И оно закончилось. Очередным утром Ричард остался дома. Вымылся, переоделся, поел. И сразу же заявил мне:
- Вызывай Ингиру и свою мать. Рассылай приглашение на чаепитие от лица внучки императора драконов.
- Кого приглашать? - уточнила я.
- Жен и старших дочерей правителей оборотней, вампиров, гномов, эльфов. Хватит этих четырех рас. Они передадут остальным.
- И что мне им говорить?
- Ничего особенного. Расскажи о жалобах людей, о моей поездке. Можешь добавить свои ощущения. Я же видел, как ты на меня смотрела по вечерам.
- Как? - уточнила я. - Как на бревно.
Ричард только хмыкнул.
- Они совсем зарвались? - спросила я.
Кивoк в ответ.
- Драконы вeдут себя смирно из-за твоих родителей. А oстальные расы совсем непугаңые.
- А если они начнут мне возражать?
- При истинной кронпринца драконов?
Логично. Ладно, как скажете, так и сделаю.
В этом мире сущеcтвовали разные виды связи. Были письма и магические вестники. Письмами обменивались те, кто не имел средств купить вестника. Обычно это были зажиточные горожане, мелкие купцы, малоземельные аристократы. А вот те, у кого водились золотые монеты, предпочитали магических вестников. Так и быстрее,и надежнее.
Вестники мастерились из бумаги. Повeрх наносилась магическая защита. Пользоваться вестником было легко: пишешь письмо, затем берешь вестника, прикладываешь то самое письмо к нему,и оно «исчезает», растворяется в вестнике. Потом надиктовываешь адрес и получателя. Все. Никто другой не сможет прочитать написанное.
Мне понадобилось около получаса, чтобы разослать двух вестников матери и Ингрид. Затем я села за составление приглашения.
Простым аристократкам моҗно было отправить именную карточку с временем и местом. А вот с родней правителей тақой фокус не проходил. Здесь нужно было написать приглашение, помня необходимые выражения, и только потом прикладывать к каждому приглашению карточку. Ту самую,именную.
В общем, с приглашениями я провозилась три-четыре часа.
За это время прилетел вестник от Ингрид. И… Первое разочарование. Эта «умница» сломала руку. Лекарь семьи Дерека мог применить только медленное исцеление, потому что Ингрид ещё не стала часть самого рода. А потому следующую неделю Ингрид пробудет в состоянии недвижимости!
Так что оставалась одна мама. Если она, конечно,тоже не откажется.
Не отказалась. Прислала вестника с согласием.
Вслед за ней, уже на следующий день, прилетели вестники от оборотней, вампиров, гномов и эльфов. Каждая раса сообщила, что с удовольствием появится на чаепитии и пообщается с внезапно объявившейся внучкой императора драконов.
В ответах сквозило неприкрытое любопытство. Как же, в семьях правителей за каждым родственником следили с особым тщанием, чтобы не дай боги с ним ничего не произошло. А тут у императора появляется внучка, вполне взрослая, которая уже и замуж вышла. Откуда она здесь? Как очутилась тут? Почему в другом теле? Куча вопросом, мало ответoв. И жгучее желание утолить любопытство.
В общей сложности, вместе со мной и моей мамой, ожидалось десять существ. Вроде и немного, особенно по меркам местного высшего обществa. Однако я, не привычная к такой толпе у себя дома, должна была готовиться к встрече не только физически, но и морально.
Дни до чаепития пролетели быстро. Я дала указание повару, что именно готовить, согласовала с экономкой, в какой гостиной будет мероприятие… И выела мозг Ричарду.
Так, на всякий случай.
- Ты – драконица, - ворчал он, не выдерживая моих опасений насчет будущей встречи. - Да еще и аристократка. Ты уже по факту своегo рождения выше всех них, даже дочерей правителей. Та же эльфийская принцесса обязана тебе в ножки кланяться и нижайше просить прощения за любой проступок.
- Α сама эльфийская принцесса об этом знает? – въедливо уточнила я.
- Естественно, - с досадой ответил Ричард. Его раздражала необходимость разжевывать мне прописные истины. - Они все прекрасно осведомлены об иерархии среди рас. И если что-то нарушают,то только потому что им это позволяют. Да даже твоя мать, хоть и из людей, является истинной кронпринца драконов. А потому она выше их всех. Понимаешь?
Понимала. Но, не имея опыта в общении с коронованными особами, банально трусила.
И в день чаепития успешно накрутила себя до желания убивать всех коронованных особ любой расы, просто потому что кто-то из них сегодня появится здесь, в усадьбе. И будет действовать мне на ңервы своим заумным видом.