— Ну да, — я вспомнил Илени.
На ней это платье не смотрелось бы. А вот ее обычный кожаный комбез в облипку… Как и на ее племяшке.
— Куда едем, Гарс? — спросил с водительского места Род, дождавшись окончания причитаний Арисы.
— По намеченному маршруту. До Осинона с нужными остановками. Ну да ты помнишь…
— Ага, — кивнул он. — Значит, поехали.
И мы покинули славный, до предела по-гномски правильный, приграничный город Перебик. Вперед, в Зунландию!
Границу мы прошли легко и без досмотра. Что с гномской стороны, что с зунландской. Помогли письмо из банка и мой старый жетон зунландской Тайной Стражи.
— Вам выделить сопровождение, Ваша Светлость? — капитан Стражи, на этот раз Пограничной спросил, глядя на Арису, с несчастным видом сидевшую в фургоне.
— А что, в этом есть необходимость?
— Да как сказать… Тракт до Осинона сейчас не совсем безопасный, — он кивнул на виселицу с тремя висящими телами. — Особенно, если ехать ночью. Попадаются тут лихие людишки…
— Банды? — спросил я.
— Скорее ватаги. Война, всякий сброд, снятый с мест, ищет себе пропитание на Большой дороге, — сказал капитан. — Ну и безобразничают.
— Эти тоже? — спросил я, кивнув на виселицу.
— Кого ловим, того вешаем, — пожал плечами тот.
— Надеюсь, Единый милует, — ответил я.
— Хорошо. Будьте осторожны на десятой миле, места там глухие…
— Спасибо, капитан. Обязательно, — кивнул ему я и захлопнул дверцу фургона.
— Все все слышали? — спросил я, когда мы отъехали подальше.
— Все, — пробурчал Род. — Сдается мне, что и погранцы тут в деле. Или вместе с ватагами, или борются с ними, как с конкурентами.
Я ухмыльнулся. Род был в своем репертуаре. Несмотря на должность сенешаля, бывший портовый бандит с любовью к людям в форме никуда не делся.
— Сдается мне, что ночка будет веселой, — сказал я. — Чуйка.
— Чуйка — вещь такая, — кивнул Род. — Ее надо слушать.
— Может, зачистим десятую милю? — предложила Ариса. — На пару с вами, милорд? Пройдемся рядом с трактом?
— Нет, — покачал головой я. — Разделяться не будем. Наша задача сейчас не глотки всяким голодранцам резать, а сделать основное дело.
— Как хотите, милорд, но эти тряпки я сниму, — Ариса без всякого стеснения начала раздеваться, снимая свои оборки. — Эй, потише езжай, а то уткнусь в милорда сиська…
Сид с Родом заржали. Ариса как всегда была в своем репертуаре плохой девочки.
— И нечего ржать! — она, наконец, избавилась от одежды и, нимало не стесняясь, начала натягивать комбинезон мага-стриго, сверкая телесами. — За дорогой лучше следи!
— Есть, госпожа герцогиня! — браво отрапортовал Род, давясь смехом.
— Распустили вы их, милорд, — посетовала Ариса.
— Ладно, повеселились и хватит, — сказал я. — Действительно, за дорогой следите.
Покосившийся верстовой столб с цифрой «девять» мы проехали через полчаса — дорога была так себе.
— Притормози, Род, — сказал я, закрыл глаза и бросил поисковое плетение. — Есть, нас уже ждут.
— Где?
— Полмили вперед, восемь точек по обеим сторонам дороги. В лесу тоже.
— Ну вот, — Ариса вновь принялась раздеваться. — Я вам манекен из королевской швальни, что ли? Молчать!
Она шикнула на Рода, который было собрался вставить шпильку. Да, перед боем Арису лучше не злить, а то откусит голову… Нет, своим не откусит. Но словить леща когтистой лапы — то еще удовольствие.
— Командуй, — сказал Сид.
— Командую. Подъезжаем еще на фарлонг, потом все из фургона. Вы с Родом — налево, мы с Арисой — направо.
— Не надо, — Ариса уперлась ладонями в пол, приготовляясь обратиться. — Мне помощники не нужны. И помехи тоже. Попадетесь еще под мою нежную лапку… Оставьте их мне.
— Поправка, — сказал я. — Род за рулем, мы с Сидом налево, Ариса — направо.
— Может, поближе подъедем? — предложил Род.
— А у тебя есть гарантия, что нас там не подготовили ловушку? Учитывая наши подвиги? Мешок с порохом — вряд ли, а вот пара падающих на крышу деревьев стопудово.
— Принято, — сказал Род, и подтянул к себе перевязь с мечами.
Сбоку раздались знакомые звуки, и я поспешно отвернулся. Ну при всех моих талантах не могу я спокойно видеть, как оборачиваются стриго. Как красивая девушка на глазах трансформируется, превращаясь в адскую тварь вроде Чужого.
— Открывай, — просвистела-протрещала Ариса, еле умещаясь в фургоне.
— Про пленных не забудь!
Я поспешно открыл боковую дверь, и фургон тряхнуло, когда Ариса оттолкнулась мощными задними лапами от порога.
— Вперед, Род!