— Я кое-что позаимствовал у твоей принцессы, — сказал Дарнис, приближаясь. — Ты тоже мог бы быть полезным, если…
Король не договорил. Он вдруг покачнулся и упал навзничь, зарычав, как зверь. Рядом с ним материализовался Дарий. Он крикнул что-то гневное, а потом поднял руки над головой, словно пытался разом освободить всю свою силу. Дракона окутала светящаяся сетка, и он забился в ней, словно пойманный зверь. Лис почувствовал, что тиски исчезли, и рухнул на колени, давясь кашлем. Король все еще пытался сопротивляться, но почему-то никак не мог противостоять магии Дария. Парень резко сжал кулаки, и дракон отлетел в сторону, впечатавшись в стену и. Сеть по-прежнему мерцала.
— Убери с него оболочку! — крикнул Дарий своему киберу.
Он подбежал к Лису и помог подняться.
— Ты жив, друг?
— Спасибо… Как ты это сделал? — воскликнул Лис. — Ты что, убил его?
— Нет, эта тварь живучая. Я же сказал, что справлюсь со змеем. Видимо, это мой дар — защищаться от чужеродной магии. Где Шай?
— Не знаю… Кибер что-то напутал и привел меня сюда.
А в зал уже вбегали солдаты, но не могли видеть непрошенных гостей. Они окружили своего повелителя, пытались помочь, но никто не мог даже притронуться к сетке.
Только сейчас Лис заметил Фрею. Она стояла в сторонке, заплаканная и несчастная. Дарий сегодня герой, а вот Лис так и не смог найти свою принцессу…
— Угроза подтверждена. Возвращение через семь минут.
Лис вздрогнул от голоса Техника.
— Нет! — воскликнул он. — Мне нужно еще время!
— Семь минут, — бесстрастно повторил Техник.
— Уводи Фрею, а я пойду искать Шай, — быстро сказал Лис, не обращая внимания на протесты друга.
Он бросился к своему киберу и закричал:
— Ищи принцессу сейчас же! Ищи!
— Калибровка данных, — раздалось в голове. — Требуется уточнение…
— Быстрее! — кричал Лис, чувствуя, как паника охватывает его.
Наконец кибер двинулся вперед, и Лис бросился за ним, не разбирая дороги. Он не думал ни о чем… Ни о времени, ни о драконах, ни о том, что случится с городом. Он бежал, забыв про усталость, словно сам превратился в машину. Вот показалась винтовая лестница, уводящая вниз. Лис бежал, перепрыгивая через ступеньки. Бежал, бежал…
Вдалеке показалась знакомая фигурка… Какой-то подземных ход, выложенный гранитом… Впереди сияет что-то вроде светящейся стены. Время от времени вспыхивает красным, и еще под ногами ощущается вибрация.
— Шай! — закричал Лис.
Она оглянулась, посмотрела на него, а в глазах тоска и обреченность. Руки скованы… Даже не думая, Лис дернул изо всех сил цепи, вырывая их из стен. Разломил золотые браслеты, используя всю свою магию…
— Лис… Ты пришел, — прошептала Шай. — Я не хотела, правда… Я почти освободила кристалл…
Принцесса едва стояла на ногах. Лис обхватил ее, невольно наслаждаясь долгожданной близостью.
— Немедленное возвращение!
Голос в голове звучал уже оглушал. Прижимая к себе свою драгоценность, Лис дотронулся до мерцающего сердца кибера. И снова пустота… Но ненадолго… Лису показалось, что он взмыл в небо и теперь видит город с высоты. Невероятное захватывающее зрелище! Он видел, как Пальмиру поглощают волны. Вода взялась ниоткуда, словно из-под земли, а город опускался вниз. Земля проседала, увлекая за собой величественные здания. Их словно затягивало в воронку, заполнявшуюся водой. Она скрывала столицу и то, что было самым ценным в ней. Солдаты в панике носились, стремясь спастись от стремительного наводнения. Звездолеты один за другим взмывали в небо. Драконы оставляли уже ненужный город, который теперь не принадлежал никому. Лис не сомневался, что король Дарнис находился в одном из звездолетов. С ним еще предстоит встретиться… На месте древнего города теперь простиралось море. Князь не обманул… Он сделал так, что до кристалла теперь никто не сможет добраться. Сделал так, как посчитал нужным…
Лис ведь уже видел это во сне, еще там, в убежище. Пальмира, скрывшаяся в пучине… Значит, это был вещий сон. Предзнаменование… Возможно, однажды Пальмира вновь покажется людям, но уже никто не вспомнит, кто создал этот город.
