Гера, само собой, на все согласился. Никита Андреич поселил его в домике на дачном участке и приказал охранять Веру Александровну и бдительно следить за ней. Герасим отнесся к своим обязанностям серьезно – охранял, следил и регулярно докладывал боссу. К Вере Александровне он относился с большим уважением и, разумеется, ничего лишнего себе не позволял. Не потому, что не хотелось (хотелось, да еще как!), а потому, что боялся потерять столь выгодное место.
Вере Александровне новый охранник очень понравился, и она тоже испытывала к нему искреннюю симпатию. И даже не обижалась, что он за ней шпионил, понимала – работа такая. Более того, Верочка была даже не прочь закрутить с симпатичным секьюрити роман… Но боялась мужа. Никита Андреич слыл в определенных кругах человеком жестким, даже жестоким, и в случае чего мог наказать сурово. И примеры тому имелись. Вера Александровна о них знала, а потому вела себя осторожно, стараясь мужа не раздражать. В общем, так, как и положено супруге очень уважаемого человека…
К счастью, господина Пеншина на самом излете девяностых все же убили. Особого удивления это ни у кого не вызвало, все понимали, что при его бурном прошлом и полукриминальном настоящем должно было рано или поздно случиться. И даже охрана не помогла – расстреляли при выходе из ресторана, всадили в голову пять пуль. Видно, снайпер был опытный и дело свое хорошо знал. И получил большие деньги – чтобы точно выполнил заказ… А что вы думали – времена были такие, тогда проще было убить, чем договориться. Разумеется, началось следствие, шло долго, муторно и, конечно же, закончилось ничем – исполнителей и заказчиков не нашли. Вера Александровна, впрочем, на этом особо не настаивала. После смерти мужа она обрела свободу и получила большое наследство – а чего еще желать?
Безутешная вдова тут же переселила Геру в особняк, поближе к телу, и сделала главным (и единственным) телохранителем, а заодно – любовником. Верочка никогда не пеняла Гере за то, что при жизни мужа он следил за ней, наоборот считала, что это хорошо, что это признак верности долгу. А это в людях ценить надо! Кстати, обходился он ей относительно недорого – помимо оклада, давала небольшие деньги на, скажем так, чисто мужские нужды и развлечения. Еда, проживание и одежда были, разумеется, за ее счет. Она же оплачивала и некоторые допустимые излишества – например, хорошие сигареты и дорогой одеколон. Впрочем, последнее было скорее ее собственным пожеланием – любила, чтобы от мужика хорошо пахло.
Вы, конечно, спросите, почему при столь нежных и близких отношениях она не выйдет за Геру замуж? Я вам отвечу – неприлично это! Не подобает светской даме быть замужем за шофером-охранником, пусть даже очень любимым. Одно дело – кувыркания в постели, дело это понятое и полезное, и совсем другое – семейные отношения. Требовалось соблюдать статус – светские условности, черт бы их побрал… И было еще одно, чисто личное соображение: мужу не скажешь – я кончила, пошел вон, отдохнуть хочу! Тут иные слова и интонации требуются, придется сдерживать себя, как-то приспосабливаться, а Вера Александровна сдерживаться не хотела, а уж приспосабливаться – тем более. Хватит, наприспосабливалась за свою жизнь. Столько лет терпела старого, противного, вонючего, мерзопакостного, похотливого козла, который…
Этими нелестными (и даже оскорбительными в определенных кругах) эпитетами Вера Александровна обычно награждала своего покойного мужа, местного миллионера и мецената Никиту Андреевича, владельца заводов, газет, пароходов. Впрочем, для точности надо сказать, что газет и пароходов у господина Пеншина не имелось, а вот завод был, да не простой, а целый алюминиевый комбинат. Промышленный гигант, гордость бывшей советской индустрии – со всеми своими цехами, печами, конвейерами, станками и прочая, прочая… Флагман алюминиевой отрасли, один из ведущих заводов в мире… Комбинат достался господу Пеншину в смутные девяностые, причем относительно дешево – в результате какой-то очень сомнительной операции, о которой много говорили, да так ничего и не выговорили. Никита Андреич владел им совместно с несколькими своими бывшими друзьями по криминальному бизнесу, которые, как и он, решили завязать с темным прошлым и стать легальными миллионерами. Господин Пеншин имел контрольный пакет акций, и дохода хватало как на собственные нужды, так и на содержание свой ненаглядной, пышногрудой Верочки.