— Сразу так сразу, — повела щекой Нкечи. — Как скажете, милорд.
Плаванье до острова прошло спокойно. И одиноко — ни одного паруса на горизонте мы даже и не встретили. Так что сутки с небольшим спустя мы бросили якорь на рейде, с видом на бухту. Предварительно обойдя остров по кругу и не обнаружив признаков жизни. Поисковое плетение тоже показывало, что, по крайней мере на милю от берега остров пуст.
— Спустить шлюпку на воду, — скомандовал я.
— Как планируете обернуться?
— Как осмотрим все, — ответил я. — Люблю полазить по незнакомым местам. Так что к ужину можете ждать.
— Если что-то…
— Если что-то пойдет не так, то у тебя на борту часть Особого Королевского, вторая спецгруппа. Да и вы сами не промах.
— А если кто-то?
— Ты имеешь в виду чужой корабль?
— Да, именно.
— Тогда уходите подальше, не дожидаясь обнаружения. Нам совсем не нужно, чтобы нас видели. А до будут поджидать подхода наших партнеров.
— Поняла, — вздохнула Нкечи. — Хотя это и не в обычаях Берегового Братства.
— Никак не можешь удовлетворить врожденную кровожадность? — подмигнула ей Ариса.
— Ну про кровь и жадность до нее тебе лучше знать, — парировала Нкечи. — Ты по этим вещам мастак.
— Так, девочки, не ссорьтесь по пустякам! -вмешался я. — Каждый занимается своим делом. Ариса, пойдем к шлюпке, нас уже заждались!
И я развернул стриго за локоток в нужном направлении.
Тут уже вздохнула она. Знаю я этот вздох, давно чужой крови не пила. Ничего, перетопчется.
Мы спустились по штормтрапу вниз, причем первым был я. Надо сказать Арисе, чтобы в следующий раз она спустилась передо мной. Почему? А попробуйте выдержать зрелище подвижных аппетитных округлостей, обтянутых тонкой кожей комбинезона и при этом не сорваться с трапа! Идеальная фигура Арисы могла быть и идеальным оружием. Чувствую, легионеры, уже забравшиеся в лодку, сглотнули голодную слюну.
— Ну что застыли? — она спрыгнула в шлюпку и сделала вид, что поправляет комбинезон, выравнивая его на округлостях и ложбинках.
Всеобщий вздох прокатился над волнами.
— Гребите уже! — усмехнулась довольная донельзя Ариса, садясь на место старшины шлюпки. — И-раз! И — два!
Гребцы больше ориентировались не на счет, а на туго обтянутый на груди комбинезон. Стимуляция Арисой дала свои плоды — шлюпка аж летела над водой. Пытка закончилась только тогда, когда шлюпка ткнулась носом в песок берега и Ариса лениво вылезла со своего места и спрыгнула в воду.
— Пока, мальчики! — игриво сказала она.
Легионеры вылезли из шлюпки, а за ними — один из пиратов, Джад, наш провожатый.
— Веди уж, — вздохнула Ариса. — Куда там нам надо.
— Ваша Светлость? — спросил у меня Джад.
— Пойдем посмотрим, — согласился я.
И мы двинулись вперед по тропинке в зарослях.
Минут через пять мы вышли на большую и хорошо утоптанную поляну.
— Торжище, — сказал Джад.
— И как все работает?
— Как обычно, — дернул плечом он. — Обе команды приносят сюда товар, осматривают его, договариваются об обмене и каждый забирает свое. Или не свое.
— То-то я и смотрю, — кое-где на деревьях, окружавших поляну, были пометки типа зарубок, оставленных либо холодняком, либо болтами. — Бывает и такое?
— Бывает, — сказал Джад. — Но только с беспредельшиками. А мы с ними не связываемся.
— Далеко тащить товар-то…
— Зато место укрытое от посторонних глаз. И, кстати, да — не оплатившему товар труднее отсюда бежать. Все продумано. А в сезон штормов не пострадает.
— Хорошо, нас устраивает. А теперь веди, показывай, что еще на этом острове есть.
— Давайте. Только показывать особо нечего. Заросли, пляж — и все. Даже источника питьевой воды нет. А в сезон можно и свежим мясом разжиться — черепахи выходят из воды и яйца откладывают.
— Ладно, пойдем на экскурсию. Осмотрим все, вдруг что нам пригодиться.
Лазали по острову мы до заката, но ничего полезного нам так и не встретилось. Скалы, пляжи, тропическая зелень…
— Пора возвращаться, — наконец сказал Джад. — Шлюпка, наверное, ждет.
— И то правда, — согласился я. — Уходим. Мы здесь все осмотрели.
Уставшие легионеры потянулись к берегу. Даже Ариса, наконец, умоталась — ее неуемную энергию выдержать было трудно.
Мы вышли из зарослей, когда солнце, наконец, скрылось за горизонтом и на небе уже появилась россыпь звезд.
— И где же шлюпка? — спросил Род, глядя на пустой пляж бухты.
— Вопрос неправильный, — сказал я. — Где «Легионер»?
С того места, где мы высаживались, наш корабль было раньше хорошо видно. Теперь, даже в темноте, которая была мне не помеха, я видел лишь пустое пространство.