— Мама, я хочу с тобой, — хныкнула малышка.
Но я была непреклонна. Сейчас не время для капризов, нужно понять глубину той дыры, в которой мы находимся.
Я смотрела на собравшихся и не знала с чего начать. Спросить, по дружески, как дела? Какая глупость… Как и начать рассказывать, как мы все прекрасно заживём.
— Герцог больше не хозяин этого поместья, — заговорила я, чтобы сразу обозначить причину моего приезда. — Теперь я и Мелинда будем жить здесь. Я представляю, в каком состоянии наш дом и земли, но, уверена, это ещё не всё. Так что буду благодарна, если вы меня просветите. Я ценю вашу службу нашей семье, преданность моему отцу. И смею надеяться, что мне вы будете также преданы. А теперь перейдём к более важным вопросам. Кто отвечает за кухню и продовольствие? Выйдите вперёд.
— Я, Ваша Светлость, — вперёд вышла женщина неопределённого возраста.
— Дарина? — спросила я, убеждаясь, что всё помню верно. — Ужин был замечательный. Сейчас это именно то, что нам надо. Просто и сытно. Готовь и дальше так. Иногда я буду вносить изменения. На данный момент мне нужен отчёт. Что есть в замке, что ещё следует купить и на сколько дней, а может месяцев, нам хватит еды.
— Да какой там месяцев, ваша милость! — всплеснула руками Дарина. — Мало запасов, очень мало.
— Ты грамоте обучена? Если да, то напиши мне список того, что есть. Потом я вызову тебя в кабинет — расскажешь на словах, — я не была готова немедля слушать о проблемах. Они есть, я об этом знаю, но растягивать наше собрание у меня нет никакого желания. Я слишком устала в пути, а слуги перенервничали из-за нашего приезда. — Кто отвечает за уборку?
— Мы, ваша Милость, — вперёд вышли двое. Женщина и юная девушка лет семнадцати. Я их не помню, возможно отец нанял их после побега Адель. — Меня зовут Агата, а это моя дочь, Васька.
— Прямо таки Васька? — усмехнулась я. Агата… Прямо как любовница моего мужа.
— Василиса, Ваша Милость, — сконфуженно исправилась Агата, опуская взгляд.
— Значит и называй Василисой. Девочке замуж выходить пора, а всё мальчишкой называют.
— Слушаюсь, Ваша милость, — ещё тише прошептала Агата.
— Агата и Василиса, мои покои чистые, как и столовая. Я так понимаю, вы постоянно убираетесь там. Но в целом… Грязь, паутина, пыль и, я так полагаю, грызуны. Поэтому, приказываю. Не надо убирать в моих покоях и покоях Мелинды ежедневно, займитесь другими помещениями. Найдите себе в деревне пару женщин в помощь. Скажите, что буду платить им по медяку в день и кормить обедом. Замок должен быть чистым. Весь, даже в комнатах слуг.
— Да зачем это, — буркнул седой мужчина. Смутно знакомый, но имя я его вспомнить не могла. — Ладно ещё комнаты господские, но когда комнаты слуг девочкам убирать?
— Выйди и скажи, как тебя зовут, — приказала, холодно глядя на старика.
— Всевол, госпожа. Конюх я, али не помните?
— Не помню, Всевол. Извини. А комнаты убирать свои вы сами будете, каждый за собой. И бельё стирать раз в неделю, не реже. Штаны свои видел? А рубаху?
— Так ежели стирать, быстро испортим вещи, — всплеснул руками Всевол.
— Мыться и стираться не будешь, заболеешь холерой какой-нибудь. А потом в господский дом принесёшь, да заразишь. Меня, Мелинду… Сможешь себе простить гибель маленькой герцогини?
— Не думал я об этом, — пробормотал Всевол, почесав затылок. — Если прям так, то будем убираться, конечно.
— Значит так, приказы мои исполняете, но к обсуждению я готова. Мария, ты будешь моей горничной.
— Так старая я уже, ваша милость, — запричитала верная подданная. — Вам бы молоденькую, обученную.
— А где мне её взять? — уточнила я, глядя на женщину. — Может, из столицы выписать? Или по рекомендации соседей? А чем ей платить? Медью из кошелька капитана?
— Ваша милость, простите, — шепнула Мария, опуская голову. — Не подумала, старая.
— Ваша Милость, что же дальше будет? — заскулила Дарина.
Собственно, она выражала настрой всех собравшихся. Напуганных и уже не верящих.
— Я не создатель, будущего не знаю, — вздохнула я. — Но я постараюсь привести дела поместья в порядок. А теперь, давайте вернёмся к своим делам. Всевол, ты карету подготовил?
— А что её готовить? Вытолкал из сарая до и всё, — буркнул мужчина. — Карета ездит ещё. Только вы же злиться будете. сильно.
— На что? — удивлённо обернулась мужчине.
— Вы же понимаете, что нам без кареты ну совсем никуда было. Вот и поснимали всю обивку, да спрятали, чтобы муж ваш карету не отобрал. Но мы ничего не портили!
— И что же, обратно всё приделать можно? — спросила я, а у самой губы расползались в улыбке.
— Можно, — уверенно кивнул мужчина. — Почему нельзя-то? А вы не накажете?