- ДЭрбле... Это великолепно… – Искренне восхитился Атос, знающий толк в драгоценностях.
- Благодарю за такую оценку моих скромных трудов. – Улыбнулся Арамис. – Вы видите, что здесь отсутствуют части д’Артаньяна и Портоса. Думаю, вы уже поняли, что я отдал их им. Теперь вот привез вам вашу часть.
- Этот алмаз может стать одним из самых ценных во всем мире. – Разглядывая лепесток лилии, произнес Атос.
- Да, ведь он был высечен из прекрасного материала одним из самых искусных арабских мастеров. – Кивнул Арамис. Как и в случае д’Артаньяна и Портоса, Арамис достал алмаз из Герба и протянул Атосу.- Держите, друг мой. Завещайте его Раулю, Рауль пусть передаст своим детям и так далее.
- Пока однажды камни не объединяться снова вместе. – Продолжил мысль Арамиса Атос.
- Да, верно. Если это произойдет, то наши потомки узнают нечто важное и ценное, что дороже алмазов и изумрудов, рубинов и александритов. Нечто, что выше всего на свете, что неподвластно ни королям, ни кардиналам, на что даже Бог не может повлиять.
- Я понимаю вас, друг мой. – И Атос сжал в руке алмаз.
- Ну, вот и все. Что касается Герба, я сделал все, что считал нужным.
- А ваша часть и сам Герб?
- Я спрячу их порознь в надежных местах. И поверьте, недостойный их человек не дотронется до них.
- Зная вашу иезуитскую способность прятать вещи, я в этом не сомневаюсь. – Улыбнулся Атос. Арамис в ответ тоже не смог сдержать улыбки.- Куда же вы теперь держите свой путь, дорогой друг? Может, погостите у меня какое-то время? – Атосу хотелось как можно дольше задержать у себя дЭрбле, словно таким образом он надеялся продлить дни своего друга на земле.
- Благодарю вас, дорогой друг. Но у меня слишком мало времени осталось. Я переночую у вас, граф. А поутру отправлюсь дальше. Я возвращаюсь в Испанию. С каждым днем мне все труднее и труднее даются шаги по этой земле, а в Испании остались незавершенные дела. Я должен успеть.
- Значит… мы больше не увидимся… – Грустно произнес Атос.
- Почему же, дорогой друг. Увидимся, обязательно увидимся. Просто не на этой земле. – Улыбка Арамиса ножом врезалась в сердце Атоса.
Бессилие и беспомощность – вот что он чувствовал сейчас.
Утро занималось над замком де ла Фер, когда Арамис и Атос вышли из дома. У парадного крыльца уже ждала запряженная карета. Лошади, готовые отправиться в путь, беспокойно били копытами по влажной от росы земле.
Друзья какое-то время молча стояли. Множество слов крутилось на языке, но ни одно из них в полной мере не могло описать чувства, которые они сейчас испытывали.
- Обойдемся без лишних слов, дорогой Атос. – Первым прервал молчание Арамис. – Я не буду говорить вам «прощайте», я не прощаюсь...
- Вы правы, Арамис. Потому что я знаю, что там, – Атос поднял глаза к небу, – вам не придется долго пребывать в одиночестве.
Арамис хотел было возразить графу, но, перехватив взгляд Атоса, понял, что тот уже все для себя решил и не осмелился перечить тому, чьи решения всегда уважал и принимал безоговорочно.
Они обнялись, Арамис сел в карету, последний раз взгляды друзей пересеклись, и карета, набирая ход, покатилась в путь.
«Какое яркое сегодня солнце» – подумал Атос, провожая друга взглядом. – «Слишком яркое, слишком горячее. Прожигает сердце насквозь. Больно... Очень больно...»
И он медленно пошел в дом, понимая, что с этой минуты пошел обратный отсчет и его жизни.
====== Глава 9. ======
ГЛАВА 9.
В которой потомки вновь доказывают, что они достойны своих предков.
