Не особо соблюдая строй, поток наёмников вытекал из деревни и присоединялся к тем, кто прибыл раньше их.
Уля не была уверена в этом полностью, но почти наверняка предполагала, что Олег бы этой ночью или рано утром атаковал расслабившегося и, судя по шуму, длившемуся пол-ночи, даже загулявшего, противника.
Но Ашер и в этот раз предпочёл действовать по-старинке.
Уля еле сдерживала себя, чтобы не пойти и не наорать на этого консерватора. Брат же учил их всех, что надо всегда владеть инициативой. И всё, получается, бестолку.
Графиня решила, что будет уговаривать Олега смелее менять старых опытных вояк на молодых, пусть не опытных, зато более восприимчивых к его идеям. Вон какие ниндзя молодцы. Или егеря. Или Нечай с Агрием. Всё на лету схватывают.
А эти, даже такие, как Чек с Тормом, замечательные люди и опытные воины, но если с ними рядом её брата не будет, многое не смогут. Полковник Ашер ей нравился. Это-то и обидно, вдвойне.
— Кажется зашевелились, — прокомментировала Лолита начавшееся движение противника.
Солнце взошло уже давно, но мятежники и наёмники в бой не торопились. В своей скорой победе они явно были уверены.
Уля, по рассказам Чека, думала, что враги сначала пришлют парламентёров с предложением и условиями сдачи. Но, то ли такое практиковалось перед сражениями между армиями разных государств, то ли мятежники вообще рассчитывали смять противника первым же натиском, но никаких переговоров не было.
После неторопливого построения в фаланги, под противный звук рога, полки начали движение.
— Наёмников вперёд поставили, — сказал очевидное кто-то из ниндзя.
— А ты как хотела, Мерга? Им деньги заплатили. Пусть теперь отрабатывают, — напряжённым голосом ответила Герда, — А наниматели могут и сзади поберечься, — лейтенант уже всеми мыслями была там, на поле боя.
В отличие от полков, вытянувшихся в две ровные линии фаланг — в первой линии шли три фаланги наёмников, а во второй — четыре фаланги ополченцев, баталии выстроились невиданным в этих местах порядком оросской пехоты.
Впереди, на правом фланге оказалась вторая баталия, в которой служил Гнус, вернее, теперь уже Ковин. В центре бригады шла третья баталия, отставая от второй на пол-сотни шагов. На левом фланге, также отставая на те же пол-сотни шагов, шла первая баталия. Получилось какое-то рваное построение уступами.
— Они уже устали, что ли? Смотрите, первая и третья, они отстают, — заметила Герда, первый раз наблюдая за действиями баталий в бою.
Уле уже приходилось в Растине видеть попытку создать такой строй. Только, к счастью, тогда баталиям легиона это сделать не довелось, в том числе, и благодаря действиям самой Ули.
Но что-то объяснять она не стала, полностью сосредоточившись на том, что происходило на поле боя.
А там пока всё складывалось в пользу баталий, ещё до столкновения строев.
Не было сомнений, что индивидуальная выучка во владении оружием, у наёмников, большинство из которых уже давно занимаются воинским делом, выше, чем у солдат баталий. Но вот, физически, бывшие преступники и бомжи, как их иногда называл в шутку Олег, раскаченные непрерывными, надрывными до полного упаду, тренировками, были намного сильнее.
Но не это, пожалуй, было главное. Уле бросилась в глаза полная несогласованность действий наёмников в строю. Чек ей рассказывал, что наёмные полки набираются из множества самостоятельных отрядов разной численности и боевого слаживания добиться от них сложно, но, всё же, наёмники — это профессионалы, и многое они могут и без тренировок.
Тем не менее, сейчас, они продемонстрировали полную неразбериху, особенно, когда подошли к линиям выкопанных по приказу полковника Ашера ям.
Строй, шедшей справа фаланги наёмников, смешался как раз к моменту, когда вторая баталия обрушилась на её левый фланг и полностью смяв его и опрокинув, ударила в бок вторую фалангу, на которую, ускорив шаг почти до бега, набегала третья баталия.
В каждой баталии, построенной в двадцать шеренг, по двадцать пять человек в каждой, только первые две и одна последняя шеренги были вооружены мечами-полуторниками, а все остальные — тяжёлыми длинными алебардами, которыми солдаты, через спины своих товарищей, наносили мощные удары по противникам.
Долгие изматывающие тренировки дали о себе знать — в тяжёлых латных доспехах оросской пехоты, укреплённых магией, закованные в них, практически, с ног до головы, солдаты баталий сохраняли удивительную подвижность и полную согласованность действий.