— Не верю… — произнес он. — Как вы это сделали? Кучка никчемных повстанцев… Это невозможно…
— Это наш мир, — ответил Дарий. — И твоим он никогда не будет…
Лицо короля исказила гримаса гнева. Он вскинул руки и высвободил силу. Энергетическая волна ударила в грудь противника, но тот лишь покачнулся, устояв на ногах. Сила была слишком слабой — отголоски того, что дракон украл у принцессы. Надолго этого не хватило бы. Но Дарнис ведь так хотел стать магом. Все-таки ему удалось почувствовать, что такое — сила.
Дарий в ответ высвободил свою магию. Она была мощной, светлой, подпитанной решимостью и яростью, словно в человека вселилась частичка божественного ягуара. Энергетическая волна сбила дракона с ног, и он отлетел, впечатавшись в золотую стену с изображением солнца. Король зарычал, словно зверь, попытался подняться, но магия Дария держала, словно невидимые путы. Против его силы ничего нельзя было сделать. Уничтожение ненавистного змея было его предназначением. Магия бурлила внутри и лилась через край, словно ее подпитывали извне.
Дарий подошел ближе и склонился над поверженным врагом. Теперь, когда все было кончено, он отчего-то медлил. Сложно было осознать, что он на последнем рубеже.
— Это за наших родителей, — прошептал Дарий. — И за всех людей, которых ты уничтожил.
В глазах дракона сверкнул ужас и осознание приближения собственного конца. Дарий закрыл глаза и перестал сдерживать свою силу, выплеснув ее разом на источник всех бед этого мира. В голове проносились приятные воспоминания из прошлого, когда он был счастлив. Дарий видел себя ребенком, видел своих родителей, которые навсегда остались в его сердце. Видел Пальмиру — цветущий город, который на века скрылся под водой.
— Все кончено, идем!
Дарий очнулся, услышав голос Лиса. Дракон лежал, не двигаясь. У него были мертвые, остекленевшие глаза. Змей повержен… А задание уже ощутимо тряслось. Лис потянул Дария прочь из зала. Мятежники спешили обратно к вимане, оставив приспешников драконьего короля в разрушающемся здании. Дарий бросил последний взгляд на тело Дарниса, чтобы еще раз убедиться в его смерти. Даже сейчас ему казалось, что дракон способен снова подняться… Но тот оставался неподвижен. А в зал прямо сквозь стены проникали серые тени, стелившиеся по полу. Они отыскивали оставшихся драконов и опутывали, словно щупальцами.
Витязи и маги покинули Храм Солнца, оставив выживших драконов и предателей на суд древнего божества. Серебряные беспилотники один за другим поднимались в воздух и уносились прочь. Киберы растворились, неведомыми путями возвращаясь в подземное царство. Призрачный ягуар еще ниже опустился над Храмом солнца, протягивая к нему когтистые лапы, сотканные из тумана. Тени окутывали древнее здание, заставляя рушиться. Молнии сверкали все чаще, а раскаты грома уже не прекращались. Вот-вот должно было произойти что-то страшное. Мятежники бежали к вимане, чтобы улететь под спасительный купол.
А друзья с нетерпением ждали их. Маги видели, что происходит над Теночитланом. Совсем стемнело, и лишь молнии разгоняли мрак. Тьма словно стремилась поглотить город. Беспилотники сияющими звездами уносились прочь, но заветной виманы все еще не было видно. Маги тревожно переглядывались и не могли стоять спокойно. Шай шепотом повторяла одни и те же слова: «Быстрее… Ну быстрей же!»
Наконец во тьме замерцало что-то. Летящая вимана казалась лучиком света в творившемся вокруг хаосе. Маги прыгали и кричали, словно стараясь подогнать друзей. Вимана проникла под купол и благополучно приземлилась. Принцесса бросилась к ней со всех ног, на бегу считая фигуры, которые спускались из машины. Все живы! Все вернулись! Девушка едва не сбила с ног Лиса, вцепившись в него так крепко, словно боялась, что он снова куда-то улетит.
— Мы победили, Шай! — шептал Лис, целуя свою принцессу. — Победили!
Раздался грохот, и на месте Храма Солнца сверкнула невыносимо яркая вспышка. Серый туман разом окутал долину, словно очищая от всего скверного и чужого. Но до людей не добрался, остановившись у стен купола. А потом воцарилась тишина. После громовых раскатов, взрывов и разрушений тишина казалась невероятно приятной. В небо медленно поднималась призрачная фигура ягуара. Благородный зверь исполнил свою миссию, очистив святыню от захватчиков. Небо прояснилось, и тьма рассеялась. Лучи солнца осветили новую планету, свободную от драконов. Беспилотники наверняка найдут всех оставшихся и перебьют. Ягуар растворился, возвращаясь в далекий неведомый мир.
