— Нет, нет, — поспешил остановить «сестренку» Клим, — я вовсе не хочу становиться магом, я просто пошутил.
— Зря ты так… — начала, было, Зоря, но потом махнула рукой. — Впрочем, ты прав. Многому ты все равно не научишься. Да это и не главное. Твоя внутренняя магия будет помогать тебе по-другому. Она защитит тебя от болезней. Она предупредит тебя о приближении опасности. Она поможет тебе мобилизовать все внутренние резервы в нужный момент.
Они вернулись в зал. Опасения Снегова оказались напрасными. Зал был уже почти пуст. Остались только Зорий, Властмил и… Светлана!
— А ты как здесь? — удивился Клим.
— В мои обязанности посла, ваше высочество, входит участие в проводах и встречах высокопоставленных персон, — шутливо-серьезным тоном сказала Светлана.
— Простите, баронесса, — подхватил ее тон Снегов, — но мне кажется, что в таком случае вы должны были бы встречать меня в пространстве Содружества, а не провожать в этом — нет?
— Вы абсолютно правы, Лорд-герцог, но все дело в том, что я с недавнего времени являюсь двойным послом.
— Это как? — опешил Клим.
— Два дня назад я по совместительству назначена послом Земного Содружества в Империи Пяти Лучей!
— То есть и нашим и вашим?
Светлана решила уйти от ответа на скользкий вопрос. Ведь она все-таки находилась при исполнении.
— Ваше пребывание в Империи Пяти Лучей подошло к концу, ваше высочество. Прощайтесь с вашими друзьями, после чего я буду иметь честь сопроводить вас на Родину!
Снегов сердечно простился с Зорей, Властмилом и Зорием. Потом подхватил Светлану под руку:
— Я в вашем распоряжении, посол!
Они вышли из зала и в сопровождении эскорта гвардейцев дошли до дверей, у которых стоял караул. При их приближении двери распахнулись, и они вошли в просторную гостиную.
— Где мы? — поинтересовался Клим, осматриваясь по сторонам.
— В резиденции посла Земного Содружества. Ты готов?
— К чему?
— К возвращению домой, к чему же еще?
— Прямо отсюда? — удивился Клим, потом на его лице появилось понимание. — Вы установили портал?!
Светлана делано вздохнула:
— Сюрприза не получилось… Прошу к зеркалу, ваше высочество!
Они подошли к большому зеркалу, которое стояло в гостиной. Поверхность зеркала покрылась уже так надоевшим Снегову белым туманом. Они прошли через туман и оказались точно в такой же гостиной. В ответ на недоуменный взгляд Клима Светлана пожала плечами.
— Я посчитала, что будет правильным, если обе гостиные будут абсолютно идентичны. Во всяком случае, мы уже на Земле-восьмой.
Снегов вдруг почувствовал необычайное волнение. Он двинулся к выходу, когда его остановил голос Светланы:
— Ты прямо в этом мундире собираешься идти?
Снегов остановился. Вот он болван! Чуть не вышел к людям в шитом золотом мундире с увешанной орденами лентой через плечо. Он растеряно посмотрел на Светлану. Та улыбнулась:
— Чтоб ты без меня делал? Пройдем в кабинет, там для тебя приготовлена одежда.
— Не знаю, что и сказать, — адмирал Рерих развел руками, — прямо-таки готовый сюжет для приключенческого романа!
В кабинете командующего Звездным флотом, где капитан первого ранга Клим Снегов только что закончил рассказ о своих приключениях в пространстве Империи Пяти Лучей, помимо хозяина кабинета и Снегова присутствовали начальник штаба Звездного флота адмирал Нельсон и начальник контрразведки флота генерал Говард.
— Капитан первого ранга Снегов!..
Голос командующего звучал подчеркнуто торжественно. Нельсон и Говард поднялись со своих мест и вместе со Снеговым приняли строевую стойку.
— … Выражаю вам благодарность Звездного флота за образцовое выполнение сложного задания!
— Служу Содружеству!
После того как все вновь опустились на диваны командующий вновь обратился к Снегову:
— Есть ли у вас какие-то просьбы, может, желаете взять отпуск?
— Никак нет, я уже достаточно «отдохнул» и готов приступить к исполнению своих обязанностей!
Командующий кивнул головой.
— Очень хорошо. Вы не будете возражать, если мы вместе посмотрим один сюжет?
Ответа от Снегова никто, разумеется, не ждал. Освещение в кабинете приглушили и посреди комнаты, прямо в воздухе возникло объемное изображение космического корабля. На рубке отчетливо просматривалась надпись «Звездный Путь».
— Отличный «аппарат»! — восхитился Снегов. — Я слышал об этом линкоре от Пола Райта.