- Идите спать, друг мой, - мягко проговорил он. - Завтра будет очень важный день.
- Но разве мы не отправимся сейчас? - изумился Бин.
- Идите спать, господин Танисти, - рассмеялся Каладиус. - До рассвета осталось всего несколько часов. Ручаюсь, что за это время северянин Таркхейн никуда не денется!
- Но... - Бин, похоже, решил не сдаваться, несмотря на то, что Каладиус вполне недвусмысленно подошёл к двери и приглашающе распахнул её.
- Прошу вас, друг мой, идите спать! - мягко, но настойчиво произнёс маг. - Или уж, по крайней мере, дайте поспать другим!
Бин молча встал и покинул комнату Каладиуса.
Глава 54. Мэйлинн
Едва поздний зимний рассвет слегка окрасил невысокий потолок комнаты сквозь незакрытые ставнями окна, Бин, так и не сумевший сомкнуть глаз, вихрем вскочил с кровати и, наскоро одевшись, чуть ли не слетел на первый этаж в общую комнату. Увы, к его огромной досаде, тут ещё не было никого из его спутников. Судя по всему, они всё ещё спали. Служанка, уже хлопочущая неподалёку, спросила, не нужно ли подать господину кофе или завтрак, однако Бин лишь помотал головой - ему сейчас вряд ли полез бы кусок в горло.
Юноша то нетерпеливо бродил из угла в угол, то порывисто садился на первую попавшуюся скамью, чтобы спустя пару минут вновь вскочить, словно подброшенный пружиной. Заря тем временем пробиралась уже и в окна нижнего этажа, наполняя комнаты бледным розовым светом. Бин то и дело порывался подняться к Каладиусу, чтобы разбудить его, но опасался, что своенравный маг, чего доброго, ещё больше затянет отъезд из вредности.
Наконец вверху стукнула дверь, однако это оказался Варан. Мастер Теней проснулся уже давно, но в этот раз почему-то не стал выходить из своей комнаты сразу.
- Уже не спишь? - усмехнулся он, заметив Бина, одиноко сидящего около разожжённого очага.
- Не спится, - буркнул тот в ответ.
- Да ты, я вижу, так и не уснул больше после того, как разбудил всех своим грохотом! - подсев рядышком, Варан заметил покрасневшие глаза друга.
- Так ты проснулся?
- Спроси лучше, кто не проснулся! - фыркнул Варан. - Я сперва решил, что на гостиницу напали, и едва не выскочил в коридор в одних портках с мечом наголо! Вот ведь смеху бы было!
- Со мной говорила Мэйлинн, - сообщил Бин.
- Я так и понял, - кивнул Варан. - Мессир ещё несколько дней назад предупредил нас, что такое может быть. Наверное, как только мы вышли из Латиона, он уже ожидал чего-то подобного. Ну и что - она сказала, где её искать?
- Да. Надо отправляться в Тавер, а оттуда её люди доставят нас на место.
- Северяне?
- Да, - кивнул Бин. - Тебя это каким-то образом задевает?
- Нисколько, - равнодушно пожал плечами Варан. - Лишь бы они доставили нас куда нужно.
- Доставят. Если эти засони наконец проснутся, - не удержался от ворчания Бин.
- Уверен, что проснутся! Ну что, может пойдём и спросим завтрак?
- Иди, мне не хочется, - покачал головой Бин.
- Ну как знаешь! - Варан поднялся и направился на кухню.
Через несколько минут он вернулся с блюдом, на котором всё ещё шипела большая яичница из десятка яиц, щедро разбавленная жареным беконом. От этого запаха у Бина тут же заурчало в животе.
- Что, проснулся аппетит? - засмеялся Варан, поймав жалобный взгляд Бина. - Ну я так и думал, так что взял сразу на двоих.
- Вот спасибо! - обрадовался Бин, подхватывая одну из двух вилок и ломоть хлеба, лежащие тут же, в тарелке.
Пока они с мастером Теней уплетали яичницу, вниз спустились Кол и Пашшан. Кол, похоже, проснулся лишь недавно, тогда как Пашшан, судя по всему, не спал довольно давно, так же как и Варан.
- О! Яишенка! - обрадовался Кол при виде завтракающих приятелей.
- Ступай-ка на кухню и попроси ещё! - тут же предупредил Варан. - Нам самим мало!
- Пойдём, друг Пашшан, - с наигранной грустью проговорил Кол. - Нам тут не рады.
Баинин слегка усмехнулся, но пошёл на кухню вслед за легионером, откуда они оба и вышли спустя некоторое время, неся тарелки.
