– Зачем деньги? Я за свои куплю.
– Ой, ну что вы будете тратиться.
– Ничего. Мы сделаем обмен. Я вам за свои деньги покупаю новую плитку, а вы мне отдаёте свою. Бартер. Годится?
– Годится.
– Сейчас я тогда справлюсь с оставшимися оладьями, заберу вашу плитку, съезжу в магазин, и вечером привезу вам новую.
– Хорошо. Будем ждать. Спасибо вам.
В конце трапезы Георгий снова поблагодарил за оладьи и удалился, держа в руках газовую плиту.
Приехал Георгий вечером, как и обещал. Занёс плитку на летнюю кухню, подсоединил её к газовому баллону, протёр сухой тряпочкой и сказал:
– Ну, принимайте, хозяюшка.
– О, нам теперь удобней будет летом на этой кухне еду готовить. Три конфорки. А почему у этой плитки ручки, вроде как засалены? – спросила Ольга.
– Засалены? Где? Ах, это… Так это не жир. Это мазут. На производстве смазывали.
– А-а. А почему у неё под конфорками потёки какие-то, как будто бы на ней уже что-
то готовили?
– А это смазка специальная, чтобы конфорки хорошо сидели. Вы её “Кометом” протрите, или этим… Как его? “Силитом”. И будет как новенькая… В смысле, она и так новенькая, только будет почищена, а то, на новую как-то и не похожа.
К десяти часам утра солнце поднялось в зенит. На северной стороне двора, недалеко от входа в гараж, стояла садовая тачка и трёхколёсный велосипед “Гном”. Ольга вышла во двор, чтобы поговорить с Георгием по поводу вчерашнего бартера. Плитка-то не новая.
Любой скажет. Но как только Ольга наткнулась на садовую тачку и детский велосипед, тема для разговора тотчас поменялась. Она увидела, как упомянутый инвентарь был разрисован разными цветами, причём совершенно беспорядочно – у тачки одно колесо малинового цвета, другое – золотое, бока были золотыми вперемешку с серым, а ручка вся полосатая. Велосипед имел сходную раскраску. Красные колёса к велосипеду, право, были кстати, но хозяйственная тачка – никакой композиции.
– Георгий! Я видела, как вы изрисовали нашу тачку, и хотела сказать, что получилось это у вас не самым лучшим образом. Посмотрите, во что вы её превратили.
– Ведь она у вас была вся серая, – оправдывался Георгий.
– Ничего. Пусть серая. Зато она хорошо подходит к нашему двору – у нас серые металлические перила во дворе. А теперь такую коляску только, извините, в кукольный дом ставить. Дети увидели, и то не поняли, что вы такое на ней нарисовали, хотя они дети.
– Да я сюрприз хотел вам сделать, думал, понравится.
– За сюрприз, конечно, спасибо, но что касательно нашего имущества, вы понимаете.
– Да.
– Поэтому нужно сделать тачку такой, какой она была до этого, то есть серой. Мало того, вы ещё потратили мою краску. Ладно, вы простите меня за такую резкость, но всё-таки, надо понимать.
– Да-да, я понял. Исправлю.
После такого выговора Георгий ходил, как в воду опущенный. Павел видел его таким впервые. Ему и в голову не приходило увидеть Георгия таким поникшим. Казалось, что такие люди, как он, вообще никогда не расстраиваются.
– И чего твоей маме моя тачка не понравилась? Что, некрасивая? Ну, скажи, – просил Георгий Павла.
Павел уж и не знал, что сказать. Не хотелось его ещё больше расстраивать:
– Ну, как сказать, инициатива – это, конечно, хорошо, но надо ведь и согласовывать. Ты и так, сколько подарков нам сделал. То, что ты цветник нам отгородил. На заднем дворе площадку делаешь. Чего ещё надо? Поставите Вите стол для пинг-понга, Саше – машину с металлическим каркасом, как они просили, а мне баскетбольную корзину, – сказал ему Павел, и кажется, его слова подействовали на Георгия, смогли его утешить, хотя бы наполовину.
– Ладно, хватит расстраиваться. Надо работать, правильно?
– Конечно, – ответил Павел задорным голосом.
Георгий сначала пошёл перекрашивать тачку, после чего попросил вынести ему радио. Павел выполнил его просьбу. Георгий начал крутить тюнер, настраивая нужную ему радиостанцию. Через некоторое время он поймал нужную ему волну, и во дворе зазвучала та самая “попса”, о которой Павел с Георгием так недавно говорили.
Каждый день Георгий приезжал без опозданий. Только-только часовая стрелка дойдёт до девяти, а минутная – до двенадцати, и он, как штык, на своём рабочем месте. Но сегодня Георгий явно выбивался из графика.
– Что случилось? – поинтересовался Павел.
– Я, кажется, начинаю понимать, что не по силе выбрал себе ношу.
– Что ты имеешь в виду?
– Машину. Столько поломок… Ну ладно, ходовая. Для наших дорог это нормально.
Но так я сегодня ещё один сюрприз нашёл. Знаешь какой? Дырка в бензобаке. Сколько топлива заправил – ведь это деньги, пущенные на ветер, – Георгий старался изо всех сил сдерживать раздражение.