Да и Пасий не хуже. Давно ли поколение Геракла во всех походах основную роль играло? Было время, когда Геракл думал, что перевелись настоящие герои на земле греческой, вместе с его поколением понемногу постарели, семьями и детьми обзавелись, в жестоких битвах полегли. Но нет! Подросла молодежь, и собой самую достойную смену отцам представляет!
Что повесил нос, Пасий? — весело спросил Геракл юношу.
Ох, Геракл, — отвечал молодой воин. — Волнение сердце гложет, все-таки это первый мой поход…
Волнение, говоришь, сердце гложет? — усмехнулся Геракл и выпятил грудь вперед. — А знаешь ли ты, о Пасий, что помогает в трудную минуту?
Нет, — покрутил голов. ой юноша.
Я тебе скажу!
Положил Геракл тяжелую руку на плечо юноше.
В самые трудные минуты, о. Пасий, не забывай, что ты грек! И всегда помни, юноша, что у тебя в жилах течет греческая кровь, а за спиной — великая Эллада! И ты защищаешь честь ее!
Это и спасет меня в трудную минуту? — спросил юноша. Глаза его блестели — слеза прошибла Пасия.
Да, о Пасий! — сказал Геракл. — А теперь слушай! Надо передать Иолаю, Теламону и другим, чтобы готовились к битве неслыханной, чтобы мечи и луки проверили, жертвы богам начали приносить. Близко Троя…
Слушаюсь, о Геракл! — с жаром воскликнул юноша и стремительнее самой быстрой лани бросился исполнять приказание Геракла.
Тем временем корабли приближались к берегам Трои. И увидел Геракл, что пустынен берег, не поджидает, вроде бы, его никто, хотя это просто невероятно! Разве возможно такое? Ведь был Геракл уверен, что сотни шпионов успели доложить царю, что собирает сын Зевса поход против него.
Как бы там ни было, берег был пуст.
«Ну что же, — подумал Геракл. — А может, оно и к лучшему…»
Подозвал Геракл Ойкла и говорит ему:
Ну как воины наши? Все ли веселы? Все ли готовы по первой команде выступить на бой справедливый?
Вытянулся в струнку Оикл, ответил бодро:
Не беспокойся, о Геракл! Каждый из присутствующих на этом, да и на остальных семнадцати кораблях, почитает за большую честь сражаться под твоим предводительством, о самый великий герой Эллады! Каждый только ждет команды твоей, чтобы обнажить свой меч и напоить его кровью недостойного и нечестивого врага!
Кивнул головой Геракл, нравятся ему речи юноши. Бальзамом на сердце льются. Посмотрел Геракл в верные молодые глаза, да и говорит:
Благодарю тебя, Оикл, славный сын Эллады! Молод ты, однако, по сердцу ты мне! Думаю я тебе поручить одно весьма ответственное дело…
А надумал Геракл вот что. Когда корабли пристанут к берегам троянским, решил он дождаться скорой уже ночи, собрать с кораблей большой отряд, да и двинуться под покровом темноты на Трою. Но с кем оставить корабли? На кого можно положиться? Иолай и Теламон нужны ему в бою тяжком.
Оиклу решил доверить Геракл трудное дело охраны кораблей, на которых они прибыли сюда.
Так ты понял? — в сотый раз спрашивал Геракл у порозовевшего юноши.
Тяжелая ответственность ложилась на плечи Оикла, но в сотый раз кивнул он уверенно, потому что ни мало не сомневался, что справится с поставленной задачей.
Повтори, что я тебе сказал, Оикл, чтобы была спокойна душа моя! — сказал Геракл.
Юноша глянул в излучавшие нежность и восхищение глаза старого прославленного воина и в сотый раз терпеливо принялся повторять:
Как только мы пристанем, Геракл, пойдешь ты с основными силами на Трою. А мне с небольшим отрядом ты доверяешь охранять корабли. Так?
Правильно! — довольно подтвердил Геракл.
Если что, ты приказываешь зажечь три больших костра, чтобы вы смогли их увидеть, и тогда повернете и поможете нам! Правильно?
Ты верно запомнил слова мои! — удовлетворенно кивнул Геракл.
Нет, не ошибся он в Оикле! Но куда же назначить Пасия, чтобы не обидеть и сего достойного юношу? Подумал-подумал Геракл, да и решил просто взять его с собой, и доверить командовать ему специальным отрядом. Отряд этот герой сам придумал включить в войско свое.
Подобрал он несколько десятков молодцов, изрядно владеющих искусством метания камней из пращи. Вот командиром над ними и будет Пасий, решено!
Удовлетворенно крякнул герой и потер руки. Всех пристроил, всем дело нашел! Но про себя не забыл ли? Если столько командиров назначил, кем сам командовать будет?
Никому не говорил о своей тайной мысли Геракл. Но придумал он себе задачу ни сколько не менее трудную, чем всем остальным своим товарищам.
Решил Геракл сам выследить, где скрываться будет царь Лаомедонт, чтобы самому сразиться с ним и с его десятью сыновьями. Ведь герой месть задумал, а если царь с семьей отсидится где-нибудь в укромном месте, пока войска сражаться будут — что же это за месть получится? Не месть, а так-смех один.