24. Резервный источник
Снов больше не было. Организм Лиса словно перезагружался, как машины в подземном царстве. Казалось, прошла целая вечность. Очнувшись, парень долго не мог прийти в себя. Не мог понять, где находится, что происходит… Только головокружение и сильная слабость.
— Лис, наконец-то…
Борган сидел рядом и с тревогой смотрел на брата.
— Как же мне паршиво, — хрипло сказал Лис и тут же закашлялся.
— Князь сказал, что так и должно быть — это последствия перемещения. А киберам ничего — летают себе бодрые. Одним словом, машины.
Борган протянул ему стакан и помог выпить. Напиток оказался противным и горьким, но почему-то стало немного легче. Осмотревшись, Лис понял, что находится в доме в Агарте, в своей комнате. Значит, получилось вернуться… Он ничего не помнил после того, как увидел затопленную столицу.
— Борган… Пальмира правда исчезла?
Лис до сих пор не мог поверить, что все произошло с ним наяву. Вдруг это было очередное видение?
— Правда, — ответил брат. — Это сделал Князь… Ты не представляешь, сколько мощи в Агарте. Это невероятная сила, которая не доступна ни нам, ни драконам. Князь ушел в Иллюзиум и оттуда управлял всем. Был страшный гул, и все вокруг мерцало. Настоящий хаос… Небо исчезло на несколько минут, а все вокруг менялось без конца. Техник объяснял потом, что система была перегружена, поэтому сбои…
— Пальмиры больше нет… — тихо произнес Лис.
Он очень мало помнил о своей жизни в этом городе, но все равно чувствовал горечь потери.
— Князь сказал, что ему пришлось это сделать, — ответил Борган. — Сказал, что защита кристалла была почти разрушена. А теперь он надежно скрыт…
Лис встал и принялся ходить по комнате, разминая мышцы.
— Это сделала Шай, — сказал он. — Драконы заставили… Что-то случилось с ее магией после Иллюзиума.
— Что там было, Лис? Мы не могли вас видеть в капсуле мира…
— Меня чуть не убил король Дарнис… Он почему-то может колдовать.
— Невозможно! — воскликнул Борган.
— Я, кажется, начинаю понимать, в чем тут дело… Где девушки? С ними все хорошо?
— Да, но… Князь приказал запереть их.
— Как запереть?
— В специальных помещениях, где невозможно колдовать. Вдруг драконы снова что-нибудь сделают… Велир с Князем беседуют с ними.
— Мне нужно туда, сейчас же!
— Лис, ты еще слаб…
Все было неважно… Лису было наплевать на плохое самочувствие. Как можно отдыхать, когда все вокруг рушится в буквальном смысле. Позвали Техника, и он отвел в то самое место, где заперли девушек. Оно называлось изолятором — черный шар посреди поля, словно сделанный из резины. Люди легко прошли сквозь его поверхность и оказались в каменном коридоре. В нем было лишь две комнаты по противоположным сторонам с металлическими дверями, в которых виднелись квадратные окошки. Дарий тоже был здесь. Он держал за руку плачущую Фрею, которая что-то рассказывала Князю, грозно нависшему над ней.
А вот Шай была совсем одна… У Лиса сердце сжалось, глядя на нее. Такая несчастная, беззащитная. Лицо уставшее, растрепанные волосы, мятое зеленое платье… Но несмотря на все это девушка все равно казалась Лису прекрасной. А еще он чувствовал невероятное облегчение от того, что принцесса здесь, рядом, и теперь ему хотелось не отпускать ее ни на шаг от себя.
— Рад, что ты в порядке, друг, — тихо сказал Дарий.
— Спасибо тебе за все, — поблагодарил Лис.
Дарий кивнул в ответ. Лис, не обращая внимания на присутствующих, порывисто обнял Шай и украдкой поцеловал в щеку, чтобы она знала, что не одна, что ее есть, кому защитить. Девушка лишь слабо улыбнулась, пряча глаза. Она была очень расстроена… Лис сжал ее руку и увидел синяки от браслета на запястье. Бедняжка…
— Хорошо, что ты пришел, Лис, — жизнерадостно произнес Князь. — Твоя принцесса как раз рассказывала нам чудную историю о своем путешествии в Пальмиру.