В тот вечер у Огюста друзья больше ни к чему не пришли. Вскоре после их удивительного знакомства приехала жена Огюста, и потому было решено перенести дальнейшее обсуждение на следующее утро. Мишель вкратце успел изложить Лаферету их с Рене догадки по поводу виноградин и поверенного. Огюст согласился, что это не лишено смысла и предложил наутро поискать в офисе адвокатов и в банке, где в ячейках хранились особо ценные доверенные вещи. После великолепного ужина и чашечки чая друзья отправились спать. Но уснуть сразу не удалось никому – события последних дней были слишком невероятны, и даже Огюст, с его характерным Атосовским спокойствием и выдержкой, вынужден был признать, что никогда раньше не был так возбужден в ожидании того, что же будет дальше.
На следующее утро погода смилостивилась, наконец, над Францией. Впервые за последнюю неделю выглянуло солнце. Снег потихоньку прекращался, и жизнь возвращалась на круги своя.
Проснувшись довольно рано, по причине крайнего возбуждения – Огюст даже отказался от традиционной утренней газеты, чем немало удивил свою жену -друзья наскоро позавтракали и отправились втроем в офис адвокатов.
- И где будем искать? – Зевнув, поинтересовался Мишель. Несмотря на важность поисков, его организм был крайне недоволен малым сном и скудным завтраком. – Кстати, а не заказать ли нам поесть? Я что-то проголодался.
- Мишель, вы же завтракали полчаса назад! – Удивился Рене.
- Милый друг... Огюст, извините заранее, – Мишель раскланялся перед Лаферетом, чем вызвал улыбку последнего и вежливый кивок, мол, «ну, что вы, что вы, прощаю», – Вы называете завтраком кофе, два тоста с сыром и ветчиной, яичницу из четырех яиц, салат из помидор, редиса и огурцов, пшенную кашу с тыквой и фрукты?
- Вообще-то то, что вы сейчас перечислили, я обычно называю полным обедом. – Рене слегка присвистнул от слов Мишеля. – Впрочем, я никак не привыкну, что вы от своего предка унаследовали не только фигуру, но и несравнимый ни с чем аппетит.
- Первое – есть следствие второго. – Подняв палец вверх, с умным видом изрек Мишель и, хитро прищурившись, повернулся к Рене – А вы, судя по всему, от своего предка унаследовали умение подколоть так, что и не придерешься сразу, а пока въедешь, так и сердиться расхочется.
Огюст, со сдержанной улыбкой наблюдавший дружескую перепалку Мишеля и Рене, набрал по телефону номер службы доставки и заказал в офис три больших пиццы, два салата и три больших кофе.
- Вам хватит, Мишель? – С улыбкой поинтересовался он.
- До обеда хватит... – Кивнул Мишель, вызвав истерический смех Рене.
Однако спустя два часа им уже было не до смеха. Друзья сидели и с тоской взирали по сторонам. За это время было съедено все, что заказали, причем одним Мишелем – Рене и Огюст едва успели перехватить кофе, пока и оно не исчезло в бездонных просторах желудка наследника аппетита Портоса, был обыскан каждый сантиметр офиса адвокатов, перерыты все книги и тетради. Но ничего, что указывало бы на виноградины, поверенного или Портоса не нашли.
Вконец расстроенный Мишель, съев все, что можно было съесть, незаметно для себя самого перешел на скатерть, которую сейчас как раз и пожевывал.
- Мишель..., – Огюст аккуратно, но настойчиво вытягивал скатерть из цепких пальцев потомка Портоса, – не надо так расстраиваться. Есть еще банковские ячейки, в которых мы пока еще не смотрели.
- Как же мне не расстраиваться! – Лишившись скатерти, Мишель взял первую попавшуюся в руки вещицу, а ей оказалась фигурка древнегреческого божка – символа виноделия. – Это просто заговор какой-то! Мы находим все, что угодно. Даже вас Огюст нашли вместе с алмазом Атоса! А три несчастные виноградины никак не можем найти!
- Успокойся, Мишель. Я уверен, что у нас все получится! – Рене пытался, как мог, успокоить нового друга, но и он уже начал подозревать вмешательство нечистой силы, как минимум. Три александритовых виноградины оказались словно заговоренные. Рене не покидало ощущение, что они где-то рядом, совсем рядом! Но все попытки до сих пор заканчивались одинаково, то есть никак.
- Вот что. – Огюст решительно поднялся. – Вместо того, чтобы биться головой об стену, мы сейчас поедем в банк и посмотрим там. В банковских ячейках хранятся самые ценные доверенные вещи.
- А если их и там нет!? – В отчаянии Мишель начал пожевывать фарфоровую фигурку божка.