Именно в таком порядке.
Поэтому дедушка пока отправился далеко на Восток, в Шантрию, которую он давно хотел посетить, мирно передав бразды правления давно готовому наследнику. Happy End, с привкусом поражения.
В общем, ангелы, оказавшиеся второй властью в государстве, жестко решили возникший кризис, встав на сторону императора. Такой поступок имел далеко идущие последствия, ведь произошедшие не слишком понравился Северной фракции, из-за чего большое количество священников начало покидать Церковь, разочаровавшись в ней.
«Забавно, что пернатым на это тоже было глубоко плевать» — Подумал я, продолжая медленно скакать в сторону ремесленного квартала Исталона. — «Для них в происходящем нет ничего страшного, пока Инквизиция лютует и ищет по всей империи еретиков и демонопоклоников, а священники продолжают проводить необходимые службы. То, что на место глубоко верующих теперь приходит все больше маргиналов, постепенно подрывающих веру в Эльрата, их не волнует»
— О чем задумался, Андре? — Вырвала меня из задумчивости Айрис.
— Вспомнил о Мельхиоре. — Сказал я частичную правду, невольно сжав заболевшую ладонь. Оказалось что ожог, отставленный мне мечом Маэль было невозможно исцелить традиционной магией Света, ведь это был божественный артефакт, дарованный ей самим Эльратом. — Не видел его уже несколько месяцев.
— Ты же знаешь, почему он занят. — Ответила она, подъехав поближе и положив свою ладонь мне на руку. — Сам ведь нагрузил его работой.
— Ты, как всегда, права. — Улыбнулся я ей, крепко сжав ее пальцы. — Не дело, чтобы столько хороших священников пропадали зря.
Массовый исход священников не мог положительно сказаться на деятельности Церкви, влияние которой на империю было сложно недооценивать. Ведь именно жрецы Эльрата были духовными наставниками в деревнях, селах и городах, также исполняя роль лекарей, комбинируя классическую медицину и магию, и учителей, преподавая в воскресных школах и храмах. Из-за этого большая часть населения империи умели читать, писать и считать (но далеко не вся, ведь не каждый видел в этом необходимость), что создавало хоть какие-то социальные лифты в среде мещан, давая им шанс в будущем уехать в город и стать купцом или заводчиком.
Поэтому, чтобы хоть как-то сохранить веру простых людей в Церковь и не подрывать стабильность герцогства Мельхиор, как глава Церкви в моей провинции, и Рэндалл, архиепископ земель Оленя, делали все, чтобы хоть как-то уменьшить последствия. Лично посещали монастыри, общались с главами ушедших, вели активную переписку с епископами в других провинциях, читали проповеди, где аккуратно, но все же осуждали поступок ангелов.
Это приносило плоды — большая часть жрецов, служивших в герцогстве Оленя и Ворона, оставались в лоне Церкви, а прибывавшие из имперской провинции и земель Единорога даже увеличивало их количество, против чего я не был против. Ведь каждый клирик это не только обученный лекарь и учитель в одном флаконе, но и неплохой боец, что в преддверии вторжения демонов было очень важно.
— К тому же ты сам видел насколько сильным он стал за последние годы. — Продолжила разговор Айрис, со своей неизменной мягкой улыбкой. — Его глаза аж светятся от переполняющей его маны. А уже его усы и борода, ум-м-м-м…
— Мне начинать ревновать? — В шутку нахмурившись спросил я, от чего девушка невольно прыснула в кулачок со смеху.
— Не надо. — Махнула она ладошкой, взглянув на меня с хитринкой. — За ним и так толпа девиц бегает, а если к ним присоединишься ты…
— Эй, что за инсинуации⁈ — Возмутился я, приложив руку к сердцу. — Уж ты должна была знать, что мое сердце давно принадлежит другой!
— Я ее знаю? — Состроила она максимально невинную физиономию.
— Знаешь, знаешь. Каждый день в зеркале ее видишь. — Ответил я, пожав плечами. — У нее еще глазища такие голубые, хитрющие. Сразу видно — прохиндейка.
— А вот это точно инсинуации! — Возмутилась Айрис, по-детски надув щеки. — Когда это я была такой?
— Всегда. — Ответил я, начав вспоминать случаи, когда она, будучи маленькой, часто пользовалась своей невинной внешностью, чтобы то на кухне лишнее пирожное получить, то с грифонами подольше посидеть, то в постели подольше поваляться. Про то, что она творила с бедными наставниками, видевших в ней своих внучек, я вообще молчу.