В голову упрямо лезли мысли об Оли, но я их отгоняла, сердцем чувствуя, что любимый ко мне вернётся. Пока не увижу тело, ни на секунду не поверю в его смерть. Он выжил и однажды вернётся, а я буду ждать.
Глава 5
- Бэт, оторвись от бумаг, - окликнул меня Джефф, - Нам надо на псарню съездить.
Я поморщилась, но кивнула. Да, собаки. У моей подруги в детстве была очень умная овчарка, из тех, что запустят на территорию, но не выпустят обратно. Но собачку дрессировали в щенячьей школе, а здесь вроде такого добра нет, придётся выкручиваться самостоятельно. Интересно, как я впихну в свой график ещё и воспитание своры кобелей?
Вздохнув, отложила бумаги, Джефферсон терпеливо ждал, облокотившись на дверной косяк. Я на мгновенье замерла, залюбовавшись мужчиной. Ангельский характер, при такой-то работе, внешняя красота, манеры. Он идеален, по всем параметрам. Выйти за такого мужчину замуж – сорвать джек-пот. Если бы не Оли, не раздумывая превратила бы наш брак из липового в самый настоящий.
- Только я хочу взять с собой Джейми. Соскучилась, да и дома не хочу оставлять.
- Соскучилась – это понятно, а почему не хочешь дома оставлять? – спросил муж, отходя от прохода и позволяя пройти.
- Не знаю, - честно ответила я, стараясь говорить тихо. – Возможно из-за письма. Ты Ричарду сказал?
- Рич меня опередил. Ему тоже пришло письмо, но уже от Лорина. Лив пропал две недели назад, а до этого каждый день выходил на связь. Ричард считает, что пока рано паниковать и прощаться с другом.
- А ты? – я с надеждой посмотрела на мужчину. – Как считаешь ты?
- Не знаю, - отводя взгляд, буркнул Джефф.
- Но хоть какие-то мысли у тебя есть? Хоть что-то?
Я остановилась и развернула Джеффа, заглядывая в его глаза и ожидая ответа. Ноль реакции, холодная маска на лице, не больше. Внезапно Джефф сжал мои плечи и прислонил к стене, удерживая. Наклонившись к уху, прошептал:
- Я признаюсь тебе, дорогая. Только тебе и никому больше. Я отвратительный друг, но если Лив не вернётся, я буду рад.
- Что? – я отшатнулась, в шоке посмотрев на мужчину. – Ты с ума сошел? Как ты можешь такое говорить? Это твой друг, брат!
- Я сам себя ненавижу, - прошептал Джефф, в упор смотря на меня. – Но как быть, если рядом женщина, жена, которую хочется обнять и не отпускать? Которую хочется до дрожи? Удивлена?
- Я не знала, - прошептала, затаив дыханье.
- И не должна была узнать. Но я не могу тебе лгать, - с усмешкой ответил Джефф. – не думай об этом. Я взрослый человек и сам справлюсь со своими чувствами. Я не встану между тобой и другом, но ответил честно, я не хочу, чтоб Оливер вернулся. И смерти его я тоже не жажду. Выдыхай, Бэт, - с грустной улыбкой проговорил Джефф, - Ничего не изменилось. Ты – женщина моего друга.
- Если бы я не …. – начала я, но Джефф перебил.
- Если бы не что? Не встретила Оливера? Не влюбилась в него? Элизабет, мои чувства не должны мешать тебе жить. Ты не должна сомневаться или метаться, а тем более считать себя виновной. Всё хорошо. Всё как раньше. Идём, нас ждут на псарне.
И Джефферсон действительно пошел вперёд по коридору. А я стояла и не могла пошевелиться. Как же так? Джефф ни словом, ни действием не давал понять, что чувствует ко мне. Я прокрутила в голове события последнего месяца и осознала - Джефферсон всегда был рядом. Что бы ни происходило вокруг, какой сложной и изматывающей не была работа, мужчина неизменно проводил вечера в соседнем кресле напротив камина. И никогда не лгал, отвечая честно на любой, заданный мной, вопрос. Может так и выглядит настоящая любовь?
- Элизабет, если не поторопимся, то ты опоздаешь во дворец, - поторопил Джефф, оборачиваясь. И ни один мускул не дрогнул на лице. Маска вежливости застыла, заставляя сомневаться, был ли на самом деле разговор. И лишь звериная тоска в глазах говорила, что да, разговор был, и признание тоже.
- Да, конечно. Только надо зайти к Джейми, - ответила я, вежливо улыбнувшись. На большее меня не хватило, хоть и понимала, что делаю невероятно больно дорогому человеку. Позже, я подумаю об этом чуть позже.