– Ты права. Так и будет.
Дилайла удивленно заморгала.
– Серьезно?
– Пора выйти в мир. Я поведу тебя на тот бал, который ты выберешь. Просмотри приглашения из своей кипы и сообщи хозяевам бала, что мы с удовольствием придем.
Лицо Дилайлы осветила ликующая улыбка, она обняла Нэша за шею и пылко его обняла.
– Ох, Нэш, ты об этом не пожалеешь.
– Уже жалею, – поддразнил ее он, – но ты имеешь право выйти в свет. Он высвободился из объятий сестры и вернулся за свой стол. – Все утро я отлынивал от работы. Нужно ею заняться.
– Хорошо. Пока ты здесь трудишься, я буду примерять бальные платья наверху, – подмигнула ему Дилайла.
– Но я забыл упомянуть кое-что еще, – сказал он.
Дилайла застыла и встревоженно нахмурилась.
– Нельзя никому говорить, что у нас эта девушка. Раз мы не знаем, кто она и чем занимается, лучше никому не знать. Пока что.
– Ты прав, – задумчиво кивнула Дилайла. – Она не носит кольца, и я предполагаю, что она не замужем.
Отсутствие кольца не ускользнуло от внимания Нэша, но все же это нельзя назвать стопроцентным доказательством того, что она одинока.
– Она могла снять кольцо для маскировки.
Сестра кивнула.
– То есть девушка в нашей гостевой спальне может оказаться кем угодно. И горничной, и герцогиней. Незамужней или помолвленной. Как бы там ни было, мы обязаны сохранить ее репутацию. Если она вдруг окажется леди и кто-нибудь из светских сплетников узнает, что она жила у нас без присмотра компаньонки, ее репутация погибнет.
– И твоя тоже пострадает, – нахмурился Нэш.
Дилайла только отмахнулась от его тревог.
– Пусть мы и не знаем, кто она, но в одном точно можем быть уверены. – Она помолчала, вскинув брови. – Она очень хорошенькая.
И с этими словами Дилайла выпорхнула из комнаты, напевая веселую мелодию.
Нэш застонал. Чем скорее пострадавшая воссоединится с семьей, тем лучше для всех. Она уедет домой, Дилайле не представится шанс поиграть в сваху, а он вернется к такой предсказуемой и упорядоченной жизни.
– Как бульон? – спросила впорхнувшая в спальню блондинка с румянцем на щеках. Она присела на край кровати и улыбнулась как старая знакомая.
Может, они и правда знакомы? Она проглотила суп и быстро вытерла губы салфеткой.
– Прошу прощения. Мы встречались?
– Простите. Меня зовут Дилайла, я сестра герцога.
– Рада с вами познакомиться. У меня столько вопросов, а с вашим братом я разговаривала всего ничего. Он не назвал свою фамилию.
– Боже! Наверное, вы решили, что у всего нашего семейства отсутствуют подобающие манеры. Он герцог Стоунбридж.
Дилайла выжидающе посмотрела на нее, словно это имя могло задеть какую-то струну.
Увы, ничего подобного не случилось.
– Он назвался Нэшем.
Дилайла выгнула бровь.
– Вот как?
Ох нет, лучше сразу перестать задавать подобные вопросы.
– Должно быть, вы тоже считаете, что у меня совершенно отсутствуют приличные манеры. Я не имею представления, как здесь оказалась, но уже в безмерном долгу перед вами. Благодарю, что позволили остаться, пока я… – Разберусь, кто я такая. – Пока я не поправлюсь.
В комнату поспешила предупредительная горничная.
– Могу я забрать поднос, мисс?
– Да, я поела. Благодарю.
Дилайла придвинулась ближе и ласково похлопала ее по руке.
– Не волнуйтесь. Вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Я искренне благодарна вам за то, что составите мне компанию. Иначе пришлось бы часами делать вид, что я занята вышиванием.
– Делать вид?
Дилайла резко наклонилась и прошептала, прикрыв рот рукой:
– На самом деле я вечно завязываю нитки в узлы и все остальное время их распутываю. Порочный круг.
– Что ж, не сомневаюсь, что у вас найдутся занятия и поинтересней, чем сидеть у постели больной, не способной вспомнить собственное имя. – Нет смысла пытаться утаить правду.
– Да, – вздохнула Дилайла.
– Но вы молоды, красивы и не замужем? – Она взглянула на ладонь Дилайлы.
– Да, – с унылым видом признала та. – И ни одного кавалера на горизонте.
– Но в вашем расписании наверняка полно балов.
Конечно, не ее это дело, но куда проще обсуждать чужие проблемы, чем размышлять над своими.