— А Ведьма-то ему чем помешала?
— Она раздражающий фактор, не подчиненный планам Рока. Здесь, в Брисвиле, появилась сила, которая ему не подчиняется. А многие планы проходят через Брисвиль. Ведьма — весьма влиятельная сила в нейтральном мире, и она была сама по себе, а сейчас твой агент. Значит, твои позиции в нейтральном мире сильнее его позиций.
— Значит, атака на отделение синдиката в нейтральном мире была ошибкой? — спросил я.
— Нет. Ты сделал то, что должен был сделать. И я думаю, Рок это учитывал.
— И что конкретно он ждет от меня и синдиката?
— От тебя — ошибок. От синдиката — атаку на Ведьму. Те такой потери не простят. Они сразу догадаются, что Ведьма приложила свою ручку к исчезновению их людей. Начнется атака по всем правилам цивилизованного мира с оружием своего мира.
— Но это же откроет орден как подразделение синдиката. Его, возможно, будут уничтожать из космоса. А нападение тут ставит под угрозу их самих. Ведьма без боя не сдастся. А орден к тому же — это орудие Рока. Как-то не сходится.
— В том виде, в каком находится сейчас, орден Искореняющих Року уже не нужен. Он помеха. Он его уберет и заменит чем-то более новым и успешным. Заодно иномирцы выполнят часть его далеко идущих планов. Или ты нападаешь первым и попадаешь в ловушку, или они убирают Ведьму и захватывают дворец, по ходу атакуя твой замок.
Скорее всего, атака ордена на дворец короля Вангора — это способ внедрения новой силы. Эта сила остановит орден и приблизится к королю.
— Но ведь это я должен остановить орден! Какая еще новая сила? Кто способен остановить иномирцев? Не понимаю…
— Кто-то из окружения короля. Его надо искать. Он везде выигрывает.
— А вот дырку ему от бублика, а не выигрыш, — хмуро ответил я. — Как говорил мой командир полка: «Не все коту творог, бывает, и мордой о порог». Думай, Шиза, кто там мог затаиться у короля под боком и кто этот хитрюга, что знает про атаку ордена. Подкидывай идеи. И подумай, мог Рок догадаться, что я буду в замке и буду защищать короля?
— Хорошо, подумаю.
Анализ Шизы породил во мне свет озарения, как поступить дальше. Пока я загружал мозги вопросами, что делать и кто виноват, расслоенное сознание выдало решение.
— Мы еще задержимся тут на сутки, — мысленно произнес я.
— Он что-то надумал? — как-то испуганно спросил дракон.
— А я почем знаю, — не скрывая удивления, ответила Шиза. — У него в голове то ветер, то, понимаешь, свет озарения. Одно ясно: пойдем по лезвию ножа. Готовь эвакуационный комплект для перехода на пустой слой…
— Не надо бзде… — хотел я приободрить приживальцев, но выходило несколько грубо, по-командирски, отечески, и поправился: — Бояться, господа…
Реализуя мгновенно созревший план, я оставил окунувшихся в суету Шизу и дракона, обитателей поместья, наводить порядок. А сам отправился к Ведьме.
— Ваша милость? — Ведьма вышла ко мне с сонными глазами, в цветастой ночной рубашке до пят и в накинутом на плечи большом платке. Прикрыла рот ладошкой. Зевнула и почесала мочку уха. — Вы сегодня рано. Что-то случилось?
— Случилось. Отделения синдиката в Брисвиле больше нет. Как я понял из допроса боевика синдиката, в штаб-квартире бандитов остался дежурный и два охранника.
— Значит, у вас все получилось?!
— Да. Но теперь следует ждать ходов синдиката и их руководителя Советника. Это вам о чем-нибудь говорит? Вы же неплохо знаете их порядки.
— М-м-м… Дайте подумать. А пока я думаю, пройдемте в кабинет, выпьем взвару и поговорим, — предложила Ведьма. — Сегодня прохладно.
Мы прошли в ее красиво обставленную пещеру, и Ведьма взяла со стола колокольчик. Позвонила в него. Мелодичный звон действовал умиротворяюще. Появился нищий и поклонился.
— Хромец, прикажи заварить нам взвар и принеси засахаренные орешки, — распорядилась Ведьма.
Нищий поклонился и вышел. Ведьма села. Видно было, как под рубашкой она сдвинула вместе колени. Жестом руки предложила мне сесть. Я тоже сел и понял, что ведьма хочет мне понравиться. Уж очень подчеркнуто красиво она сидела. Пришлось делать вид, что я ничего не заметил. Но это было трудно. У нас с ней была эмпатическая связь. Я чувствовал ее эмоции, она — мои. И я видел хитрый огонек, пробежавший в ее глазах, когда она окинула меня быстрым взглядом и тут же отвела его. Проверяла, какое воздействие она произвела. Но я сидел с непроницаемым лицом. По крайней мере, мне так казалось. Она думала, я ждал взвар из ягод, меда и трав.
— Вы правы, ваша милость, — прервала молчание Ведьма. — Советник не такой человек, чтобы это пропустить мимо себя. Он обязательно захочет получить ответы…