- Ну ты и устроил сегодня ночью шум! - подсаживаясь к Бину, насмешливо произнёс Кол. - Я уж было подумал, что на нас напали!
- А чего ж не вышел тогда? - усмехнулся в ответ Бин. - Испугался?
- Стал готовить комнату к обороне! - с самым серьёзным видом объяснил Кол. - Возводил стены, башни, рыл ров... Только сейчас вот закончил, потому и проголодался!
- Тогда ешьте скорее мой друг, потому что через час мы отправляемся в путь, - по лестнице спускался улыбающийся Каладиус. - Хотя мне и помешали выспаться, но я всё-таки решил встать сегодня пораньше. Пашшан, узнай, готов ли для меня завтрак?
Баинин послушно встал и отправился на кухню.
- Но Солана - она всё ещё спит? - нетерпеливо спросил Бин.
- Она прихорашивается, как и любая женщина, - усмехнулся Каладиус, усаживаясь за стол. - Подождите, не пройдёт и четверти часа, как она будет здесь.
И действительно, Солана спустилась даже раньше обозначенного срока и выглядела, конечно, куда более свежей и ухоженной, чем остальные.
- Всё в порядке, Бин? - насмешливо улыбаясь, спросила она. - А то я ночью решила, что тебя хотят убить.
- Всё в порядке, - буркнул Бин, которому уже порядком надоели эти подначивания по поводу его ночной тревоги.
- Вот и славно, - Солана плюхнулась за стол, словно случайно оказавшись рядом с Вараном. - А вы не в курсе - на кухне есть что-то, кроме яичницы?
Разумеется, на кухне было что-то, кроме яичницы, так что Каладиус и Солана получили куда более взыскательный завтрак. Вскоре после того, как их трапеза была окончена, Пашшан подал экипаж, и путешественники отправились в Тавер.
***
В том месте, где стоял Тавер, ширина Труона составляла, наверное, больше полумили. Это было прекрасное место - красивая в своей могучести река врывалась здесь в красивое в своей суровости Серое море. Плоские безлесые ландшафты, столь характерные для севера Палатия, позволяли видеть местность на много миль окрест. Сам Тавер - торговый портовый город - тоже был замечателен своей сдержанной богатой красотой. Этот город имел в своё время достаточно средств, чтобы кичливостью своей поспорить хоть с самим Золотым Шатром, но суровый северный характер взял верх. Отсюда и получилась эта изысканная лаконичность.
Друзья, признаться, ожидали застать город в руинах, истекающий кровью после смертельных схваток с келлийцами, ведомыми Чёрной Герцогиней. Но Тавер предстал перед ними неожиданно опрятным, устроенным и спокойным. Правда была в том, что драматические события, о которых мы уже упоминали, произошли больше двух лет тому назад. Именно тогда варвары внезапно оставили удерживаемый ими город, а палатийцы сняли наконец жестокую и довольно бесполезную осаду.
Мы уже говорили о том, что местное население понесло больше невзгод от этой самой осады, нежели от действий оккупантов, которых держала в узде могущественная Чёрная Герцогиня. Кстати, о ней здесь говорили куда благожелательнее, чем где бы то ни было на Паэтте. В общем, Тавер довольно быстро восстановился - война приучила жить, не теряя драгоценного времени. И теперь в городе, казалось, вообще ничего не напоминало ни о войне, ни о том ужасе, что творился тут всего несколько лет назад.
Сейчас, когда навигация по Труону и Серому морю практически завершилась, Тавер успокоился. Сонмища шумных купцов, множество авантюристов и искателей приключений покинули его до весны, а местные жители словно бы погрузились в благостную дрёму, подобно медведям, что засыпают на всю зиму. Если в Шинтане улицы выглядели довольно грязными, и никакой снег не мог исправить этого, поскольку его тут же разъезжали и смешивали с грязью сотни колёс и тысячи ног, то здесь всё было иначе. Тавер выглядел древней цитаделью со всеми своими башнями, стенами, запорошёнными снегом, а также улицами, на многих из которых прямо на проезжей части лежали сугробы, испещрённые тропинками.
Удивительно (хотя, быть может, как раз ничего удивительного в этом и не было), но въезд в Тавер не представлял какой-то особенной сложности. Примерно в полумиле от города ледяной путь прекращался, выводя на берег, и дальше уже путешественники следовали обычным способом до городских ворот. Может быть из-за сильных морозов, но у ворот не было ни единого стражника. Из небольшой трубы стоящей неподалёку караулки курился прозрачный белый дымок - очевидно, что вся стража была там.