Точно? Мы недоверчиво переглянулись. Уверена, мэтр Орто, проверяя, остро ли заточены ланцеты, и мэтр Ригас, потирая руки при виде орка-разбойника, тоже думали, что испытания нам понравятся! Но, забегая вперед, скажу: артефакторы и правда приятные ребята.
В павильоне на столах в корзинках, на тарелках и подносах были разложены цветы, веточки, листочки, камешки — все, что можно собрать в лесу.
— Будем изготавливать поделки для младшей школы? — хмыкнул Шурр, который все никак не мог угомониться и поглядывал на прекрасную дриаду вовсе не как на декана. — Я умею, да! В первом классе сделал ежа из кабачка!
— Отлично, — холодно осадила его мэтрисс Лул. — Твой еж был оберегом? Защищал от несчастного случая, от сглаза, болезни и бедности?
— В каком-то смысле, — не сдавался Шурр. — Спас меня от жирного минуса в журнале!
Все захихикали, и даже декан улыбнулась.
— Хорошо, значит, у тебя уже есть опыт, — кивнула она и обратилась ко всем: — Сегодня вам нужно изготовить самый простой оберег — оберег на удачу. Неважно, из чего вы его создадите, главное, чтобы он нес в себе частицу вашей магии, вашей силы. В конце испытания вы подарите амулет тому, кому желаете удачи при поступлении.
Она снова улыбнулась:
— Но это не обязательно, просто небольшой бонус. На выполнение задания дается час! Приступайте!
Одногруппники рассыпались по залу, перебирая сухие веточки и соцветия. А я с самого начала знала, какой амулет хочу создать. И для кого.
Я сразу отправилась к корзине, где лежала круглая галька с берега озера. Я не торопилась, времени в запасе полно. Перебирала камешки, гладила, искала подходящий. И вот наконец на дне корзины обнаружила то, что нужно: аккуратный, небольшой — величиной с половину ладони — камень, формой напоминающий каплю. Самое главное — в нем было отверстие, проточенное водой. Такие камни сами по себе считаются оберегами, а если добавить немного магии…
Я прикоснулась к нему кончиками пальцев, прошептала заклинание, и на гладкой поверхности огнем засияла руна «Миа» — пожелание удачи. Не так уж много рун я пока знала, но эту видела в книге и постаралась повторить. Да, линии кривоваты и угловаты, но руна светилась, а значит — работала.
Среди вороха ярких лент я отыскала самую простую пеньковую бечевку: тому, кому предназначен амулет, лишние украшения ни к чему.
— Готово, — прошептала я.
Студентка-помощница, которая ходила между рядами, кивнула, осмотрела мою работу и сделала пометку.
— Кому-то подаришь?
— Да…
Я огляделась и поняла, что справилась с заданием первой: одногруппники трудились, склонившись над столами. Рон вдалеке от всех, в одиночестве. Он вязал сложные узлы из веревок, вплетая в них сухие травинки.
От волнения перехватило дыхание. Но пора заканчивать с этой глупой враждой, которая выросла из недоразумения. Если разобраться, я с самого начала была не права. Как можно ненавидеть всю расу из-за преступления одного-единственного мерзкого представителя!
— Рон…
Его спина напряглась, он неуклюже повернулся, будто ожидал удара.
— Это для тебя. — Я протянула ему оберег с сияющей руной «Миа». — Удачи!
Он ведь должен понять, что я прошу прощения? Предлагаю ему мир.
Рон посмотрел на амулет так, точно я совала ему змею, даже убрал руки за спину, чтобы ненароком не коснуться. Со свистом втянул воздух сквозь сжатые губы.
— Извини, — быстро проговорила я. — Я вовсе не хотела, чтобы все получилось… так!
— Убери это от меня! — процедил он.
— Но… — На глаза навернулись слезы.
Наверное, он имел право меня не прощать… Отчего же так больно?
— Ну и ладно! — крикнула я, швырнула оберег под ноги и наступила каблуком, давя руну. — Подумаешь! Высокомерный, заносчивый!..
Я задохнулась и бросилась прочь из павильона, бежала куда глаза глядят. Рухнула на скамейку в парке и закрыла лицо. Как ужасно все вышло! Кошмар! Позорище!
Кто-то положил ладонь на мое плечо, я вздрогнула и в первый момент, признаюсь, подумала, что это у летучего гада заговорила совесть. Но это оказалась Норри. Она протягивала мне жуткое сооружение из палок, скрепленных смолой. Кое-где к смоле прилипли жуки.
— Держи. Это тебе.
— С-спасибо.
От подарка я отказываться не стала: удача мне явно не помешает.
— Плюнь ты на него, — пробурчала гоблинка, усаживаясь рядом. — Что все как с ума посходили с этим Роном. Ничего в нем нет красивого.
— Да я! Я вовсе! Я даже не считаю его красивым!
— Ага… Ну да… И по поводу амулета не расстраивайся. Эороан вообще ни у кого никаких подарков не берет и от любой помощи всегда отказывается. Очень гордый, ага.