Они называли себя Звездными драконами… Просили помощи, говорили, что мир их уничтожен. Пришельцы с Огненной звезды… Так они называли свой погибший мир. Звезда в их системе превратилась в сверхновую, превращая планеты в огненный ад. Драконам пришлось бежать и искать себе новый мир. К сожалению, они не хотели просить убежища. Они стремились завоевывать, отбирать… Такова их змеиная сущность.
Драконы напоминали разумных прямоходящих рептилий, но и среди них было разделение. Высшие — более развитые, и низшие — больше напоминавших огромных змей. Они высадились на планете и заняли пустующие города в Эльдорадо. Началась война… Империя Чжоу воевала на стороне противника. Драконов они считали богами, поклонялись им. У драконов были летательные аппараты, мощное оружие. Сражения полыхали по всей планете. Города лежали в руинах…
В то время у Земли было две луны — Фатта и Месяц. На Фатте драконы организовали военную базу и готовились испытать какое-то новое оружие, невиданной силы… И тогда правитель Асии, центр которой еще находился на материке Туле, принял решение собрать весь энергетический и военный потенциал и ударить по Фатте. В результате удара луна раскололась на части, и осколки ее угрожали Земле. Все маги мира собрались, чтобы отвести опасность от планеты, но силы не хватило. Несколько осколков упали на планету, вызвав новую катастрофу.
Материк Туле стремительно погружался в океан. Люди экстренно эвакуировались, а кристалл жизни в срочном порядке перенесли в Пальмиру — древний город, который позже стал столицей Гераклиона. Пальмира находится на севере у Варяжского моря, прямо через город протекает река Эридан…
Люди одержали победу над драконами, но слишком высокой ценой. Климат менялся… С севера надвигался ледник, и асам приходилось двигаться в более теплые земли или приспосабливаться к холоду. Повсюду были разрушения и выжженная земля. Империя Рамы потеряла былое могущество, испытав на себе мощь оружия драконов. Воздух был отравлен, и людям приходилось прятаться в подземельях. Царили тьма, холод и разруха…
При бомбардировках и землетрясениях были разрушены множество технических устройств, входивших в единую энергетическую систему. Пирамиды и прочие каменные сооружения, строившиеся на века, не смогли выдержать испытаний. На планете появились временные и пространственные аномалии, называемые черными дырами. Люди исчезали, попадая в иные миры.
С трудом удалось установить прежний порядок на планете. Энергетическое поле, как могли, стабилизировали. Столицу Асии перенесли ближе к Рипейским горам и назвали Асгард — город Богов. Пальмира же стала духовным центром империи, а область, в которой она находилась, назвали Гераклионом в честь величайшего из титанов. Города отстраивались заново, и в них в память о тяжелой победе, устанавливали памятники всадникам, пронзающим копьями ненавистных змеев.
Но мир длился недолго. Все началось с того, цепь энергетических каменных устройств совсем вышла из строя, не выдержав нагрузок на поле Земли. Большая часть материка опустела. Люди и целые города исчезли, провалившись в черные дыры. Восточная часть Асии и Империи Рамы потеряли население и погрузились в энергетические бури. Начался настоящий хаос…
Асгард тоже исчез, и столицу Асии перенесли в Пальмиру, куда и отправились все оставшиеся потомки титанов. Провинция Гераклион стала осколком прежней огромной империи. Ларгус Винтар, отец Шай, был назначен регентом до тех пор, пока не удастся вернуть Асгард и императора. Правительство искало способы восстановить энергетический баланс и вернуть население. Лучшие маги и ученые работали над этим. Однако не успели…
Звездные драконы вновь напали на планету, воспользовавшись катастрофическим положением. Остатки их флота скрывались где-то в солнечной системе, предположительно, на Венере. К сожалению, достойного отпора дать им было уже некому. Сначала они захватили страну Та-кем. Фараон пытался дать отпор, но безуспешно. Драконы захватили выживших жителей, отправили на рудники Эльдорадо. Пирамиды перенастроили, чтобы снабжать энергией излучатели, и организовали множество лабораторий для экспериментов. Они что-то сделали со своими генами… Теперь они могут обращаться в людей, и по внешнему облику их никак не распознаешь. Только кровь холодная осталась, голубая… В человеческом облике им стало легче приспособиться к условиям нашей планеты.
