателей совсем с другой, неожиданной стороны. Экскурсы в древнюю историю перемежались у него со страстными рассуждениями о необходимости инженерных и математических знаний, научных знаний вообще.
— Чтобы размышлять о мироздании, — говорил он, — заниматься философией, надо знать математику. Так считал Платон, и мы так считаем. А многие из ныне философствующих об этом забывают. Незнакомые с точностью и строгостью математических доказательств, неспособные понять основ научного анализа, они и сейчас могут вести между собою спор трудный и вместе с тем тонкий, выясняя, приветствовал ли ангел деву Марию телесным или бестелесным голосом. А ведь еще триста лет назад великий Леонардо высмеял этих философов. «Беги, — сказал он, — от учений таких умозрителей, ибо их выводы не подкрепляются опытом».
— Ну а что все-таки плохого во взглядах Платона? — спросил Монж самого себя и тут же ответил: — Платон пренебрегал опытом, практикой и потому нередко заблуждался. Не будем следовать ему в этом, ибо правильно сказал его же ученик Аристотель: «Платон мне друг, но истина дороже». А истинно сейчас то, что мы вступаем в век машин и математики. Наука нам нужна для практических знаний и практических дел. «Механика — истинный рай для математических наук», — писал Леонардо в своих бесценных манускриптах. Я видел его записные книжки… Эти сокровища мы забрали у невежественных итальянских церковников. Они хранятся сейчас в Лувре и стали доступными ученым и учащимся.
Знания нужны для действия, для созидания. Великие древние мыслители высоко подняли науку, но и обеднили ее, оторвав от земли, от практики. Аристотель, великий Аристотель, который так любил истину и которому поклоняется ученый мир второе тысячелетие, тоже учил умозрительно, не глядя на землю, не проверяя себя «презренным опытом». По Аристотелю, у мухи четыре ноги, а не шесть, как свидетельствуют наши глаза. По его учению, тела более тяжелые падают быстрее легких. И никто не смел поставить это под сомнение, ибо «так он сказал!»
Понадобятся годы и годы, понадобится смелость Галилея, который взберется на Пизанскую башню, чтобы проверить высказывание Аристотеля, и покажет своим экспериментом, что тяжелое ядро и легкая пуля одновременно и приземлятся.
Мудрый Галилей, отец эксперимента, опрокинул устаревшие догматы и назвал высшим судьей ученых опыт, а не высказывания авторитетов. Его эксперименты с бросанием ядер начали тайком повторять даже монахи, чтобы опровергнуть еретика. Но еретик оказался прав. Опыт не обманул ни ученого, ни иезуитов: скорость падения тел не зависит от их веса.
Этот ослепший ученый открыл нам глаза. Его зрительной трубе мы обязаны многими открытиями на небе. Его методом научного поиска мы многое раскрыли на земле. Сейчас каждому ясно, что нельзя сделать никакого научного заключения, не произведя исследования, а для этого нужны приборы, нужны лаборатории. Вот поэтому мы и везем с собой все необходимое.