Но кое-что дочери он всё же оставил. Неплохой капитал, выручка с продажи лазурного камня. И можно сказать, что теперь я богата, но есть одно «Но». Никто мне не позволит самостоятельно распоряжаться капиталом. Всё, что я могу — тратить вполне неплохое годовое содержание, которое мне полагается только после развода. На эти средства я смогу содержать штат слуг, не думать о пропитании и одеваться в сшитые на заказ наряды из дорогого шелка.
— Спасибо, папа, — вздохнула я. — С голода не помрём.
Я убрала письмо обратно в тайник. В принципе, если экономить, то я смогу за несколько лет накопить неплохую сумму денег, чтобы пустить их в развитие. Но это будет действительно долго, а мне хотелось скорее встать на ноги.
Взяв дневник отца с собой в спальню, я залезла под одеяло и принялась листать пожелтевшие страницы. Здесь было всё… Все секреты, которыми пользовался отец, управляя герцогством и разводя лошадей. Этот блокнот был лучше, чем сотня учебников. Было здесь и о лазурном камне. И о причинах, почему шахта заморожена. А заморожена она была в день, когда Адель вышла замуж за Адриана. Именно тогда пропала последняя надежда, что я выйду замуж за сына лучшего друга, тем самым объединив не только семьи, но и земли. А шахта, стоящая ровно посередине, станет нашим первым делом, которое принесёт нам немалый доход. Половина шахты была бы моей, а половина была оформлена на герцога Ларийского. Но не на дядюшку, а на сына.
— Ты феерическая идиотка, Адель, — прошептала я, читая описание шахты. — Потеряла всё по своей детской наивности.
Итак, что Адель знает о том парне? Виделись они часто, но в глубоком детстве. Последний раз, когда Адель было лет десять, а ему шестнадцать. После Мартин уехал учиться в академию, оттуда же отправился в армию. Что с ним сейчас, я не знаю. В столице я его не видела, впрочем, я никого не видела. Адриан не любил на балы брать жену с собой.
Захлопнув дневник, убрала его под подушку и погасила свет. Завтра надо поговорить с дядюшкой, узнать, как там поживает Мартин. Спросить про шахты. Правда, при этом строить нежную барышню будет невероятно сложно.
— Жалость — чувство, которое проще всего вызвать у герцога, — бормотала я, сидя у зеркала. — Но нужна ли она мне?
Отложив кисть в сторону, я глубоко вздохнула. Итак, что мы имеем. Замок, который требует внимания. времени и денег. Много денег… Как бы поступила я на месте дядюшки? Забрала бы несчастную девочку и отвезла к себе. А там, выдала бы замуж, да и выдохнула. И сразу все проблемы бы решились. Ни замок восстанавливать не надо, ни думать, на что девочка будет жить и не выскочит ли замуж за очередного альфонса.
Это всё логично, но есть огромное но. Я замуж не хочу. Тем более за незнакомого мужика, которому наплетут, что я максимально несамостоятельная.
— Ваша Светлость, скоро подадут завтрак, — постучавшись, вошла Аннет и замерла у порога. — Я помогу вам собраться. Или сообщить, что вы неважно себя чувствуете?
— Ничего не надо сообщать, — отрицательно качнув головой, задумчиво отозвалась я. — Помогать тоже. Иди, Аннет. Позаботься о Мелинде.
— Но как же…
— Иди, — уже твёрже повторила, чувствуя раздражение. Что сложного исполнить приказ с первого раза?
Как только служанка ушла, я встала из-за столика и направилась в гардеробную. У меня мало нарядов, но почти все они богатые, дорогие. Адриан не мог допустить мысли, что его жену увидят в бедной одежде.
Выбрав платье попроще, наспех заплелась и добавила на щёки немного румян. От недосыпа я бледная, как моль.
Но даже по дороге в столовую я думала… Думала, как бы построить диалог. Так, чтобы он был выгоден мне.
— Ох, Адель, ты невероятно прекрасна! Был бы я помоложе, то не устоял бы и тотчас попросил твоей руки, — шутливо отвесил комплимент герцог.
— Доброе утро, дядюшка, — сверкнув улыбкой, я склонилась в реверансе. Вообще, я не обязана кланяться, но ему будет приятно. Боги, как же вылезти из шкуры послушной девочки и не отпугнуть герцога?
— Знаешь, Адель, я всё решил, — выдал мужчина, заставляя меня мысленно выругаться. — Не место юной леди жить в таких развалинах! Собирай девочку и переезжайте к нам. Мартин редко появляется, так что Далия только рада будет вновь стать матерью.
— Ваше предложение невероятно щедрое, но я не могу, — вздохнула я, отводя взгляд. — Папа мечтал, чтобы его поместье процветало. а я всё испортила. И я должна исправить то. что натворила.
— Ох, девочка, — мужчина с жалостью посмотрел на меня. — Твоё желание восстановить родовое гнездо вызывает уважение, но это не под силу юной леди. Этому дому нужен хозяин, с твёрдой рукой и мешком золота. На то содержание, что тебе назначил этот проходимец, ты едва себя прокормить сможешь. А как же Мелинда? Как растить юную леди в таких условиях?