- Господин... – Начал было огорченный Гримо.
- Не надо слов. – Атос поднялся и подошел к слуге. – Ты столько лет со мной, знаешь меня, наверное, лучше меня самого. Не будем лицемерить. Я только прошу тебя быть с Раулем и оберегать его, когда меня не станет.
- Обещаю вам, господин... – И Гримо вышел, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы, так как знал, что это расстроит его господина.
Атос же вернулся к столу и закончил письмо для Рауля. Ну, вот... Все готово. Письмо написано. Завтра он внесет нужные изменения в завещание.
На стекло стали падать первые капли дождя. Буря набирала силу. Атос смотрел в окно, грустно улыбаясь, и понимал, что это Арамис сейчас прощается с ним.
«А я не буду говорить вам «прощайте», друг мой...» – Подумал он, снова открыв письмо Арамиса. – «Потому что ТАМ вы недолго будете один. Ждите меня, дружище. Я скоро.»
И погасив свечу, он медленно вышел из кабинета.
На следующий день приехал поверенный и сделал все, что пожелал граф де Ла Фер.
Рауль искренне не понимал, почему отец так аккуратно, шаг за шагом готовится к смерти. Он не был болен, но почему-то упорно считал, что его дни сочтены. Атос поначалу пытался объяснить сыну свои предчувствия и ощущения, но, увидев, что Рауль искренне не понимает его, прекратил свои попытки.
Когда же на следующее утро после визита поверенного Рауль вошел в спальню отца, он обнаружил бездыханное тело графа, сидящего в кресле у окна. Глаза его были закрыты, на губах замерла улыбка.
Рауль не мог знать, что ночью Атоса разбудил яркий свет в окне. Он встал, подошел к окну, распахнул ставни и увидел... Арамиса, стоящего в потоке яркого, но не слепящего, света посреди лужайки внутреннего двора замка. Арамис стоял и улыбался другу. Потом он медленно подошел к окну, внимательно посмотрел на графа и протянул ему руку. Атос понял, что его друг решил встретить его на пороге вечности. И он спокойно вздохнул в последний раз, закрыл глаза и благодарно улыбнувшись, шагнул навстречу свету.
Распоряжение отца в завещании, касавшееся места захоронения, немало удивило Рауля, но он был обязан исполнить его волю. А потому решил, что отец – граф де Ла Фер – будет предан земле согласно своего последнего желания.
А буря, пронесясь над замком де Ла Фер, уже направлялась в сторону поместья дю Валлон, туда, куда как раз подъезжали в карете Анри и Иларио.
Портос, к которому после визита Арамиса никто не приезжал, настороженно отнесся к возникшей на горизонте карете. Он лично вышел встречать неизвестных гостей. Из кареты вышли два молодых человека, один из которых, судя по виду, был господином, а второй – слугой.
- Если я не ошибаюсь, вы – господин дю Валлон де Брасье де Пьерфон? – Спросил первый.
- Да. – Все еще подозрительно посматривал на них Портос.
- Меня зовут Анри де Лонгвиль. – Юноша выдержал паузу – А точнее... Анри дЭрбле – И внимательно посмотрел на Портоса.
Услышав имя дЭрбле, Портос удивленно посмотрел на гостя.
- Как вы сказали? – Решил на всякий случай уточнить он. А вдруг послышалось.
- Анри дЭрбле. – Повторил юноша. – Я понимаю, вы удивлены. Мой отец – аббат дЭрбле, герцог дАламеда, а проще говоря, Арамис.
- Вот что..., – мотнул головой шокированный этим известием Портос, – Пройдемте-ка в дом, и вы мне все подробно объясните.
В ожидании ужина, когда они сидели в гостиной у камина, Анри все рассказал Портосу. А тот, конечно, вспомнил непонятную ему тогда грусть Арамиса. Сейчас, глядя на сидящего напротив него молодого человека, он понял причину тоски друга. Арамис тогда тосковал по сыну.
Анри рассказал Портосу все, что случилось с того момента, как он приехал к отцу и до приезда в поместье дю Валлон. Когда Анри срывающимся голосом рассказывал о смерти Арамиса, Портос почувствовал, как его душа сжимается от боли. Ну а когда Анри сказал, что в ларце, который он все время держит возле себя, прах Арамиса... В этот момент Портос вздрогнул, встал, медленно подошел к ларцу, стоящему на столике у камина, опустился на колени перед ним и, перекрестившись, поцеловал вензель герцога на крышке.
