— А теперь пошли вон с моих земель. Отныне вы нежеланные гости в герцогстве Ворона.
— Андрей, эти слова… — Опешив от такого, хотела было возразить Маэль, но я не собирался ее слушать.
— Повторю в последний раз. Пошли. Вон. С моих. Земель. — Выговаривая каждое слово сказал я, выпустив наружу всю свою ману, которой оказалось достаточно, чтобы двое других архангелов невольно вздрогнули. — Это мое последнее предупреждение. Останетесь здесь дольше необходимого, я самолично вырву ваши крылья и сделаю из них чучело.
Боялся ли в этот момент за свою жизнь?
Ни капельки.
Ангелы существа Порядка и подчинялись законам Эльрата, перед которыми я был чист. Передав угрозу своего лидера они потеряли любой повод хоть как-то мне угрожать, пока я сам не перешел черту. Из-за этого уже спустя пару минут они покинули мой замок, улетев куда-то в сторону востока.
Буду честен — изначально произошедшее не укладывалось в голове ни у меня, ни у Мельхиора, ни остальных моих вассалов, присутствовавших в тронном зале в тот день.
Просто так прийти и угрожать герцогу империи, несмотря на все возможные последствия?
Тупее действия даже придумать сложно.
Вот только пораскинув мозгами посерьезней, я понял что здесь был только голый расчет. На одной стороне весов было устранение угрозы гражданской войны, а с другой — недовольство пары герцогов, которые, если разобраться, ничего не могли ангелам сделать.
Да, прошли те времена когда отголоски битв ангелов и безликих могли ввергнуть в руины большую часть Асхана, оставив от этих народов лишь тень их былого величия. Вот только ее вполне хватило, чтобы стареть в порошок одно или два герцогства.
Конечно объединись империя в единый кулак и пожелай накостылять ангелам, у пернатых не было и шанса, вот только это было невозможно из-за главного фактора, объединявшего империю.
Веры.
Именно вера в Святого Дракона Света объединяет людей вокруг лордов, церкви и императора, и ангелы в этой системе всегда были голосами и глазами Изначального дракона. Предложи я своим людям пойти в бой против крылатых, духовенство и мещане меня бы на вилы подняли.
Да, они оскорбили меня, герцога Империи. Да, показали аристократии империи, которая ОЧЕНЬ трепетно относятся к своей власти, что они не самые большие жабы в болоте. Да, сильно порушили веру некоторых людей в непорочность своей расы, но и что?
На примере Киранеля мне было известно, что большинство ангелов больше похожи на машины, а не живых людей, с редкими исключениями в лице Уриэля или Сары. Им на глупые обиды нас, существ-однодневок, было плевать с высоты своих парящих городов.
Как я узнал позже такие же визиты были нанесены и Дункану, и моему деду. И если Олень, в тот момент тайно находившийся вне стен своего замка, не имея под рукой достаточной охраны, был вынужден согласится и пойти на уступки, особенно когда ему приставили горящий клинок к хозяйству, то Эцио, как старый и гордый архимаг, не стал терпеть такой наглости.
Как мне рассказывали очевидцы, в тот момент пребывавшие в Святотени, своей битвой с архангелами дедушка разгромил одну из главных башен, вышвырнув тех на замковые стены. После он воспользовался заклинанием Малой телепортации, перенеся крылатых гостей за территорию столицы, и уничтожил их за один удар, применив заклинание по описанию которого любой человек, хоть немного сведущий в магии, узнал бы сильнейший козырь в руках заклинателей Тьмы — Нечестивое слово. Магию, наносящую просто невероятный урон существам Света и Порядка, которыми являлись ангелы. Заклинание, обычно применяемое при крупных сражениях, оставило от детей Эльрата лишь жирный пару перьев.
Услышав об этом я подумал, что все — гражданская война. Владыка и император не смогли бы спустить с рук убийство арханегелов, а Быки — нападение на своего патриарха. Но слава Эльрату, все обошлось.
По официальной версии, которую выдвинула императорская семья и Церковь, Эцио Бык оказался еретиком, раскрытым доблестными слугами Эльрата, к сожалению погибшими от его рук. После этого его наследник, мой дядя Педро, попытался схватить его для суда Инквизиции, но не успел до того, как он завершил заклинание Великой телепортации и скрылся в неизвестном направлении.
Позже, пару месяцев спустя, один из прибывших в Пик торговцев передал мне письмо, написанное от руки дяди. В нем говорилось, что дедушка понимал, что убийство архангелов могло не просто привести к войне, но и расколу внутри самого герцогства Быка. Ведь в землях Быков, Гончих, Волков и отчасти Единорогов властвовала Южная фракция Церкви Святого Дракона или, как я их называл, фракция рационалистов. Они, в отличие от Мельхиора и духовенства земель Оленя, Ворона и имперской провинции, принадлежавших к Северной фракции теологистов, были гораздо сильнее политизированы и принимали решения выгодные в первую очередь им и Церкви.