Она покачала головой: глупый мужчина. Ну конечно же, должна.
Он сделал шаг к ней, потом другой. Цепь лязгнула по полу. Он вынул пистолет из ее руки, положил его на пол рядом с койкой и заключил Кейт в объятия.
Успокоение. Полное принятие. Кейт закрыла глаза и прижалась к нему, хрипло и часто дыша.
Он гладил ее по спине большими ладонями, запускал руки в ее распущенные волосы и прижимал к себе крепко-крепко. Здесь, в его объятиях, было самое безопасное место на земле.
Кейт задрожала. Эта дрожь зародилась где-то внутри и постепенно распространялась по рукам и ногам.
— Ш-ш… — Он нежно гладил ее. — Прекрасная Кейт, нежная, честная Кейт…
— Не… честная, — поперхнулась она.
Так тепло. Его тело — такое твердое, настоящее — совсем рядом. Крепость его мышц завораживала ее — он тысячу раз мог использовать эту силу, чтобы причинить ей боль, но у него этого и в мыслях не было. Она знала это сейчас и в глубине души знала еще тогда, когда впервые увидела его у пруда.
Она хотела его.
Кейт задрожала еще сильнее. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя красивой, цельной. Ей было тепло. И она жаждала большего, гораздо большего.
Он планировал убить ее брата, и все равно она хотела его. Она действовала порывисто, нахально и предательски, но это не имело никакого значения. Она отчаянно желала его. Жаждала отдать ему все и взять от него все взамен.
Это было страстное стремление, неодолимая, болезненная, тягучая потребность, не сравнимая ни с чем, что она испытывала прежде.
Они не могут быть вместе. Он ясно дал ей это понять. Как бы сильно она ему ни нравилась, он никогда не назовет ее своей женой. Никаких свадеб. Никаких «навсегда».
— Пожалуйста, — прошептала она в мягкий лен его рубашки.
Они оба знали, о чем она просит, и руки его замерли у нее на пояснице.
— Давай займемся любовью, Гаррет. — «Потому что ты мне нужен. Я хочу почувствовать себя в безопасности. Хочу ощутить цельность». — Только сегодня. А потом…
— А потом? — хрипло спросил он.
— Я найду способ тебя освободить. Украду ключ у Уилли и освобожу тебя. Я хочу, чтобы ты был свободен.
— Кейт.
— Я хочу, чтобы ты жил, Гаррет. Чтобы ты был цел, и невредим, и счастлив. Я понимаю, что между нами ничего быть не может. Знаю, что о большем просить не могу. Но сегодня я тебя хочу.
По телу его прошла сильная дрожь.
— Ты не понимаешь…
— Понимаю.
— Нет, моя невинная Кейт. Не понимаешь.
Стиснув зубы, Кейт схватила обеими руками его рубашку и потянула вверх.
— Да? Не понимаю?
Она положила ладони на его горячую голую спину. Какая она твердая, какая гладкая…
Кейт всхлипнула от восторга, наслаждаясь ощущением. Ее руки двинулись вокруг его пояса. Она вытянула рубашку из брюк, запустила руки под нее и принялась исследовать его тело. Коснулась шрама на поясе, твердых мышц пресса, груди.
Он стоял, не шелохнувшись, обхватив ее руками, и позволял ей делать с собой все, что захочется. Когда она провела ладонями по его соскам, он тихо застонал.
Кейт застыла. Осознав, что разглядывает его грудь, она встретилась с ним взглядом. Его голубые глаза затуманились, и по ее телу прошла волна тепла.
Его руки дрогнули. Кейт опустила глаза. Мышцы его вздулись — он силился разорвать цепь, сковавшую запястья.
— Я так хочу тебя коснуться, Кейт. Невозможность это сделать убивает меня.
— Это я хочу касаться тебя.
У него на скулах заходили желваки.
— Это неправильно.
Она посмотрела ему в глаза:
— Неправильно что? Что ты в цепях? Что мой брат хочет твоей смерти, а ты — его? Или то, что я хочу тебя трогать, а ты хочешь трогать меня? Что именно неправильно?
— Неправильно то, что я не могу трогать тебя так, как мне бы того хотелось. Что не могу доставить того удовольствия…
— Сам факт твоего существования доставляет мне удовольствие.
— Неправильно, что мы сейчас не в моей постели, — тихо продолжил он, — что мы не свободны любить друг друга так, как хотелось бы. Неправильно, что я не могу любить тебя всю ночь на мягкой перине, под теплым одеялом, и что мы не сможем заснуть в теплых объятиях друг друга, когда все закончится.
— Мы не выбираем, где нам быть сегодня или завтра, но сейчас — может быть, только сейчас и никогда больше — я в открытую предлагаю себя тебе. Без всяких обязательств.
— Ты уверена, Кейт? Есть много такого, чего ты не знаешь, не понимаешь пока…
— Я знаю достаточно.
— Ты не знаешь, кто я такой.
Она коснулась его небритой щеки.
— Ты Гаррет. Ты мужчина. А я женщина.