От всего услышанного у Портоса даже закружилась голова, чему он сам немало удивился. Такое было с ним впервые... Портос предложил Анри немного прогуляться перед ужином. Анри, глядя, как за окном все сильнее разыгрывается буря, высказал легкое сомнение в правильности такой прогулки, но Портос успокоил его, сказав, что они всего лишь сделают круг-другой вокруг замка и вернуться в дом. Оставив ларец на хранение Иларио, Анри вышел следом за Портосом.
- Вот и пошел наш отсчет... – Грустно сказал Портос, когда они с Анри шли по дорожке из гравия. Ветер трепал верхушки деревьев, срывая листья, гулко стучал по стеклам ветками. – Арамиса больше нет... И у меня странное предчувствие насчет Атоса.
- Отец написал письма всем вам, но поскольку я все равно ехал через ваше поместье, то решил лично вам сказать. А Атосу и д’Артаньяну я отправил письма отца. Вполне возможно, что они их уже получили.
- Ты их что, орлиной почтой отправил? – Попытался пошутить Портос.
- Нет, – улыбнулся Анри, – всего лишь иезуитской.
- Ну, тогда понятно. – Хмыкнул великан.
Его не покидало странное предчувствие. Словно что-то должно было случиться. Было что-то напряженное в порывах ветра, ломающих ветки на вековых дубах. Додумать свою мысль Портос не успел. В этот момент они с Анри как раз завернули за угол, после которого уже шла прямая дорожка к входу в дом. И едва они сделали несколько шагов по этой дорожке, как один из дубов надломился пополам и одна его половина стала медленно падать на них.
Все, что произошло потом, длилось доли секунды, но Анри показалось, что это была вечность.
Портос, первым увидев падающий дуб, успел оттолкнуть Анри, и принял на себя основной удар. Анри лишь слегка зацепило краем. А дерево, гулко ударившись о гравий, погребло под собой Портоса.
Анри бросился помогать другу отца, но в одиночку не смог даже на миллиметр сдвинуть мощный сук. На шум уже бежали слуги.
- Держитесь, прошу вас, держитесь... – Умолял он, сидя на корточках возле Портоса.
- Слишком тяжело... – Прохрипел великан...
В глазах периодически темнело, грудь нестерпимо сдавливало. На мгновение взгляд его просветлел, и он с удивлением, которое тут же сменилось облегчением, увидел за спиной Анри... Арамиса. Тот стоял, благодарно улыбаясь, и смотрел на Портоса. Ведь его друг только что спас жизнь его сыну. А потом он протянул Портосу руку.
- Спасибо, что выполнили обещание... и подождали меня... – Прохрипел Портос.
Повернувшись к Анри и подбежавшим как раз в этот момент слугам, он успел прошептать – Похороните меня рядом с Арамисом... – И, улыбнувшись, закрыл глаза.
СЕРДЦЕ ВЕЛИКАНА ЗАМЕРЛО...
Буря, убившая уже второго из дружной четверки на своем пути, медленно уходила на восток.
А шокированный произошедшим Анри сидел на ступеньках дворца Портоса и, глядя на угасающую бурю, вдруг подумал... – «Господи... настоящие друзья... они едины и в жизни, и в смерти»
====== Глава 13. ======
ГЛАВА 13.
В которой мы узнаем, что у каждой эпохи есть свой де Жюссак.
Когда Рене, Огюст, Мишель и Атенаис вернулись в музей, там и правда стало гораздо свободнее. Они достаточно быстро нашли куратора, про которого говорила Атенаис. Им оказался мужчина лет сорока, невысокий, но коренастый, с большими серыми глазами. Тот еще не сказал ни слова, а Огюст уже поймал себя на мысли, что он ему почему-то не нравится.
- Марк, добрый день! – Атенаис поздоровалась с ним за руку. Она же представила ему Рене, Огюста и Мишеля, сказав, что они тоже изучают историю Ордена иезуитов.
- Атенаис! – Марк с улыбкой пожал руку девушке, и эта улыбка еще больше не понравилась Огюсту. Было в ней что-то скользкое, неискреннее.
- Друг мой, что с вами? – Заметив настороженность Огюста, шепотом поинтересовался у него Мишель. Они с Лаферетом стояли чуть поодаль, Рене же не отставал от Атенаис ни на шаг. Он открывал перед ней двери, подавал руку и всячески обхаживал. Атенаис же со своей стороны явно не возражала. Было видно, что Рене ей симпатичен...