– Прости, – вдруг тихо произнес он.
– За что?
– Ты знаешь… Я повел себя с тобой нечестно. Ты мне правда понравилась. Амилеста, ты необыкновенная – умная, сильная, необычная, привлекательная. Тобой трудно не увлечься… особенно когда сам этого хочешь.
– Ты пытался мной заменить Иританию?
– Да… – сказал как выдохнул. – Знаешь, я Иританию знаю с рождения. Видел, как она росла, взрослела, становилась девушкой…
– И ты влюбился, – твердо произнесла Лес, но Ярдо вдруг покачал головой.
– Не угадала. Она никогда мне не нравилась – ни внешне, ни по характеру. Более того, даже раздражала, когда ходила по пятам и строила глазки. И ведь не отбреешь, как любую другую девицу. И даже поделился этим с Ломасом. Все-таки он старше и опытнее…
– И?
– И он что-то сделал, и она отстала. Я даже вздохнул с облегчением. А потом… не знаю, как это произошло, просто однажды, где-то полгода назад внезапно увидел ее утром, за завтраком, и замер… Просто наваждение какое-то. Ардар это заметил и даже сам проверил на приворот.
– Сам? – Лес зацепилась за слово. – Он маг?
– Да. Не очень сильный, но маг. Даже академию закончил, правда, военную, но у него там специализация была воин-маг. Сказал, что ничего нет. Но время шло, а мой интерес все возрастал. Я пытался отвлечься с другими женщинами, но выходило только хуже. А когда появилась ты… подумал, что уж с тобой точно ее забуду. Только вот…
– Не получилось.
– Да. Когда тем утром Ири заглянула ко мне и сама… У меня весь контроль сорвало. Знал ведь, что нельзя, что Ауриан никогда не позволит быть с его дочерью, но все же…
– Понимаю, – произнесла Лес, но чем утешить его, не представляла. – И что теперь? Останешься во дворце?
– Думаешь, меня кто-нибудь отпустит? – хмыкнул парень. – Мне строго-настрого запретили ближайший год покидать Диал и его окрестности.
– Ничего, лорд Ауриан быстро успокаивается. Через годик попробуешь. – Лес поняла его невысказанные надежды.
– Надеюсь. А пока буду примерным подданным. – Боль исказила его черты. – Только скажи, что с ней? Она так улыбается этому уроду…
– Приворот, – герцогиня не видела смысла скрывать, – их величества посчитали, что так будет лучше.
– Что?!!
– А что ты хотел? Иритания тут в истерике билась две недели, требуя тебя вернуть, и отказывалась вообще от брака. Вот и приказали – осчастливить молодых.
– И ты согласилась?!
– Не кричи! Да, согласилась. Во-первых, для самой Иритании так будет лучше, а во-вторых, я клятву давала, как и ты, между прочим. Так что выхода у меня и не было.
– И что же я тогда через годик буду делать? Ты издеваешься?
– Почему же. Я вполне могу дать тебе антидот. Но только, прости, не раньше, чем она родит от законного мужа. Ну или если он к этому времени по какой-нибудь причине отдаст концы.
– Амилеста!..
– Ну что – Амилеста? Сам, что ли, о таком не думал? Ладно, пойдем пока в лабораторию, подготовим, что надо для исследования, если вдруг нашим повезет.
– Пойдем, – вздохнул целитель, – кстати, а что у тебя с маркизом и графом?
– Не думаю, что это касается тебя, – отрезала Лес.
Через полчаса в лабораторию Амилесты вернулись мрачные Кайлар с Дамисом. На невысказанный вопрос оба только покачали головой. «Уже сложили в общий чан с водой», – вот и весь ответ. Что ж, надежды и так было мало. Лес больше рассчитывала на Керта и его людей. Все-таки это больше их специализация.
– Ладно, пока ждем Зораса, давайте подумаем, что там могло быть, – предложил Кайлар. – Какие варианты?
– Вариантов тьма, – мрачно процедил Дамис, заставив Лес с трудом подавить вздох. Граф Тиан считал, что маркиз уже победил в борьбе за руку герцогини, и потому с трудом сдерживал свои эмоции. – Начиная от того, что это могло быть какое-нибудь зелье от недуга, которое надо пить точно по времени, и именно поэтому О-Гевару пришлось на это пойти, заканчивая ядом определенного действия.
– Яд вряд ли, – покачал головой Кайт, – нет смысла.
– Возможно, но в целом Дамис прав – вариантов очень много. Вполне возможно, что там вообще была вода и это всего лишь проверка.
– Проверка?! – хором воскликнули мужчины.
– А почему нет? Могли проверить конкретно меня как мага, а могли инсценировать ситуацию и вообще проверить нашу реакцию как государства в целом.
– Тогда надо, наверно, рассказать императору, – пробормотал Дамис.
– И мы расскажем, – твердо произнесла Лес, – но сначала дождемся Керта и Гевора.