Меня? — Геракл хохотнул. — Кто?
Лаомедонт и его сыновья! Кстати, почему его нигде не видно?
При этих словах девушка вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.
Что это она? — показал на Гесиону Иолай.
Геракл хмуро посмотрел на царевну, потом перевел взгляд на Иолая.
Дело в том, что мне пришлось убить их всех! — объяснил герой.
Как? Ты говоришь о Лаомедонте? — поразился Иолай.
Да! — ответил Геракл, — Сам царь и девять его сыновей лежат там, — он указал рукой на дверь в соседнюю комнату.
Теперь ты отомщен? — спросил Иолай.
Они сопротивлялись! — вздохнул Геракл.
Он наклонился к самому уху приятеля и прошептал:
Если бы не это, я не знаю, может быть я и не убивал бы их! Но погоди, не шуми! Здесь наклевывается очень интересное дельце!
С этими словами Геракл обратился к Гесионе:
Так ты говоришь, чтобы я не убивал твоего любимого брата?
Девушка сквозь слезы кивнула.
О ком идет речь? — спросил Иолай.
Его зовут Приам! — сказал Геракл юноше. — Это младший из сыновей Лаомедонта! Его я оставил в живых и решил взять в плен. А вот Гесиона торгуется, чтобы выкупить брата. Ну что, Гесиона, надумала?
Девушка кивнула опять.
Что ты хочешь? — с любопытством спросил Иолай.
Геракл отвел его в сторону и тихо сказал:
Хочу отдать ее замуж!
— Не за меня ли? — язвительно и в то же время со страхом спросил юноша.
Не! — успокоил его Геракл.
Кто же этот несчастный?
Почему несчастный? — удивился Геракл. — Посмотри, как девушка красива!
Как бы женщина красива ни была, тот, кто берет ее в жены — несчастен! — с глубокой уверенностью произнес Иолай. — Например, ты!
Геракл с улыбкой смерил его взглядом.
Не волнуйся, друг! — сказал сын Зевса. — Я бы себя таковым не назвал.
Назови мне лучше имя несчастного, для которого вызвался сватать Гесиону?
Геракл немного помедлил и сказал:
Это Теламон!
Теламон?
Иолай вытаращил глаза и залился веселым смехом.
Ой, не могу! Ой, держите меня! Теламон — женатый человек!
Прекрати! — прошипел Геракл. — Ты мне испортишь все дело…
Гесиона слушала их тихий разговор, понурив голову. Ни словом, ни движением не напомнила девушка о своем присутствии, пока о ней не вспомнил сам Геракл.
Итак, Гесиона, — проговорил сын Зевса. — Ты выйдешь замуж за одного из лучших моих воинов, моего друга и спутника Теламона! И тогда я отпущу твоего брата Приама, и даже, более того, — я оставлю его править Троей! По-моему, это будет справедливо!
Девушка подняла на Геракла красные от слез глаза и чуть слышно произнесла:
Хорошо… Я согласна!
Не слышу! — требовательно сказал Геракл. — А ну-ка, громче!
Я согласна! — повторила Гесиона громче и опять расплакалась.
Геракл шумно вздохнул и сказал, повернувшись к Иолаю:
Ну вот, теперь, пожалуй, можно считать нашу миссию здесь оконченной.
А как же кони, Геракл?
Совсем забыл! — спохватился Геракл. — А ну, пошли на конюшню!
Геракл выглянул в окно. Во дворе он увидел Пасия.
Поднимись-ка сюда! — распорядился Геракл.
Когда юноша вошел в комнату, Геракл приказал ему разыскать Теламона и объявил тому о воле Геракла, как предводителя похода.
Этой волей сын Зевса приказывал Теламону взять в жены красавицу Гесиону.
Оставив девушку на попечение Пасия, Геракл с приятелем заспешили на дворцовую конюшню. Чудесные кони Зевса стояли на своем месте и, похрапывая, таращили встревоженные глаза на вошедших.
Ах вы, мои милые! — воскликнул Геракл. — А вот и я за вами пришел! Надоело тут стоять, поди?
Кони потянулись к силачу мордами.
А ну, Иолай! — крикнул Геракл, отчаянно махнув головой, — выпускай коней!
Что молвишь ты, о Геракл? — изумился юноша. — Уж не ослышался ли я?
Нет! — заорал силач. — Ломай загородку! Круши стойла! Кони — вольные звери, пусть бегают на воле!
Иолай ошеломленно посмотрел на Геракла и поразился тому, что увидел. В глазах героя застыли воспоминания далеких дорог, на лице блуждала отрешенная улыбка.
Вздохнул Иолай, да и отодвинул загородку. Кони только того и ждали. Моментально покинули они тесное стойло и оказались во дворе. Раз или два пронеслись божественные кони по кругу, ища выхода из закрытого пространства.
Геракл весело свистнул. Кони заржали.
Эх, залетные! — неистово заорал Иолай, тонко прочувствовав настроение приятеля. — А ну отсюда! Но-о-о!
Внезапно откуда-то появившийся Теламон широко распахнул ворота. Кони заметили выход и с веселым ржанием вынеслись на улицу.