— Это невозможно, — улыбнулась я. — Алиена подписала договор и обязана служить мне ещё как минимум два месяца.
Я стрельнула взглядом в сторону капитана. Ну что? Хватит тебе этого срока, чтобы решиться на брак?
— Я настаиваю на разговоре с Алиеной, — начал злиться граф.
Но мне-то что… Я лишь пожала плечами. Хотя, кто же тебе не даёт.
— Алиена на данный момент выполняет мои поручения, так что не сможет выделить время на разговор с вами. К сожалению, у нас тоже нет времени на беседы.
Я вежливо улыбнулась. Мы не оставили графу выбора. Как бы он не злился, ему пришлось вежливо поклониться, сесть в карету и уехать туда, откуда он вылез.
Приедет ли он через два месяца? Конечно! Но и тогда ему никто не отдаст Алиену. Я надеюсь на Эрика и их свадьбу, но если нет, то просто выпровожу графа и всё. Невеста — не жена, обязательств у Алиены перед женихом нет.
— Дорогая, тебе не кажется, что мы совершенно не гостеприимны? — хохотнул Ричард, глядя вслед карете.
— Кажется, — кивнула я. — Только представь, какие слухи о нас будут ходить. Не влезай — убьют. Надо что-то делать с репутацией.
— Думаешь? А меня всё устраивает! Тихо, спокойно, никто не лезет. Представь, что тебе придётся раз в пару месяцев давать бал?
— Ну… Не гостеприимны, так не гостеприимны, — решительно отозвалась я, вздрогнув от перспектив.
Глава 18
Видимо, на Эрика, да и на Алиену, сильно повлиял приезд графа. Когда мы вернулись в дом, моя помощница стояла посреди холла и, прижимая к груди папку с документами, тихо плакала. Белая как мел.
— Кто-то умер? — поинтересовалась я, подходя к девушке и забирая документы.
— Мне собирать вещи? — всхлипнула девушка. — Арамонд настоял на моём возвращении?
— Арамон пытался, но кто же его послушает, — фыркнула я. — Не говори глупостей, дорогая. Никто тебя не отдаст. Но он вернётся через два месяца. Так что к тому времени надо что-то придумать.
— Спасибо! Спасибо! — взвизгнула помощница, подпрыгнув от радости. — Я обязательно что-нибудь придумаю!
В это время Эрик стоял чуть в стороне, задумчиво глядя на девушку.
Думай, капитан, думай… Не то Алиена быстро придёт к такому же выводу, но не факт, что придёт просить фиктивный брак к мужчине, который нравится.
Эрик подошёл ко мне спустя две недели и спросил, на самом ли деле я позволю Алиене выйти замуж только после окончания контракта. Но я тогда не дала ему толкового ответа. Заявила, что решу это только после того, как поговорю с помощницей.
Но Эрик просил меня пока держать наш разговор в тайне, а после попросил у Ричарда разрешения отлучиться на пару дней.
Мы с Ричардом хихикали, наблюдая, как капитан старается не спалиться.
Ещё через три дня он пришел к нам с Ричардом и попросил разрешения жениться. Да, пока у него контракт, такие действия должны быть согласованы с начальством. То-есть с нами.
Мы, конечно же, милостиво согласились. А на следующий день Алиена и Эрик объявили о скорой свадьбе.
Ещё через три дня мне сообщили о первом достаточно большом урожае. Конечно, первые овощи уже давно поспели, но они были единичны и оставались в теплицах, в домике для рабочих.
Первый урожай это тот урожай, который уже можно без стеснения везти на продажу.
Именно поэтому мне пришлось сорваться в город немного заранее, чтобы подыскать место и оплатить аренду. Алиену пришлось оставить в поместье, чтобы девушка спокойно готовилась к свадьбе. Муж поехал со мной, но в итоге работали мы по отдельности. Ричард решал свои дела с поместьем.
Когда мы потеряли бдительность? Когда мы решили, что всё закончилось, и мы теперь в безопасности?
Почему решили, что королевское «Идёт расследование» означает, что Адриана задержали и теперь он не опасен? Почему мы решили, что двое телохранителей за моей спиной — серьёзная защита от тех, кого мы подставили своим доносом?
Мы преступно расслабились, думая, что в наших руках козыри.
И ошиблись, стоило вылезти из своего укрытия.
Но это было позже, после того, как прошла ярмарка.
А пока я задумчиво бродила по овощному рынку и гадала, какое бы из свободных мест занять. А Резарт Орвас, смотритель рынка, ходил следом и уже довольно громко пыхтел. Потому что ходили мы уже два часа, а Резарт являлся человеком тучным, неповоротливым.
— Ваша Светлость, может вы сами выберете? — взмолился господин Орвас, с надеждой глядя на меня.
Дэрис и Ринк хмыкнули за моей спиной, скрыв смешок.
— Господин Орвас, без вас здесь никак, — категорично заявила я. — Видите ли, мне нужно хорошее, проходное место. А то, что вы мне предлагаете… Извините, но я хочу продать первоклассный товар, а не грустно наблюдать за торговлей с пятнадцатого прилавка в десятом ряду.