— Эй там, на «Персте»! — заорал я с причала.
— А, это опять ты, Гарс! — свесился из-за планшира Трин. — Заходи!
— Нкечи у себя?
— Конечно.
Я вбежал на трап. Команда занималась особо важным делом — драила палубу. Но меня интересовала только наша капитанша.
— Сам дорогу найдешь? — спросил Трин, отложив скребок.
— А то, — хмыкнул я и нырнул в прохладу квартердека.
Пройдя по коридору, я постучался в дверь капитанской каюты.
— Кого там черт принес?
Полагая это за разрешение войти, я толкнул дверь. Нкечи сидела за столом, на котором стояла уже початая бутылка рома и оловянный стакан. Ну все, дела, значит, фиговые. Если уж она решила в штопор уйти.
— Привет, Нкечи! Бухаешь?
— Заходи, и тебе налью, — мрачно сказала она и пошарила в тумбочке стола.
— Пьяная мать — горе в семье, — сказал я.
— Я не мать, — огрызнулась она.
— Как это? — удивился я. — Ты — мать всех своих матросов. И отец на пару.
— Не выводи меня, Гарс, — мрачно буркнула она. — Без тебя тошно.
— Что случилось?
— Поминаю шестерых своих. Погибли при абордаже. Ведь говорила, не лезть! — она стукнула кулаком по столу.
— Ты же могла всех врагов магией укокошить? — удивился я.
— Да вот сдуру решили корабль взять на абордаж. Хороший такой, гномский. Всех я убить не смогла, эти чертовы рунные маги попались сильные. Да и команда нужна была, чтобы довести галеон. Вот и решили немного оставить. А те… — она махнула рукой и налила мне рома.
— Вечная память им, — я махнул стакан. — Довели?
— Довели, вон у стенки стоит, рядом с «Легионером». Не видел, что ли?
— Внимание не обратил.
— Осталось теперь его продать, чтобы рейд окупить.
— Так в чем же дело?
— Никому не нужна эта лайба. Боятся его брать. Все-таки гномы… Был бы эльфарский…
— А может и нужен будет, — сказал я. — Придержи пока, может, и возьму.
— Вряд ли королевская казна Лундии захочет связываться с мелкими ушлепками. Тем более все они прогулялись по доске, как до гавани корабль довели.
— Жестокая ты, — покачал головой я.
— Команда бы меня не поняла, если бы я оставила их в живых.
— То есть свидетелей нет? — уточнил я.
— Нет, кроме всего Тарисо, который видел этот галеон. Ладно, что у тебя? Полагаю, ты зашел не просто так?
— Нет, не просто. У меня к тебе предложение…
— Надеюсь не интимное и прибыльное? А то я сейчас не в том настроении…
— Угадала, — сказал я. — Что бы ты дала, если бы один из твоих кораблей мог плыть без ветра и один выходить против целой эскадры?
— Это уже из области мистики, — Нкечи опять потянулась за бутылкой. — Если бы не ты это предложил, я бы такого шутника вздернула на нок-рее, чтобы больше не хохмил.
— Я совершенно серьезно. Ну так что?
— Половину стоимости этого корабля.
— А в других услугах?
— Говори прямо, Гарс. Я сейчас глаза еле в кучку свожу, а ты мне загадки загадываешь! — пожаловалась она.
— Охотно. Берем «Легионера», переделываем его по моим задумкам, потом выполняешь для меня мелкие работы. Вроде высадки на индейскую территорию, перехват вражеских кораблей или рейд по вражеским портам. В свободное от работы время и в моем присутствии, — поторопился я сказать прежде того, чем она открыла рот.
— Круто берешь, — покачала она головой. — Это ты называешь «мелкими работами»?
— Ну так что?
— Ладно, я согласна. Только если ты мне испортишь шлюп…
— Не испорчу. Я привез с собой мастеров, которые им займутся.
— Я так понимаю, все это будет сделано в тайне?
— Правильно понимаешь.
— Кренгования хватит? Можем выйти на один из черепашьих островов и там…
— Не, не пойдет, — покачал головой я. — Минимум килевание, или лучше докование.
— Где же я тебе док возьму? — удивилась она. — Есть тут один, но ваши его реквизировали и объявили собственностью Короны.
— Вот в нем все и сделаем. Не забывай, — я показал ей королевский жетон. — Я договорюсь.
— Вот почему я тебе верю, — усмехнулась Нкечи.
— Так что давай заканчивай пить за упокой и начинай за здравие.
— За такое дело не грех и выпить. Но только одну. Я так понимаю, ты пришел не с пустыми руками и голой мечтой?
— Правильно понимаешь. Выгляни в иллюминатор. Две конестоги видишь?
— Отсюда ничего не разглядишь. Посмотрю на палубе, когда грузить будем, — покачала головой она.
— Так что грузите, а я пошел договариваться насчет дока, — я встал из-за стола. — К вечеру корабль будет там.
— Хорошо, пошли!