- А, пришла, - насмешливо сказал голос из темноты кресла.
Голос приятный у старикана, что ни говори. Молодой. Не сомневаюсь, что колдовство - я помнила длинную фигуру в плаще, морщинистые щеки и крючковатый нос под капюшоном.
- Верни меня домой, колдун! - потребовала я.
- Колдун? - удивился тот.
И ведь искренне. Может, у них это словно не в ходу?
- Волшебник, - поправилась я.
- Волшебник? - он, казалось, пробовал слово на вкус.
Или издевался.
- Маг, заклинатель или кто угодно - верни меня обратно!- вспыхнула я.
Вспыхнула не только внутри, снаружи тоже - герцог наклонился вперед, и я увидела его. Белая гладкая кожа, угольно-черные блестящие волосы и зеленые глаза. Узкие губы и твердый подбородок. Широкие плечи и, судя по всему, высокий рост - он был накрыт пледом так, что выглядывала только одна рука. Лет тридцать, не больше. Силен колдун, что и говорить. Но сейчас он был красивым мужчиной в богатой одежде, а я не немытой целый день женщиной в балахоне неопределенного цвета и в обуви..Про обувь лучше вообще не вспоминать. Я отодвинулась подальше - там, все же, тень. Но он успел внимательно обежать меня взглядом.
- Я не могу, - даже как-то сочувственно произнес он.
Или это он свой ковер пожалел, на котором я сейчас топчусь.
- Я понимаю, тебе сейчас не очень хорошо живется, - продолжил он.
- Не очень? - возмутилась я, невольно шагая вперед.
- Ну да, - покосился он на мою одежду, - но это лучшее, что я мог сделать для тебя.
У меня даже слов от возмущения не нашлось. Я герцог невозмутимо пояснил:
- Если бы я взял тебя в замок, это бы вызвало подозрения. Что опасно для тебя и для меня.
- Вот как. Значит, спасти хотите? - поинтересовалась я.
- Долг платежом красен, - кивнул он.
Надо же, какая фраза. Услышал ее, наверное, когда в нашем мире был.
- Так я вам еще и заплатить должна, за это путешествие? - полюбопытствовала я.
Честно говоря, и заплатила бы, если бы у меня было золото. Мои сережки в комоде не в счет. И то колечко. А здесь вряд ли что другое принимают, кроме этого желтого металла.
- Скоро ты сможешь вернуться, - сказал герцог, - дней через шесть.
- Шесть? - похолодела я, - да вы кота моего убьете! Он умрет от голода и жажды!
- Хороший кот? - спросил бархатный голос черноволосого.
- Положим, корм в миске есть, - бормотала я сама себе, забыв на время про колдуна-герцога, - а попить он может из унитаза.
Герцог сдвинул брови и откинулся в кресле, его лицо снова скрылось в тени.
- Можешь идти, - холодно сказал он.
Совсем не таким голосом он спрашивал про кота. Любитель пушистых созданий, однако.
- Мне нужно вернуться как можно скорее, - ласково попросила я и попыталась я нажать на уязвимое место герцога, - у кота лапа сломана, ему срочно нужно к ветеринару.
- К ветеринару? - неодобрительно ответил голос из тени.
- Да, - согласилась я, - это кошачий доктор. Он может дать лекарство, поставить укол, перевязать лапу, отрезать..
- Да знаю я! - раздосадовано прервал герцог.
- Когти.., - машинально закончила я и попросила, - пожалуйста.
Герцог снова подался вперед и посмотрел мне прямо в глаза. А красивую он себе внешность выбрал, этот колдун. Даже слишком.
- Я не могу, - мягко повторил он.
Вдруг он поднял глаза над моей головой, и я не услышала, а почувствовала, что в библиотеку кто то зашел. В то же мгновение ярко вспыхнул свет и я провалилась в темноту.
Глава 4 Вот так кот
Я открыла глаза. Вокруг был сумрак, телу было неуютно. Темное небольшое помещение без окон, стены и потолок из неструганных досок. Вернулась на тот же уровень, одним словом. Тело побаливало, в ушах барабаном отдавалась беготня за дверью.
Этот колдун! Побоялся, что меня кто-то увидит в библиотеке, и снова воспользовался своей ненавистной вспышкой. А все-таки красивую он себе выбрал внешность..Я даже размечталась, потирая бок, но дверь с грохотом распахнулась, и та самая полная женщина возопила:
- Ты еще спишь?!
Да если бы. Я со скрипом встала. К счастью, как оказалось, скрипела все же не, а моя лежанка. Поплелась к тазику с водой, чтобы умыться. Но воды не было.
- Заодно на колодец сходишь, - злорадно сказала Джанна и вручила мне тяжеленное ведро.
Я не спорила, потому что пройтись под солнечными лучами сейчас было бы кстати. Полнуха проводила меня до двери, скороговоркой объяснила дорогу и скрылась. Я распахнула дверь.
Солнечные лучи, как же. Оно еще и не вставало. Только-только пробивалось на востоке. Ну что ж, теперь я знаю, где в этом мире восток. И все же было утро. Сырое, росистое, свежее. И с того места, где я стояла, открывался неожиданно красивый вид. Слева извилистая река, еще утопающая в тумане, холмы и обширные луга, на которых паслись лошади. Прямо протоптанная дорожка, ведущая к замку. Замок у этого герцога был шикарный.