Довольно много было аварий на спусках с перевалов, когда погибали и сами водители колонны. Причиной этому был тот факт, что на всех автомобилях были установлены вакуумные усилители тормозов, с которыми советские шоферы знакомы не были. Поэтому ничтоже сумняшеся они глушили на спуске двигатель, чтоб привычно сэкономить горючее. В момент, когда надо было тормозить, у них под ногой оказывалась педаль тормоза, стоящая «колом».
* * *
Конечно, драматизма в годы войны хватало, и мальчику даже из почти мирного Тбилиси выпало увидеть часть её ужасов. Однако детство – есть детство, требующее свойственных ему атрибутов – футбола во дворе, догонялок до криков из окна «Гоги, домой!», и желательно каких-нибудь игрушек. Вот с игрушками, а под ними понимались главным образом машинки, была совсем беда – их в военные годы было достать, понятное дело, неоткуда. Игрушечные автомобили, как и другие игрушки, исчезли с прилавков магазинов ещё в 1941 году. Из того немногого, что осталось из довоенного игрушечного
«наследия», самым ценным и неизменно вызывающим интерес был «конструктор». Такой, знаете, с кучей металлических планок и пластинок, имеющих множество отверстий. Эти замечательные «конструкторы» существуют, слава Богу, и по сей день. В комплект
«конструктора», как правило, входят также винты, гайки, отвертка, гаечный ключ… И
колёса. Ну, а раз есть колёса, то нужно строить автомобили! Причем главной задачей начинающего конструктора было получить в итоге конструирования изделие, в как можно большей степени напоминающее реальный транспорт, причем самые примечательные его образцы – увиденный накануне «Виллис» или «Студебеккер».
«То есть то, что я видел вокруг и то, что отличалось от тех автомобилей, какие были ДО войны, какие у меня игрушки были. «Виллисов»-то среди них не было… И это было занятием, которым меня никто не заставлял заниматься. Я делал, потому что хотел».
А тут война взяла да и закончилась. Слух об этом пронёсся за несколько дней до официального окончания войны. 30 апреля Георгий шел через железнодорожный мост и вдруг услышал гул толпы – по Тбилиси прокатилось радостное известие о взятии советскими войсками Берлина. И хотя до официального прекращения боевых действий оставалось ещё несколько дней, ощущение праздника из города и души было уже не выгнать.
«Первый раз была информация по всему Советскому союзу была неточная. 30 апреля был взят Берлин, и было объявлено: Берлин взят – война кончилась. И момент, когда вот ЭТО объявляли, я как сейчас помню… Вдруг вот это всё понеслось – «война кончилась!». Галдёж такой поднялся… Потом оказалось, что это не война кончилась, а Берлин только взяли».
* * *
В военные и послевоенные годы среди мальчишек Тбилиси большой популярностью и уважением пользовался футбол. Набитый тряпками, реже надувной мяч гонялся во всех без исключения дворах города. Сын сильно беспокоил маму тем, что непрерывно «гастролировал» по городу и участвовал в огромном количестве дворовых
«матчей», играя за самые разные команды – от сборной двора до сборной школы. Ей
казалось, что бесконтрольные нагрузки при не самом лучшем (послевоенном) питании не очень хорошо скажутся на растущем организме.
«Футбол, это как: сегодня в одном дворе, завтра в другом, а послезавтра чёрти где, на помойке где-нибудь. И родители очень были обеспокоены тем, что потеряют в конце концов над ребёнком контроль».
С всё возрастающей тягой мальчика к спорту, усугублённой горячим темпераментом и начинающимся переходным возрастом, точно надо было что-то делать, причем срочно. К счастью, у сестры Георгия была подруга Эвелина которая занималась легкой атлетикой. Она имела связи в спортивном мире и в 1946 году устроила мальчика в секцию гимнастики при Дворце пионеров. В течение года он пытался заодно с тренером понять, выйдет ли из него толк.
«Сейчас в гимнастику берут с пяти лет, но тогда считалось нормальным начинать заниматься позже. Это сегодня на спортсмене хотят делать деньги, а тогда никто о деньгах не думал. Тогда вообще такого понятия не было, что за счёт спорта можно деньги делать. Конечно, всегда было желание набрать пацанов и девочек, которые перспективны. Но перспективен он или нет, можно было в лучшем случае через год узнать. Вот год он туда потаскался – и что-то есть. Ведь это зависит не только от физических данных. От характера зависит, от настырности».