Первым закричал Таврос, самый эмоциональный и впечатлительный. Он кричал о победе, поздравлял всех. И остальные пришли в себя потихоньку. Осознание того, что все, наконец, закончилось, приходило с трудом. Велир и Таврос разговаривали с бывшими пленниками драконов, объясняли, что им больше ничего не угрожает. Купол был снят за ненадобностью.
Шай чувствовала облегчение и невероятную усталость. Она так и стояла, обняв Лиса, не в силах отпустить его. Начиналась новая жизнь… Но тревога отчего-то не покидала. Принцесса поглядела на людей, растерянных, оборванных, испуганных. Они бродили, словно тени, будто не могли поверить, что все закончилось, и никто больше не заставит сутками работать на рудниках, никто не будет издеваться.
— Мы же теперь в ответе за этих людей, — прошептала Шай.
— Уговорим Князя помочь и в этот раз. Нужно вернуть исчезнувшие города.
— Думаешь, он сможет?
— Уверен, Князь может все…
Витязи остались с бывшими пленниками. Нужно было разместить всех в уцелевших зданиях Теночитлана, найти припасы драконов. На некоторое время придется обосноваться тут. С драконами было покончено, но оставались еще главные проблемы: разрушенная энергетическая сеть и население Асии, пропавшее вместе с городами. Только исправив это, можно было пытаться начать новую жизнь, восстанавливать империю.
Маги в сопровождении Велира полетели обратно в Агарту. Только там был шанс найти решение проблем. Если Князь согласится… А он, казалось, ждал возвращения своих непрошенных гостей. Лис вдруг понял, что правитель подземного царства больше не кажется неведомым могущественным существом или бездушной машиной. Теперь Лис видел в нем человека, пусть немного другого, но все же способного на чувства и поступки.
— Вижу, вы преуспели в сражении, — произнес Князь, улыбнувшись.
Сегодня он встречал гостей в своем излюбленном месте — зеленой долине с водопадом. Он пребывал в прекрасном настроении и наверняка радовался успеху битвы, хоть и старался скрыть это.
— С вашей помощью, — сказал Велир. — Нет слов, чтобы высказать всю благодарность. Мы бесконечно…
— Не стоит, — оборвал его Князь. — Я сделал это все, чтобы наконец от вас избавиться. А то слишком много хлопот от жителей поверхности… Что бы я ни делал, вы все равно возвращаетесь.
— Мы можем уйти раз и навсегда! — воскликнул Лис. — Если исполните еще одну просьбу…
— Заветное желание? — усмехнулся Князь.
— Да… Вы ведь можете вернуть исчезнувшие города. Только вам это под силу… Вернуть Асию.
Князь молчал, будто обдумывая ответ. Наверняка сейчас он скажет, что ему безразлична судьба чужой империи, и наплевать на пропавших людей…
— Если подумать, ваша империя никогда не досаждала мне… — произнес он. — В конце концов, вы меня даже развлекли. Слишком долгая жизнь иногда утомляет. Техник отведет вас в капсулу мира…
Но у Лиса была еще одна просьба. И пока Князь был благосклонным… Лис догнал его, чтобы поговорить наедине.
— Помните, вы говорили, что искренни лишь те желания, что человек хочет для самого себя?
— У тебя появилось такое желание, Лис? — заинтересовался Князь.
— Да… Я хотел узнать… Можно ли вернуть утраченные воспоминания? Вы ведь все знаете…
— Послушай, Лис… То, что скрыто в человеческой душе — это слишком тонкая материя. Не нужно вмешиваться. Со временем воспоминания вернутся, ну а если нет… Важно то, что ты знаешь, Лис. Важно то, в чем ты уверен на сегодняшний день, а не то, что было в прошлом.
Чтобы вернуть людей из пространственных дыр, Князь решил использовать стеклянную пирамиду. Сейчас она оставалась единственным действующим источником энергии на планете. Нужно лишь было перенастроить ее, синхронизировать с естественными силами Земли. Этот временный источник мог обеспечить Асию достаточной энергией, пока не восстановится сеть устройств. Нужно будет восстановить разрушенные пирамиды, сейды, дольмены и прочие каменные сооружения. Но для этого нужно вернуть пропавшее население империи.