- Элизабет, ты пойми, у нас никогда не было подобной системы. Ты единственная, кто знает особенности работы.
- Я же не отказываюсь помогать. Готова консультировать по любым вопросам, но не заставляй меня сидеть в кабинете и перебирать бумажки. – открестилась я от подобной перспективы.
- Хорошо, будет тебе тридцать процентов, заслужила, - сдался Ричард, вызывая улыбку. – Но тогда будь готова помогать.
- Конечно, - легко согласилась я, сверкая широченной улыбкой. – Буду с двумя карапузами к тебе в гости ходить и советы давать.
- Когда там уже? – спросил король, кивая на живот.
- Ещё примерно семь месяцев, - ответила я.
Нас перебил стук в дверь и надменный голос:
- Ваше Величество, к Вам прибыл герцог Бретань.
- Арик, а граф Карлайл тебе не приходится родственником?
Парень побагровел и молча вышел, на что Ричард лишь покачал головой.
- Рич, здравствуй, - поздоровался Джефф, входя в кабинет и присаживаясь в кресло рядом со мной. – Сегодня все как с цепи сорвались, пятнадцать вызовов. Здравствуй, Бэт, - это уже мне.
- А ты здесь причём? – удивлённо поинтересовался Ричард. – Это же работа внутренней безопасности.
- Я сейчас просматриваю все заявки, даже если это просто хулиганство. Не хочу пропустить что-то важное. А что там с банком?
- Банк будет, - с улыбкой сообщила я. – Сейчас сделаем ремонт. Кстати, Джефф, нужна будет хорошая охрана. Естественно, круглосуточная.
- Найдём, не проблема. Я ребят найду из своих, плюс сторожевых на охрану.
- Это вот тех, которые мне по грудь? – ошарашено спросила я, вспоминая пёсиков, которых так любит Джефферсон.
- Да. Предлагаю подросших щенков взять из моего питомника.
- Может вина? – спросил Ричард, доставая два бокала. – Да и что мы всё о работе, да о работе.
- Кстати, по поводу работы. Один из моих ищеек наткнулся на след.
Я приняла стакан с соком из рук Джеффа и уплыла в воспоминания. Буквально три недели назад я сидела здесь, гневно сверкая глазами. Ричард был уставшим и злым. Когда он рявкнул, что сделает со мной всё, что его величеству заблагорассудится, я взорвалась. Кричала, что меня задрало это отсталое общество с их глупыми правилами. В общем, шумели мы долго, а после напились. Вдвоём, закрывшись в кабинете. С тех пор я имела право обращаться к королю на ты и посещать замок в любое время. Королева лишь головой покачала, когда заглянула в кабинет и увидела, как мы играем в крестики-нолики, а рядом на столе вереница пустых бутылок.
- Бэт, нам пора, - окликнул меня Джефф.
Я кивнула и встала.
- Элизабет, жду тебя с полным отчётом и, желательно, сметой. Чарльз не даст ни копейки, если не будет уверен, что это действительно важно, - сказал Ричард, отсалютовав мне бокалом.
- Хорошо, как составлю, то сразу к тебе. Если граф зажмёт финансы на интерьер, то добавлю свои. Слава единому, не бедствуем, – весело отозвалась я, направляясь к двери.
Наконец, сумасшедший день закончен. Да, впереди ещё сотня таких же дней, но именно сейчас я еду домой, чтоб провести вечер в кругу своей семьи.
Глава 2
Я устало откинулась на спинку сиденья и хмуро посмотрела на Джефферсона.
- Джефф, мне не очень нравится идея с собаками.
- Бэт, ты просто встречалась с взрослыми псами. Выберешь на псарне себе пяток щенков и развлекайся. Да и Джейми нравятся собаки.
- Джейми нравится любая живность. Он кошку чуть не придушил в объятьях. А ты потакаешь, - я укоризненно взглянула на мужчину, но он лишь усмехнулся.
- Он ещё совсем маленький. Бэт, ну хватит упрямиться, у меня адекватные собаки. Порода древняя, родословная хорошая.
- Да понимаю я всё, просто собак боюсь, - призналась я со вздохом. – Ребёнком ещё была, возвращалась со школы. А на встречу свора бродячих псов, и все здоровые. Покусать не успели, мужчина отогнал, но напугали здорово. Поэтому к твоим любимчикам я иду, как на казнь.
- А дома собак не было? – сочувственно спросил муж.
- Нет, мы же жили в квартире. Помнишь, я тебе рассказывала, что это такое. Так вот представь. Куда там ещё собаку? Самим места мало.
- Бэт, я не настаиваю, но ты подумай. Стражники, даже мои теневики, они хороши, но у них нет собачьего нюха. Давай завтра сходим на псарню и ты подберёшь щенков. Взрослых я уберу, не переживай. Может, если ты будешь воспитывать их, то страха не будет.