Остатки могучей армии витязей ринулась в бой, но силы были не равны. Гераклион, измученный катастрофами, не смог справиться с противником. Пальмира была захвачена, и в ней поселился предводитель драконов — Дарнис дин Кейл, провозгласивший себя королем планеты. Большинство жителей было безжалостно истреблено. Осталось лишь то количество, которое драконы посчитали достаточным, чтобы обслуживать их. Взрослое население отправили на рудники добывать золото, а молодое — в лагеря для экспериментов с памятью.
В будущем драконы планируют найти универсальный способ внедрения новых воспоминаний, который подействует на любого жителя планеты. Если у них получится, то больше никто не вспомнит, как все было на самом деле… Все будут считать драконов хозяевами — лекарями, стражниками, господами… А Дарниса — великим королем-благодетелем. А землю свою будут называть Ангоя — так звалась погибшая планета драконов…
В зале воцарилась тишина. Некоторые из присутствующих вспоминали те ужасные дни после нападения драконов. Другие же пытались отыскать в недрах собственной больной памяти хоть малейшую вспышку воспоминаний. Пальмира… Священный город… Лис отчего-то вспомнил свой недавний сон о затопленном городе… Может быть, это что-то значит…
— Это просто невероятно… — нарушил молчание Таврос. — Этого просто не может быть…
— Похоже, им бесполезно что-либо рассказывать, — усмехнулся Дарий, но тут же осекся под выразительным взглядом Велира.
— К сожалению, мы не смогли сдержать драконов, — продолжил рассказ Велир, сжав кулаки. — Действующих виман почти не оставалось, а у драконов целый флот боевых звездолетов. Драконы вступили в Пальмиру, и их предводитель объявил себя королем. Остаткам армии пришлось отступить… Скрыться в этих подземельях вместе с выжившими и теми, кому удалось избежать плена. Помощи ждать было неоткуда, и пришлось просить помощи у тех, кто раньше сам был врагом…
— У дельфийцев? — спросил Лис, пытаясь составить для себя единую картину произошедшего.
— Да… Они темные маги, потомки атлантов. Единственные на планете, поддерживающие культуру предков. Дельфийцы жили обособлено и предпочитали не поддерживать контактов с другими народами. Драконы бомбили их город, но жителей захватить не удалось. Они владеют секретом перехода в иные миры… Когда Гераклион пал, мы решили укрыться в древнем городе, и обнаружили, что часть жителей вернулись. В основном, жрецы, маги, и Великий Оракул. Мы попросили о помощи, попросили забыть о разногласиях и распрях. Оракул согласился помочь…
— Нарушения в энергетическом поле повлияли на способности дельфийцев, — продолжил Борган. — Но все же магия по-прежнему обитала в городе. Оракул помог нам отыскать нужные лагеря, открыть порталы, создать туман, вредный для драконов… Но этого недостаточно! Их магии мало! Да и не особо дельфийцев беспокоит происходящее. В любой момент они готовы отправиться в иные миры к своим предкам. Но мы не можем сбежать! Не можем оставить Гераклион…
— Что с нашими родными? — тихо спросила Шай, украдкой смахивая слезинку. — Их забрали на рудники?
— Хотелось бы, что б это было так… — произнес Борган, отводя взгляд. — К сожалению, Оракул увидел совсем другое… Когда Пальмиру захватили, все правящие семьи — наши родители — выполнили свое предназначение. Их высшей целью было охранять кристалл жизни, чтобы он не попал в руки врага. Они проникли в подземелья города и провели специальный ритуал… Отдали собственную магию и жизненную силу для защиты кристалла. Отдали свои жизни, чтобы у нас был шанс выжить… Но драконы все равно будут пытаться отыскать кристалл, потому что жаждут силы! Поэтому они дольше остальных держали вас в лабораториях!
Лис и в своих фальшивых воспоминаниях знал, что сирота… Но понять это еще раз стало неожиданно больно.